분서갱유의 충동을 부르는 참신하지 못한 엽기

엽기 고대왕조실록 - 고대사, 감춰진 역사의 놀라운 풍경들
황근기 지음 / 추수밭(청림출판) / 2007년 4월

    <~의 심리학>, >, <~ 콘서트>, <~ 이야기> 다음으로 도래한, 팔리는 책을 위한 구호는 ‘엽기’인가보다. 문제는 이 ‘엽기’시리즈가 쉽고 재미있는 역사서를 표방하고 있다는데 있다. 역사 그 자체로도 흥미만점인데, 재치만점의 해학까지 담았다나, 그런 고마운 데가 또 있을까마는 어딘지 위험천만해 보이는 구석이 많다. 특히 『엽기고대왕조실록』은 진시황과는 전혀 다른 이유에서 ‘분서갱유’의 충동이 불끈거리는 책이다.

    전설적인 황색 언론 [선데이 서울]의 명성을 익히 들어왔으나, 아쉽게도(?) 태생이 늦은 고로 읽어본 적은 없다. 그런데 황근기의『엽기고대왕조실록』은 ‘뉴타입’의 독자들에게 유머와 엽기성을 제공해야한다는 사명감에 지나치게 사로잡혀서, 고대사에 대한 해석을 ‘스포츠신문’의 지면에 실렸다면 빛났을 ‘고대사를 뒤집어쓴 엽기발랄 시트콤’으로 만들어졌다. 철저하게 ‘지금’을 노림수로 삼은 미디어에서 쏟아지는 고대사만을 소재로 해서 ‘창작’된 상상의 산물을 ‘엽기’에 혹해서 읽어보려는 말랑말랑한 사고가 부러운 청소년들이 읽을까... 분서갱유를 일으키고 싶어진 달까?

    다양한 장르를 넘나들며 대중지상주의적 저작들을 펴내는 역사비전공자 작가가, 빈약한 고대사를 재조명하기 위해 치열하게 얻어지는 사료와 업데이트된 색인표를 넘나드는 대신 선택한 것은, 걸쭉한 입담과 이제는 한물 간 채팅용어과 그리 신선해보이지 않는 상상력이다. 마냥 웃어버리기에는 질탕하게 비속한 면면이 맘에 걸리고, 흥미진진하게 매진해보기에는 너무 많이 노출된 고대사의 이면들이 재방, 삼방을 보는 기분을 불러일으킨다. 엽기를 지나치게 실천하면 사고의 전환이나 환기를 부르는 게 아니라, ‘무플의 굴욕’을 당한다고 일러주고 싶다.

    역사서가 새롭게 조명된 사료와 검증을 바탕으로 재미있어지는 것은, 역사 안에서 살아가는 모두의 바람이다. 고대사는 특히 연구자들에게도, 대중들에게도 여전히 미지의 영역이자, 때로는 국가의 존망을 다투는 이권싸움이 되어버렸다. 골든타임의 방영시간을 꿰차고 국민드라마를 향해 연장방송을 이어가는 ‘고구려 드라마’들이 우리가 얻은 유일한 고대사의 발굴이라면 얼마나 기가 찰 노릇이겠는가. 그 흐름을 편승해서 속속 출판되는 시트콤 류의 저작들이 점차 잦아들어주기를 소망해본다.

“당시 신라의 입장에서는 어쩌면 당나라에 대한 ‘사대’가 유일한 외교 정책일 수 있다. 한고조 유방은 살아남기 위해 시정잡배의 가랑이 사이를 기지 않았던가. 당시 신라의 외교를 두고 무조건 굴욕적이라고 말하는 것은 옮지 않다”(P136)

설마?

‘살아남기 위해 시정잡배의 가랑이 사이를 기어'간 것은 한 고조 유방이 아니라 한신이다.

대략난감, 안습이다. OTL.