[땅의 역사 3]군상:나라를 뒤흔든 사람들

땅의 역사 3 - 군상(群像): 나라를 뒤흔든 사람들 ㅣ 땅의 역사 3
박종인 지음 / 상상출판 / 2021년 8월

역사는 지나간 이야기가 아니라 현재를 살아가고 앞으로 나아갈 방향을 제시하고 있다. 그럼에도 역사에 대해 잘 모르며 알려고 하는 노력도 많이 기울이지 않는다. 가끔 역사와 관련된 프로그램을 보지만 깊이 있게 들여다보지는 못했다. 많은 분들에게 이야기를 들어 알고 있음에도 이번에 처음 읽게 된 <땅의 역사>는 우리의 역사에 대해 정확하게 알아야겠다는 생각을 다시 일깨워 준 책이다.

1, 2권을 만나지 못하고 3권을 먼저 만난 아쉬움이 있지만 전작을 읽지 못했다고 해서 이 책의 흥미도가 떨어지는 것은 아니다. 3권의 부제가 말해주듯 이번에는 역사 속 많은 인물들을 만날 수 있다. 평범한 우리들의 행동이나 말은 다른 사람에게 큰 영향을 미치지 못하지만 역사 속 인물들의 말과 행동으로 어떤 큰일이 벌어졌는지 한번 살펴보자.

<땅의 역사>는 4장으로 구성되어 있으며 정치와 정치인, 개혁과 반동, 전쟁과 군상, 상남자의 소제목으로 내용을 전하고 있다. 책속에 등장하는 여러 인물들 중에 눈에 띄는 인물은 '서유구'이다. 그가 남긴 묘비명에는 '내 인생은 낭비투성이었다네.", '흙으로 만든 국과 종이로 만든 떡은 만들지 않았다네.'라는 내용이 있다고 한다. 무슨 의미일까. 혼란스러운 시기에 세도가들은 백성을 수탈하였으니 민란을 보며 서유구는 백성들과 함께 살아가는 삶을 선택했다. 어려운 시기에 누군가는 자신의 이익을 취하지만 누군가는 자기보다 약한 사람들을 먼저 돌아보게 된다. 소위 '높은 자리'에 있는 사람들이 백성들을 돌보지 않고 자신의 이익을 취하고 있을 때 서유구는 전혀 다른 선택을 한 것이다. '서유구'라는 인물을 보면서 '나라를 위해 어떻게 살아야 할까'라는 거대한 생각은 아니더라도 내가 아닌 우리를 생각하며 살아가는 사람이 되지 않을까.

'한때 경서를 공부했으나 옛 사람들이 이미 모두 말해버렸으니, 내가 거기다 두 번 말한들 무슨 보탬이 되겠는가? 또 경세학을 공부했으나 처사들이 이리저리 한 말은 못 먹는 흙국이고 종이떡이었다. 그런 노력이 또한 무슨 보탬이 되겠는가.' - p. 88~89

역사 속 인물들을 통해 우리의 역사를 알아가는 시간을 만들 수 있다. 다양한 사진 자료들이 있어 지나간 일이라 생각하기 보다 현재 우리들과 함께 있다는 생각을 하게 된다. 많은 장소들을 보면서 한 번쯤은 찾아가고 싶은 장소들도 있다. 역사 속에 기억되지 않더라도 어려운 시기에 어떤 선택을 하며 살아가야 하는지에 대해 생각해 보게 한다.