나는 과연 기아의 진실에서 자유로운가

왜 세계의 절반은 굶주리는가?
장 지글러 지음, 유영미 옮김, 우석훈 해제, 주경복 부록 / 갈라파고스 / 2007년 3월

  은연중에 집어 드는 다국적 기업의 상품을 구매할 때마다, 기아로 고통 받는 제 3세계의 사람들을 더욱 사지에 몰아넣는 일에 동조하고 있을지도 모른다는 사실에 서늘해져온다. 유기농, 친환경, 웰빙을 표방하며 생산되는 먹을거리들은 자본주의 시장의 폭력적인 논리 안에서 기아 난민의 수를 부추기고 있다는 불편한 깨달음에 전율했다. 그리 많지 않은 페이지를 넘기면서 절식과 소식과 식이요법에 강박적으로 시달려야하는 시대를 사는 나는, 내외부적인 부조리 탓에 생존을 위한 식량을 원천적으로 허락받지 못하는 세계의 10억 인류들을 잠시나마 직시하며 내 죄책감의 무게가 허상으로 끝나버리지 않기만을 바라고 있다.

  유엔 식량 특별 조사관인 장 지글러의 『왜 세계의 절반은 굶주리는가?』는 120억의 인구가 먹고도 남을 만큼의 식량이 생산되고 있는 현실에서, 하루 10만 명의 사람들이 굶어 죽어가게 되었는지의 모순을 다각적으로 분석해내고 있다. 아프리카의 내전, 아시아의 정치적 혼돈, 중동의 이슬람원리주의자들의 폭압, 남미의 환경난민, 북한의 한계에 다다른 식량사정... 지글러의 말대로 굶주리고 있지 않은 자들은 의식적으로 기아의 존재에 대해 봉인한 채 살아가고 있을 것이다. 절대 자신에게 일어날 리 없다는 안도감과 함께.

  제 3세계 국가들이라고 해서 만성적인 기아와 빈곤을 조장하고 방치하기만 하는 것은 아니다. 부패에 찌든 군부독재에 맞서 민주화 정권을 세우고 빈민구제와 경제회복에 최선을 다하는 지도자들이 나타나기도 했다. 그러나 선진국의 입장에서는 그네들의 자립이 그리 달갑지만은 않다. 금세기 초에야 공개되었던 CIA의 비밀문건들에 남겨진 추악한 진실을, 이 책을 통해 다시 한 번 확인했을 뿐이다. 오히려 미국이나 프랑스 등은 군벌들의 쿠데타를 도모하고, 무기를 지원하고, 자국의 대기업의 독점적 경제 지배를 위해 개혁정책을 전복시킨다. 살해당한 칠레의 아옌대 대통령과 브루키나파소의 상카라의 후계자들이 극악한 국제적인 질서 속에서도 자본의 정의만이 승리하지 않는다는 희망을 가지고 고군분투해주길 진심으로 바란다.   

  아프리카에도 거대하고 비옥한 농토가 있다. 그렇지만 생존에 필요한 자급자족을 목적으로 농작물을 길러내는 것이 아니라 유럽의 거대기업들의 입맛에 맞는 플랜테이션 농업이 여전히 지속되고 있을 뿐이다. 아마존의 원시림은 군부의 묵인 아래 서구의 거대자본을 불리는 방편으로 계속 잘려나가고 있으며, 세계의 대도시 곳곳에서는 부자들의 쓰레기 더미를 생명줄로 삼아 연명하는 극빈층들이 있다. 평화유지군이 철수하면서 안전하게 전해지지 못하는 국제구호품들은 군벌들이나 독재 권력의 부로 축적되고 있으며, 후진국들이 민중정부를 세우지 못하도록 경제봉쇄를 풀지 않는 미국의 값싼 동정심은 지뢰밭이 가득한 곳에 한 끼 식량을 투하하는 것으로 위안 삼는다. 결국 가난한 자들이 생존할 권리는 점점 박탈당하고 있는 셈이다.

  워싱턴 협약이나 다보스 포럼, 시카고 곡물 거래소 같은 국가보다 부유한 개인들의 부를 보장하기 위한 파워게임의 결과물 앞에서 자유로울 수 있는 이들은 몇이나 될까. 신자유주의에 거세게 반발하며 불법과 준법의 경계를 넘다들며 활동하는 NGO들을, 오히려 더 낯선 시선으로 바라볼 때가 더 많았던 것을 인정한다. 김혜자 씨나 구로야나기 테츠코, 안젤리나 졸리의 월드비전, 유엔친선대사 활동들에 찬사를 보내면서도 사정거리 밖에서 관망하기만 했던 것도 사실이다. 그렇지만 기아가 가난을 척결해주고 생존하지 않아도 되는 잉여인구를 해소하는 필요악이라는 자연도태설에까지 동조할 수는 없다. 지글러의 결론처럼 우리네의 의식의 변화가, 다시 사람만이 희망인 그런 미래가 도래하는 것을 불러일으키는 나비효과가 되어, 기아와 싸울 수 있는 저력이 되어주기를 소망한다.

  난민캠프의 어린이 무덤을, 끔찍하게 느린 시간 속에서 굶주림과 싸우다 지는 생명을, 심각한 영양부족 상태에서 살아남기 어려운 아이를 낳느라 생을 바치는 어머니들을, 비타민 A의 결핍으로 실명하는 아이들을, 지배층의 부패와 정권유지의 방패막이로 내몰리는 북한의 주민들을, 낙인처럼 대물림되는 가난함 속에서도 생존할 권리를 지켜내려는 그들의 아픈 생들을 직시해야만 한다. 눈 돌리고, 저만치 밀쳐놓으면 내 삶이 윤택해질 수는 있을지 모르지만, 내 정신은 죄의식으로 물들 것이다. 구조적, 경제적 기아를 동정과 적선으로 몰아낼 수는 없지만, 자체적인 기억상실로 간과해버린 지금까지의 나태한 의식으로는 절대 맞설 수도 없다.