[고래는 어디로 이동할까?]새롭게 알게 된 고래 이야기

고래는 어디로 이동할까? ㅣ 어메이징 사이언스 6
타냐 칸트 글, 캐롤린 프랭클린 그림, 이지윤 옮김 / 파랑새 / 2010년 8월

<고래는 어디로 이동할까?>는 어메이징 사이언스의 여섯 번째 이야기입니다. 어메이징 사이언스는 6세부터 9세까지 보는 과학책으로 흥미위주의 단편적인 지식이 아니라 과학 주제를 넓고 깊게 다룬 과학 그림책입니다. 그림책이지만 다루고 있는 내용들이 그리 가볍지만은 않아 초등교과와 연계해서 볼수 있답니다. 이 책의 경우는 초등 3학년 과학 교과와 연계된 내용이 담겨 있습니다.

물 속에 살고 있지만 사람처럼 숨을 쉬는 포유동물인 고래. 고래는 흔히 불수 있는 동물이 아님에도 아이들에게는 친근한 동물입니다. 무서운 동물이라기보다는 아이들에게 꿈과 희망을 주는 이야기 속에서 자주 만나기에 가깝게 느껴지는 동물입니다. 이제는 동화속 고래가 아니라 과학 이야기속에서 고래를 만나려 합니다.

우선 고래가 어떤 동물인지 정확히 알고 넘어가야할듯 합니다. 아이들도 고래가 포유류이고 공기로 숨을 쉰다는 것은 알고 있을 것입니다. 책을 보며 그 외에도 어떤 특징이 있는지 하나씩 알아갑니다. 고래가 어떤 동물인지 아는것뿐만 아니라 무엇을 먹으며 왜 이동을 하는지, 어디서 태어나며, 짝짓기를 한 후에는 무엇을 하는지 등에 대해 고래의 모든 것에 대해 알수 있는 책입니다.

사람들은 정착하며 살아가지만 고래는 계절에 따라 장소를 옮겨 가면서 살아갑니다. 대체로 새끼를 낳으려고, 물이 따뜻한 곳을 찾아 이동을 합니다. 짝짓기를 하고 새끼를 밴 암컷 고래는 봄이 되면 다시 이동 합니다. 무리를 지어 수만 킬로미터를 헤엄쳐서 북극해로 돌아간다고 합니다. 따뜻한 태평양에서 북극해로 힘들게 돌아가는 것은 먹이기 많기 때문이라고 합니다. 

이렇게 먼 거리를 이동하는 고래. 이 중에서 쇠고래는 한해동안 약 2만 킬로미터 정도를 이동한다고 합니다. 살아 있는 동안 지구에서 달까지 갔다오는 거리만큼 이동한다고 하니 정말 대단하다는 말밖에는 할수 없습니다. 늘 그렇듯 이렇게 자연 속에서 만나는 여러 가지 일들은 신비스롭다는 생각이 듭니다. 우리의 생각으로는 평생을 이동하며 살아가는 것이 힘들거라는 단순한 생각을 하게 되지만 그들에게는 생존을 위한 일임에 우리들은 더이상 아무말도 할수 없습니다.

우리가 알고 있던 고래에 대한 단편적인 내용이 아니라 좀더 많은 것을 알아가는 시간입니다. 지식을 전달하는 과학책이지만 우리들은 고래에 대한 상식을 알아가기 보다는 그들의 삶을 이해하게 됩니다. 확실히 사람들의 삶과는 다른 모습이지만 그들의 삶 안에서도 우리들이 배워야할 것은 많습니다. 동화속 고래가 아니라 과학으로 만나는 고래 이야기가 딱딱하게 다가오지 않을까 걱정을 했는데 지루하기 보다는 새로운 것을 알아가는 흥미로운 시간이 됩니다.