[나일강의 딸]자유를 꿈꾸며 자신의 운명을 만들어가는 소녀

나일 강의 딸 ㅣ 개암 청소년 문학 18
엘로이즈 자비스 맥그로 지음, 박상은 옮김 / 개암나무 / 2013년 4월

드라마나 영화에서 스파이나 첩자가 나오는 드라마만큼 흥미로운 것은 없을 것이다. 자신의 신분을 속이고 일어나는 일들을 보며 우리들은 손에 땀을 쥐고 그의 실체가 언제 들통나게될지 우리들은 노심초사이다. 그런데 이중 스파이는 아슬아슬 줄타기를 하듯 더 힘든 시간들을 보내지 않을까 한다.

여기, 여리디 여린 소녀가 이중 첩자를 할수 밖에 없는 일이 벌어지고 있다. 노예이지만 글을 읽고 쓸줄 알며 바빌로니아 말도 유창하게 하는 마라. 늘 자유를 꿈꾸지만 주인의 소유이고 못된 주인으로 인해 굶주린 생활을 하고 있는 마라에게 검은 유혹의 손길이 다가온다. 자유를 주는 대신 가나안의 공주 이난니의 통역사가 되어 왕의 일거수일투족을 알아내는 첩자가 되라고 지시한다. 파멸로 가는 길일지도 모른다는 말에도 노예로 살다 죽는것보다는 낫다는 생각에 위험한 거래의 제안을 받아들인다. 하지만 또다른 운명이 마라에게 다가온다. 이번에는 장터에서부터 지켜보던 셰프투가 또다른 제안을 하게 된다. 초라해 보이는 노예이지만 처음본 순간부터 신비로움을 느끼고 그런 마라를 마음에 둔 셰프투는 자신의 계획을 이야기한다. 이집트의 왕위를 놓은 두 세력의 첩자가 된 마라. 과연 이중첩자가 된 마라의 운명은 어떻게 될까 궁금해진다.

흥미진진한 이중첩자 마라의 이야기는 허구만은 아니다. 실제 고대이집트의 핫셉수트 여왕이 섭정하던 시기의 이야기를 배경으로 하고있다고 한다. 어느시대나 왕권을 향한 세력 다툼은 있었지만 그로인해 상처를 받는 이들은 따로 있었다는 생각이다. 보이지 않는 암투와 배신이 있고 자신의 편이 누구인지 알수 없는 상황들. 항상 나를 지켜보고 있다는 생각에 한시도 마음이 편하지 않은 사람들이다. 마라도 자신이 놓여 있는 상황에 누구를 어디까지 믿어야하고 누구를 믿지 말아야할지 혼란스럽다. 이중첩자로 누구를 위해 일을 해야하는 것인지 혼란스러웠지만 자신의 마음이 향하는 곳은 바로 셰프투라는 것을 안다. 역시 스파이나 첩자가 나오는 이야기에 빠질수 없는 것은 사랑 이야기일 것이다. 사랑이라는 이름 앞에서는 불가능한것이 없고 자신의 목숨까지 내놓는 일이 많다. 자신을 배신했다는 오해로 마라를 향햔 분노도 깊은 사랑 앞에서는 무너지고 만다.

마라는 이제 이난니 공주가 들려준 이야기를 이해할 수 있었다. 이들이야말로 미라의 가족이요 친구였고, 미라가 가진 전부였다. 이들이 바로 이집트였던 것이다.

'나는 왕을 위해서 이러는 게 아니야.' - 본문 461쪽

모진 고문에도 배후가 누구인지 말하지 않았던 마라는 자신이 진정으로 누구를 위해 이렇게 힘든 시간들을 버텨내고 있는지 알게 된다. 주어진 노예라는 신분을 벗어나 자유를 꿈꾸던 소녀가 이중첩자 생활을 하며 진정으로 자신이 원하는 것은 무엇이고 그 안에서 사랑도 알아가는 흥미진진한 이야기를 만났다. 어느 곳이든 자신에게 주어진 운명을 받아들이며 사는 사람이 있는가하면 주어진 삶속에서 움츠리기보다는 날개짓을 하며 자신의 운명을 만들어가는 이들이 있다. 노예라는 이름으로 평생 살아가는 것이 아니라 자유를 꿈꾸며 자신의 운명을 만들어가는 당당한 마라. 어떤 삶이 옳은 것인지 정답은 없을 것이다. 어떤 운명을 선택할지는 각자의 몫이 아닐까?