[미지수 X]무엇을 대입하느냐에 따라 결과는 달라질 것이다

미지수 X
김준호 지음 / 반디출판사 / 2012년 11월

공부와 거리가 먼 나이지만 그래도 흥미가 있어 끝까지 손을 놓지 않은 과목은 수학일 것이다. 고등학교에 가서도 수학을 잘하고 좋아해서라기 보다는 영어와 역사 공부하는 것이 싫어 이과를 선택했다. 그전까지는 그리 어렵지 않고 싫지 않았던 과목이 이과를 선택하면서 어렵고 나의 성적을 끌어내리는 주범이 되었다. 그렇기에 지금도 수학은 나에게 어려운 과목이다. 하지만 가끔은 문제 하나를 해결하기 위해 끝까지 포기하지 않고 해결방법을 찾아낼때의 희열은 잊지 못한다. 우숩게도 어렵지만 나름 재미있는 과목이 아니였을까?

동아리 활동을 해야만 야간자율학습을 면제 받을 수 있다는 이야기에 수학 동아리에 들어간 지웅. 시간 때우려 들어간 동아리에서 1학년 대표까지 맡게 되었다. 실력있는 2학년 동훈 선배나 1학년 대표가 되고 싶었던 선아에게 지웅은 눈의 가시 같은 존재이다. 자신들의 동아리 위상을 떨어뜨리고 활동도 열심히 하지 않는 지웅이가 곱게 보일리 없다. 지웅이와 마찬가지로 수학 실력도 없고 존재감없는 지수또한 동아리 반 친구나 선배들에게 그다지 좋은 인상을 받지 못한다. 그런 이 두 사람이 학교 축제 수학 심포지엄에서 1학년 대표로 발표를 하게 된다. 다른 사람들은 물론 자신들조차 실력이 없다는 것을 알고 있기에 어떻게 발표를 할지 막막하기만 하다.

실력이 되지 않으니 중학교 내용을 중심으로 찾다가 발표 주제를 미지수 X 정하게 된다. 우리가 알고 있는 수학적인 결과에 대한 이야기가 아니라 백지 상태에서 출발하는 그들의 발표는 많은 친구들의 공감을 얻는다. 아마도 지웅이와 미수가 수학에 대한 지식을 얻는 것이 아니라 '왜?' 라는 생각으로 접근해서일 것이다. 갑자기 수학 실력을 늘리기 위함이 아니라 어떤 생각으로 접근해야하는지에 대한 이야기를 하고 있다는 생각이 든다.

너도 알겠지만 우리가 지내왔던 곳들은 다 강요만 하지, 흥미를 불러일으키려고 노력하지 않았잖아. 나는 여기서 한번 조직이 강요하는 존재가 아니라 서로 흥미를 불러일으키는 곳이 될 수 있다는 걸 확인하고 싶어. - 본문 195쪽  

아이들은 자란다. 키만 자라는것이 아니라 마음도 함께 자라고 있다. 하지만 아이들마다 자라는 모습은 다를 것이다. 하지만 우리들은 만들어 놓은 틀에 맞지 않으면 자라지 않았다는 생각을 가진다. 또한 우리들만의 답안지에 맞추어 아이들에게 점수를 매긴다. 아이들은 미지수 x의 모습을 가지고 있지 않을까? 어떤 수가 들어가느냐에 따라 답이 늘 달라진다. X의 값은 늘 다르다. 하지만 우리들은 한 가지 답만을 원하고 있지는 않을까? 답을 먼저 생각하는 것이 아니라 어떤 수를 대입할까라는 왜 모르는 것일까? 우리 아이들에게 어떤 수를 대입할지는 우리들이 결정하는 것이 아니라 아이들이 답을 찾기 위해 여러가지를 대입해 볼 수 있는 기회를 주어야 할 것이다.