조조평전

조조 평전 - 사람을 얻어 난세를 평정한 용인술의 대가 ㅣ 중국 역대 제왕 전기 시리즈
장쭤야오 지음, 남종진 옮김 / 민음사 / 2010년 10월

조조가 누구인지 누구나 알고 있을 듯 하다. 그만큼 삼국지는 우리나라에서도 유명한 이야기이며, 영화로도 소설로도 그만큼 많은 영광을 누려왔다. 그런데 새삼스럽게 조조평전은 읽어서 무엇하냐고 말할지도 모른다. 과거라면 조조에 대해서 많은 조명이 이루어지지 않았었지만, 지금에 와서 조조를 다시 다룬다는 것 또한 식상하다. 조조는 이미 간웅이 아닌 명장 중의 명장이며, 지략가 중의 지략가라는 사실을 모르는 사람들은 없을 듯하다. 많은 사람들이 조조를 삼국지에서 가장 뛰어난 인물로 꼽기도 하였으며, 조조와 관련된 리더십에 관한 책들도 볼 수 있었다. 그렇다면 과연, 이 책이 갖는 의의는 무엇일까? 

조조 평전은 다름 아닌 중국 역사가에 의해서 쓰여졌다는 것에 의의가 있을 듯하다. 과연 역사학자가 바라본 조조는 어떤 모습일까? 라는 생각을 하게 된다. 과연 소설 속의 인물을 역사적인 사료에 근거하여 분석하는 것이 얼마나 정확하고 가능한 것인가에 대한 의문도 들고, 호기심도 생긴다. 

조조평전은 이러한 역사학자의 입장에서 사료를 토대로 조조의 이야기를 다루고 있다. 그의 유년 시절에 대한 이야기는 별로 없는데 이 책은 조조의 유년기부터 출발하여 보다 폭넓은 시각을 보여주고 있다고 할 수 있겠다. 

또한 이 책은 이미 우리가 잘 알고 있고 익히 들어왔던 인물인 조조가 과연 어떤 사람인지에 대해 말하고 있다는 점에 의의가 있다. 지금까지 우리는 지략가인 조조에 대해서, 정치가인 조조에 대해서 수없이 들어왔지만, 실제로 조조가 어떤 '사람'이었는지에 대해서는 알지 못하고 있다. 어쩌면 그리 중요해 보이지 않을 수도 있지만, 실지로 이는 조조가 어떤 지략가였는지, 어떤 정치가였고, 왜 그런 전략을 구사했는지에 알수 있는 보다 좋은 자료이며 기회라고 생각한다.