세상에서 가장 슬픈 주문

조금만, 조금만 더 ㅣ 시공주니어 문고 2단계 21
존 레이놀즈 가디너 글, 마샤 슈얼 그림, 김경연 옮김 / 시공주니어 / 2001년 1월

<플랜더스의 개>의 현대판의 불리기도 하는 책이지만 그저 뚝 떼어놓고 봐도 명작이다. 병든 할아버지, 충실과 개와 살아가는 꿋꿋한 소년. 세상의 이기심에 희생되어 버린 네로가 미국의 개척 시대에 다시 태어난다면, 윌리처럼 건강하게 살아남을 수 있을까?  

 예술을 누리기엔 너무나 가진 것이 없고 순수해서 세상의 악의와는 맞서지 못했던 맑은 영혼은, 루벤스의 '십자가로 끌어올려지는 예수님'의 굽어살핌을 받아, 분명 아름다운 곳으로 승천했을테지만,  

 <조금만 조금만 더>의 윌리는 동정없는 세상에서도 스스로를 소외시키지 않으며 어우러져 살아갈 수 있는 건강한 아이이다. 건강하다... 마음이 참 건강한 이 아이는... 원망도 후회도 쉽게 하지 않고, 포기하는 사치마저도 모른다. 그래서 나는 참 아팠다. 감자농장의 세금이 500달러나 밀리도록 할아버지가 외면해버린 세금독촉장, 말을 잃어버릴만큼 끙끙거리다 어린 손자녀석의 어깨에 빚을 넘겨주는 그 할아버지에 대한 원망을 윌리도 하지 않는데, 내가 감히 어떻게 할까... 개썰매 대회는 다른 누군가에게는 일확천금이 될 수도 있겠지만, 윌리에게는 감히 1등이 아닐수도 있다는 예상마저 허락되지 않는다. 상금 500달러, 이제 감자를 아무리 캐도 현실을 악화시키는 것 말고는 할 수 있는 일이 없던 윌리에게는 마지막 기회이다. 윌리와 번개, 콩과 콩깍지같던 이들에게, 최정예 썰매개인 사모예드를 이끄는 얼음거인은 너무나 힘겨운 상대다. 그래, 세상이란 그리 만만한 게 아니란다. 아이야...  

번개에게 주문하는 간절한 윌리의 바램, 조금만, 조금만 더... 조금만, 조금만 더... 그대로 달려줘, 번개.... 터져버린 건 번개의 심장뿐이 아니라 나의 메마른 가슴도 역시.... 얼음거인의 총성 앞에서 부끄럽고, 안도하며, 슬퍼할 겨를이 없는 것은 참으로 가혹한 일이다.   너무 힘들어서 다시 앞장을 넘기기가 망설여지는 가혹한 경험, 나에게 이처럼 아프게 다가온 말이 또 있었을까....

조금만 조금만 더-