사람들이 모여 하는 이야기 중 하나는 혈액형에 관한 이야기들입니다. 혈액형별로 소심하다. 다혈질이다, 마음을 알수 없다, 적극적이다 등의 평가를 합니다. 그것을 믿는것은 아니지만 가끔은 나도 트리플 A형이라 내성적이고 낯가림이 심하다라고 스스로 말을 하곤 합니다. 이렇듯 우리들이 주로 성격에 대해 이야기하는 혈액형. 하지만 진짜 혈액형 이야기를 알고 있을까요?
우리들이 말하는 혈액형을 언제부터 알았던 것일까요? 이 책은 그 의문점에서부터 시작합니다. 우리들이 알고 있는 ABO 혈액형은 1900년 란트슈타이너가 박사가 발견한 것입니다. 1868년 빈에서 태어난 란트슈타이너 박사는 1891년 빈의과 대학을 졸업후 면역과 항체에 대한 연구를 하였습니다. 꾸준한 연구결과 ABO 혈액형을 발견한 공로로 1930년 노벨 생리,의학상을 받습니다.
책을 보다보면 지금의 상식으로는 이해할수 없는 일들도 만나게 됩니다. 수혈은 피가 모자라서 생명이 위급한 환자에게 피를 주입하는 치료를 말합니다. 하지만 옛날 사람들은 나쁜 병을 치료하기 위해 수혈을 하였습니다. 과학적이기 보다는 미신적이였고 사람의 피가 아닌 양 또는 송아지 같은 동물의 피를 수혈하였다고 합니다. 그 당시 사람들은 동물의 피가 깨끗해 치료효과가 있을 것이라고 믿었기 때문입니다. 그렇다면 최초의 수혈은 언제 시행 된것일까요? 최초의 수혈은 1665년 2월 로어라는 영국 의사에 의해 옥스퍼드 대학교에서 2마리의 개로 실험을 했다고 합니다.
우리들이 알고 있는 혈액형은 ABO 혈액형입니다. 책을 보니 그 외에도 수백가지의 혈액형이 있다고 합니다. 용혈성 수혈 부작용이 생기지 않도록 이 많은 혈액형에 대한 정보를 가지고 있어야 한다고 합니다. 우리들은 왜 혈액형을 알고 있어야 하는 것일까요? 혈액형을 알고 있어야만 올바른 수혈을 하고 장기이식을 할수 있다고 합니다. 또한 혈액형은 부모로부터 '맨델의 법칙'으로 유전되니 '친자 감식'에도 사용되고 '범죄수사'에도 쓰인다고 합니다.
길을 가다 보면 헌혈을 권유하는 분들을 만나고 헌혈의 집도 만나게 됩니다. 개인적으로 헌혈을 하고픈 마음이 있지만 이 책에서도 언급하고 있는 빈혈 중 가장 흔한 철 결핍증(철 결핍성 빈혈)이 있어 헌혈을 하지 못하는 아쉬움이 큽니다. 우리나라에서 수혈은 1950년에 시작되었다고 합니다. 아직도 수혈을 받지 못해 목숨이 위태로운 환자들이 많다고 합니다. 그렇기에 헌혈의 의미는 참으로 큽니다.
혈액은 생명을 살립니다. 따라서 헌혈은 생명을 살리는 고귀한 일이며 사랑을 베푸는 아름다운 실천입니다. - 본문 120쪽
이제 아이들도 모여서 성격으로 말하는 혈액형만을 이야기하지 않을 것입니다. 과학적 지식으로만 접근하는 것을 넘어 사람의 생명까지 생각하는 시간이 되지 않을까 합니다.