한반도 구석구석 살아있는 현장지리수업을 가다

지리 교사 이우평의 한국 지형 산책 1 - 백두산에서 독도까지
이우평 지음 / 푸른숲 / 2007년 3월

    한반도 구석구석 명승지를 찾아, 맛 기행을 목적으로, 일상을 벗기 위한 여유를 회복하기 위해 떠나는 여행이 아니라, 발 딛고 서는 우리 곳곳의 생성과정을 풀어주는 현대판 ‘대동여지도’를 만났다. 현직 지리교사 이우평의 『한국 지형 산책 1, 2』는 봇짐 하나 메고 짚신이 닳도록 조선의 산천을 누볐을 김정호의 유산을 이어받아, 더욱 조밀하고 생생하게, 한반도 명소들의 태곳적 이야기와 지금의 역사를 교과서 밖으로 연장해 현장수업으로 안내하고 있다.

    기암괴석들로 눈길을 끄는 명산들을 칼라화보로 소개하는 것에서부터 눈길이 집중되는가 싶더니, 어떻게 생성된 암석들인지 이내 분석에 들어간다. 가물가물한 지리용어들이 나오는 데서부터 가독성이 떨어지나 싶더니, 시뮬레이션을 이용해 설명하는 부분 부분들이 친절하다. 모래알 하나, 공룡 발자국, 암각화, 화산지대, 종유동굴, 해저지층- 지루하기 쉬운 지형지리 이야기들이 잘 조율되어 실려 있다.

    백두산부터 시작되는 장에서 단순한 지형적 생성과정을 일러주기 위한 책이 아니라는 시대적 과제를 읽었다. ‘창바이 산’이라는 중국식 지명이 국제적으로 안착되어가는 것을 환기시키는 일부터, 지키지 않으면 우리 문화가, 문화재가, 민족의 성지로 품을 수 없는 소명이 느껴진다. 명산과 해상낙원의 안내서라면 현지교사가 아닌 여행전문가의 저서들이 더 마땅할 테지만, 생성과정까지 거슬러 올라 만나는 우리 땅에 대한 애정과 책임의식을 갖도록 촉구 받는 느낌이 든다.

    책에 소개된 곳은 단순한 관광명소가 아니다. 한반도에 산재해있는 국제적으로도 보존 받아야하는 지리상의 보고들이다. 우포늪처럼 유명한 곳도 등장하고 있지만, 한반도의 작은 사막인 신두리의 해안사구같이 생소한 곳도 많다. 발길이 잦은 산과 바다는 이미 제 모습을 뺏긴지 오래인 심각한 상황들이 언제까지 되풀이될까? 막혀버린 석호에 폐수들만이 역류하는 모양새가 한반도 전역으로 확산되는 것을, 귀한 공룡발자국 유적을 만지고 파내는 일들 사이에서 훼손되는 일들을, 일부러 만들어도 쉽지 않을 신비로운 종유석이 잘려나가는 것을 방치하는 것은 한반도에 사는 모든 이들이 함께 책 밖으로 나서야하는 일이 아닐 수 없다.

    전설의 섬 이어도 이야기로 마무리되는 저서에서 국제 관계 속에서 미약한 위상으로 이리저리 치이고 있는 우리나라의 현재를 읽는다. 제주도와 중국과 일본 사이에 건설한 ‘이어도 해상기지’를 두고 영토분쟁이 제기되고 있다고 한다. 동해바다를 온전히 지키는 것도 벅차 보이지만, 지켜내지 않으면 그것은 우리 땅이 되어주지 않을 것이다.

    30억 살이라는 한반도의 나이 앞에, 하루하루 그 연륜의 흔적을 파괴하는 일에 동참하는 것을 중단해야함을 절감한다. 현장에서 듣는 교과서적 이야기가 때로는 지루하고, 넘겨버리고 싶은 충동이 들기도 했지만, 언제고 옆에 두고, 관심 있는 장부터 차근차근 다시 읽고 싶다. 우리 땅이 간직한 사연들 안에 우리가 깃들어있다는 것을 잊지 않으면서.