물질이 일상에서 이렇게 문명을 바꿀 줄이야

물질이 일상에서 이렇게 문명을 바꿀 줄이야 - 세계사를 바꾼 문명의 생성과 문화인류 이야기
홍익희 지음 / 체인지업 / 2026년 7월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

세계사를 바꾼 물질들이 많긴 하지만, 몇 개를 꼽자면 바로 이 책에서 다루는 물질들이지 않을까 하는 생각이 든다. 그중 소금과 후추 그리고 석유는 아마 누구나 떠올릴 수 있는 물질이 아닐까 싶다. 하지만 왜 이 물질들이 문명을 바꿀 수 있었는지의 구체적인 내용은 그저 짐작 정도일 뿐인데, 좀 더 구체적이고 세계사적으로 만나고 보니 비로소 고개가 끄덕여진다.

 첫 번째 등장하는 물질은 소금이다. 소금과 관련된 이야기는 우리의 전래동화 속에서 있듯이, 소금은 정말 귀한 물질이었다. 전래동화를 읽을 당시는 바닷물이 짜다는 것에만 포커스를 두고 읽었기 때문에 몰랐지만, 소금은 과거나 지금이나 우리 삶에 없어서는 안되는 물질인 것은 사실이다. 책 안에 등장한 소금은 과거에는 얻기 힘든 물질이었다. 염전 사업의 발전으로 과거에 비해 소금값은 무척 저렴해지긴 했지만, 과거에는 소금을 얻기 위한 노력들이 쉽지 않았다. 그래서 소금을 얻는 사업들이 막대한 부를 얻을 수 있었다. 

 특히 사해를 끼고 있는 지대인 히브리 민족들은 사해 아래쪽 소금 골짜기인 염곡을 통해 부는 물론 주변 왕국들을 정복할 수 있었다. 로마 역시 소금길로부터 발전을 시작했다. 이 소금길을 지나가는 상인들을 통해 통행세를 거두었는데, 소금길을 통해 호박이나 모피, 노예 등을 소금과 바꿨다고 한다.

 앞에서 말했듯이 소금은 인간이 살기 위한 필수 요소다. 그렇기에 귀족들은 이 소금에 막대한 세금을 물리면서 자신들의 주머니를 채워갔다. 우리가 잘 알고 있는 프랑스 혁명 역시 이 소금에 과대한 세금을 물렸던 것을 계기로 시작되었다니 고개가 끄덕여진다. 참고로 당시 프랑스는 1630년에 비해 1710년 사이 소금세가 10배나 뛰었다고 한다. 또한 백성들이 필요하지 않아도 일정량의 소금을 반드시 사야 했다니, 씁쓸하기만 했다.

여성이라면 한번 즈음 탐내는 보석에 대한 내용을 읽으면서 양가감정이 들었다. 놀라운 것은 우리가 쉽게 사용하는 알루미늄이 과거에는 최고의 귀금속으로 여겨졌고, 금보다 더 높은 가격을 가지는 사치품이었단다. 소금 편과 마찬가지로 보석 편에서도 유대인이 등장하는데, 16세기 초 네덜란드에 살던 유대인들이 종교의 이유로 추방을 당했는데 당시 돈과 금, 은 등을 가지고 나가다 발각되면 사형에 처해졌다고 한다. 그래서 유대인들은 자신의 재산을 모두 보석으로 바꾸어서 나왔고, 그 보석 유통을 통해 보석산업의 큰 손이 될 수 있었다고 한다. 

 특히 보석 중에 최고로 일컬어지는 다이아몬드에 대한 이야기도 책을 통해 만나볼 수 있는데, 다이아몬드 광맥이 발견된 아프리카에게 그것은 축복이 아니라 저주였단다. 다이아몬드 수탈을 위한 내전과 전쟁, 쟁탈전 등의 참상은 안타까움을 자아냈다. 

 그림과 함께 쉬운 단어를 사용해서 청소년들이 읽기에도 어려움이 없었다. 일상에서 쉽게 접할 수 있는 물질들의 이야기를 통해  세계사를 더 흥미롭게 마주할 수 있는 시간이었다.

초등학생을 위한 핵심정리 한국사

초등학생을 위한 핵심정리 한국사 - 연표·그림·지도로 한눈에 익히는 우리 역사
바오.마리 지음, 서은경 그림, 송웅섭 감수 / 길벗스쿨 / 2026년 6월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

과거에 비해 한국사에 대한 반응이 뜨거운 것 같다. 한능검 시험을 응시하고, 준비하는 경우도 자주 보인다. 시험 응시 예약이 빛의 속도로 마감된다는 사실이 이를 증명하는 것 같다. 한국사를 좋아하는 큰 아이 역시 방과 후 교실을 통해 역사를 배우고 있는데, 전체 한국사를 다 훑는 내년 상반기에 한능검 4급을 목표로 시험을 준비하고 있다.

 물론 심화에 비해 쉽다고는 하지만, 한국사의 전체를 공부하는 것 자체가 쉽지 않은 것도 사실이다. 그래서 조금 더 쉽고 재미있게 공부할 수 있는 책을 찾고 있다. 방과 후 교실과 집에서 개인적으로 준비하는 큰별샘의 한국사 뿐 아니라 재미있게 읽을 수 있는 한국사 책들이 다수 있지만,  분량이 워낙 방대해서 아쉬움이 남는다. 그런 면에서 핵심 정리 한국사는 조금 더 짧은 시간에 전체 한국사의 중요한 지점들을 놓치지 않고 공부할 수 있도록 구성되어 있다.

 시작부터 역사란 무엇이고, 지금 우리가 사용하는 시간은 무엇을 기준으로 했는지에 대해 자세하게 설명해 주고 있어서 역사에 대해 확실하게 기초를 잡을 수 있다. 그뿐만 아니라 지도와 연표를 통해 우리나라에 있던 각 나라들의 영토와 시기 등을 한눈에 볼 수 있게 정리되어 있는 것 또한 한국사에 대한 첫 공부에 부담을 훨씬 덜어주면서 이해를 빠르게 해주는 것 같다.

 그렇다 보니 아이들의 눈높이에 맞춘 그림들을 통해 내용을 빠르게 파악할 수 있는 데다, 각 시기별로 중요한 사건이나 인물을 그 안에 별도로 담았기 때문에 재미있게 한국사를 공부할 수 있다. 등장하는 용어도 어렵지 않게 풀어냈고, 좀 더 꼼꼼히 알아야 하는 부분들이 눈에 띄게 표시되어 있는 것도 만족스럽다.

 각 시대별로 내용이 구성되는데, 각 주제(건국신화,  초대 왕등) 별로 묶어서 설명을 해주기 때문에 한 번에 비교해서 정리할 수 있도록 구성된 것도 참 좋았다. 전체적인 설명은 왕을 기준으로 구분된다. 각 나라의 왕의 재위 순서에 따라 당시 중요했던 사건들이나 왕의 업적 등은 한능검 시험에서 자주 출제되지만, 또 헷갈리는 부분 중 하나다.  책에 나온 대로 지도와 그림을 통해 해당 부분을 머릿속에 넣는다면 한결 수월하게 한국사를 정리할 수 있겠다.

 한국사의 전체 개괄을 알고 싶다면 여러모로 도움이 될 것 같다. 아쉬운 점이라면, 상대적으로 근현대사의 비중이 적다는 것이다. 가장 헷갈리는 일제 강점기에 무장투쟁을 진행했던 단체들이나 인물들에 대한 내용이 다른 시대보다 상대적으로 짧은 것 같다. 근데, 한편으로는 이 책은 한능검 대비를 위한 책이라기보다는 한국사에서 가장 중요한 부분을 알기 쉽게 정리해 준 책이기 때문에 아무래도 상대적으로 복잡하고 지엽적인 부분들은 빠져서 그런 것 같긴 하지만 말이다.

 막 한국사에 관심을 가지거나, 한국사 수업을 앞두고 전체적으로 한번 이해하고 싶은 초등생 독자 뿐 아니라 한국사의 각 시기를 빠르게 정리하고 싶은 독자라면 도움을 받을 수 있을 것이다.

진짜 백설공주는 누구일까

진짜 백설 공주는 누구일까? - 개정판 ㅣ 가나 뿌리 책장 2
유순희 지음, 최정인 그림 / 가나출판사 / 2026년 5월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

어린 시절 한번 즈음 꿈꿨던 백설 공주의 로망. 흰 피부에 아름다운 외모는 아마 누구나 한번 즈음 선망했던 대상이었을 것이다. 이 책에도 그런 백설공주가 등장한다. 동화에 나온 진짜 백설 공주와 백반증을 앓는 소녀 여름이.

 알비노 계 피부질환으로 알려진 백반증이 햇빛을 보면 더 심해진다는 사실을 이 책을 읽으며 알게 되었다. 그리고 그에 대한 고민들이 한 소녀를 웅크리게 만든다.

 여름휴가를 갔다가 거울을 하나 주운 여름이. 근데 그 거울과 함께 백반증도 얻게 된다. 발목 부분에 하얀 꽃잎 같은 게 생겼고, 아무리 떼어내려 해도 떼어지지 않았다. 대수롭지 않게 생각했던 하얀 점이 점점 커지면서 무릎 가까이까지 올라온다. 그제야 여름이는 고모에게 자신의 피부를 보인다. 병원을 찾은 여름이에게 의사는 백반증으로, 스트레스받지 말고 햇빛에 피부를 노출시키지 말라고 한다. 물론 레이저 치료를 하긴 하지만, 그래도 조심해야 한다고 했다. 치료를 안 하게 되면 피부는 물론 머리카락과 눈썹도 하얗게 변할 수 있단다.

 그리고 그날부터 여름이는 겨울에도 긴팔 옷을 입고 다니는 아이가 되었다. 부모님과 헤어지고 고모와 같이 사는 여름이는 가뜩이나 위축되는데, 긴팔을 입고 다니는 여름이를 보고 아이들은 여러 가지 억측을 해댄다. 그러던 중, 같은 반에 눈에 띄게 예쁘고 초록색 눈동자를 가진 유나를 만나게 되는 여름이는 유나 덕분에 조금씩 반 아이들과 친해지게 된다. 유나는 말그대로 인싸였기 때문이다. 그림을 잘 그리는 여름이를 보고 유나는 자신의 그림을 부탁하는데, 유나를 그린 그림을 본 아이들은 조금씩 여름이에게 관심을 가지게 된다.

 유나처럼 예쁜 아이가 되고 싶다는 선망을 가진 여름이는, 처음으로 자신의 병을 유나에게 이야기한다. 놀라운 것은 유나의 초록색 눈도 여름이와 같은 상황이었단다. 백반증을 가진 여름이는 그 일 때문에 위축되어 지내는데, 유나는 오히려 그런 초록색 눈이 매력적으로 보인다는 사실이 아쉽기만 한 여름이.

 하지만 체육대회에 가장행렬에 뽑힌 유나는 자신보다 더 예쁘다는 찬사를 받은 여름이가 못마땅해지고, 노골적으로 여름이를 밀어내기 시작하는데...

​ 책 안에는 여름이뿐 아니라 백설 공주와 그녀의 새엄마가 되는 루시아의 이야기가 등장한다. 어느 날부터 루시아의 몸에도 하얀 점이 보이기 시작한다. 유모는 그런 루시아를 걱정해 성의 가장 높은 탑에 루시아의 방을 만들어준다. 사실 루시아의 엄마 역시 백반증을 앓았는데, 머리와 눈썹까지 하얗게 변한 왕비는 카젠 백작에 의해 마녀로 몰려 죽음을 당했던 것이다.  화장으로 백반증을 가리던 루시아는 청혼을 했던 왕자에게 자신의 모습을 들키게 되고, 결국 왕자가 아닌 이웃나라의 나이 많은 왕과 결혼을 하게 된다. 자신의 모습에 의기소침했던 루시아는 점점 마음을 닫아건다. 그런 왕비 루시아에게 다가온 왕의 딸인 백설공주. 백설공주는 루시아를 가장 아름답다고 생각하고, 그녀에게 다가간다. 백설공주가 공포에 떨게 해주고 싶었던 루시아는 자신의 모습을 드러내지만, 공주는 놀라기는커녕 아름답다고 이야기해 준다. 하지만 말 한마디에 오해가 생긴 왕비는 결국 우리가 아는 책의 내용대로 공주를 죽이기로 결심하는데...

루시아와 여름이 모두 백반증으로 인한 상처가 있다. 이는 몸뿐 아니라 마음에도 깊은 상처를 남긴다. 그리고 이런 둘을 부추기는 건 바로 거울이었다. 백설 공주에게 마음을 열고자 하는 루시아에게 모진 말을 내뱉으며 결국 공주의 죽음을 종용하는 거울. 여름이 역시 마찬가지다. 거울을 통해 보이는 자신의 모습에 기가 죽고, 반대로 유나를 동경하기만 한다. 하루라도 유나처럼 되고 싶어서 피부에 독이 되는 크림을 마구 바르기도 한다. 

 과연 루시아와 여름이는 거울로부터 벗어날 수 있을까? 의기소침하고 자신의 모습을 사랑하지 못하는 둘의 이야기 속에서 나 또한 낮은 자존감과 열등감에 빠져 살고 있는 나 자신을 돌아보게 되었다. 그리고 결국 자신만의 자리에서 자신만의 모습을 찾아가는 여름이와 루시아를 통해 진한 여운을 맛보게 된 시간이었다.

[100자평] 내가 죽였다

내가 죽였다 ㅣ 내가 죽였다
정해연 지음 / 반타 / 2026년 6월

국정원이라는 한 단어로 부터 파생되는 사건의 묵직함과 어두움. 현실을 닮아 아쉽기도 하다.

내가 죽였다

내가 죽였다 ㅣ 내가 죽였다
정해연 지음 / 반타 / 2026년 6월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

진실을 찾는 건 숨겨놓은 보물찾기를 하는 게 아니야.

숨기다가 실수로 덜 덮은 쪽을 잡고 죽 잡아당기는 일이지.

어디라도 덜 덮인 데가 있을 거야. 걱정 마.

순향 빌딩 2층에 변호사 사무실을 열고 있는 김무일은 저작권 기획소송만을 하는 변호사다. 불법으로 올린 책이나 영상들을 찾아 그에 대해 약식 소송을 걸어 돈을 버는 것인데, 보통 이렇게 걸리는 경우는 대부분 청소년들이 많단다. 그렇기 때문에 저작권 기획소송은 돈벌이는 되지만, 변호사들 사이에서는 변호사 취급을 받지 못한다.  무일이 일반 소송보다는 저작권 기획소송만을 파고들자 변상영 사무장은 사표를 낸다. 결국 그런 변사무장을 붙잡기 위해 울며 겨자 먹기를 소송을 하겠다고 말하는 무일 앞에 떡하니 나타난 의뢰인은 바로 순향빌딩의 건물주인 권순향이었다.

 그리고 그가 맡긴 사건은 살인사건인데, 바로 이 순향빌딩에서 7년 전 사망했던 302호 임차인 정현을 자신이 죽였다고 자수를 하기 위한 것이었다. 당혹스러운 무일은 우선 동창이고 순향빌딩 거주자이자 은파경찰서 형사 1팀에 근무 중인 신여주에게 전화를 건다. 그리고 그녀에게 순향이 살인사건에 자수를 하려고 한다는 이야기와 7년 전 사건에 대한 내부 수사자료를 요청한다. 그렇게 집을 향해 오는 길에 갑자기 검은 그림자를 본 무일은 급하게 여주를 밀쳐낸다. 정신을 차린 두 사람 앞에는 한 구의 시신이 보였다. 바로 순향빌딩 5층에서 투신한 시신이었다. 그리고 그는 바로 권순향이었다.  

 자수를 하겠다는 권순향의 자살은 뭔가 믿기 어려웠다. 위에서 떨어지는 권순향을 봤을 때, 꼭 누군가 순향을 던진 것처럼 낙하를 했기 때문이다. 찝찝함 앞에서 여주는 자신의 팀 팀장인 윤홍길에게 사건에 대한 내용을 전한다. 타살이라고 의심되는 부분까지 이야기하지만, 홍길의 반응이 영 이상하다. 

 7년 전 정현은 자살했다고 하는데, 당시 그의 집에서 발견된 카메라에는 각종 포르노와 야동이 나왔다. 그가 사망한 모습뿐 아니라 그가 죽기 전에 올렸던 내용들 중에는 가학적인 행위를 위해 파트너를 모집한다는 글도 있었다. 교육자 집안인 정현의 가족들은 불미스러운 정현의 죽음을 묻으려고 했다. 부검은커녕, 쉬쉬하며 짐도 밤에 뺄 정도였다. 그런 정현이 자살아 아닌 타살, 그것도 순향에 의해 죽음을 맞이했다니... 뭔가 석연치 않았다.

 7년 전 사건 기록에는 보통의 사건과는 달리 엉성하게 조사를 하고 자살로 판명하고 덮으려고 했던 모습이 드러나있었다. 정현의 직업조차 기재되어 있지 않았으니 말이다. 결국 정현의 여동생 정희를 찾은 여주는 정현이 국정원 직원이었다는 사실을 발견하게 된다. 또한 7년 전 사건의 담당 형사가 자신의 팀장인 윤홍길이었다는 사실에 석연치 않음을 확신한다. 

수사를 해 나갈수록, 위협을 받던 여주는 집으로 돌아가던 중 갑자기 자신을 향해 달려오는 트럭을 발견한다. 무일과 겨우 트럭을 피한 여주는 홍길이 트럭 기사를 사주한 사실을 알게 된다. 그리고 얼마 후, 홍길의 집에 불이 나서 홍길은 큰 화상을 입고 의식불명 상태에 빠진다. 진실에 가까이 다가갈수록 목숨의 위협이 심해지지만, 형사로서 사건을 포기할 수 없던 여주는 홍길이 급하게 휴가를 냈다는 사실이 찝찝하기만 하다. 그리고 사건과 관련해서 그들이 자신을 건드릴 수 없다는 이야기가 도청되고 있다는 사실까지 알게 된다. 하지만 홍길이 남긴 증거를 찾기 위해 갔던 터미널에서 자신보다 먼저 다녀간 사람이 같은 과의 후배 이상호라는 사실을 알게 된 여주는 배신감을 느끼는데...

 국정원이라는 한마디만 해도 이 사건이 어떻게 진행될지 그려졌다. 그만큼 우리나라에서 국정원에 이미지가 워낙 안 좋게 박혀있기 때문일 것이다. 상호도, 홍길도 믿을 수 없게 된 여주의 분노와 답답함이 너무 안타까웠는데, 그래서인지 작품에 등장하는 그 누구도 믿을 수 없어서 계속 의심하면서 책을 넘겼던 것 같다. 결국 현실을 그대로 빼닮은 이야기는 씁쓸하기만 했다. 그럼에도 자신의 목숨의 위협 앞에서도 끝까지 사건의 진실을 파헤치려는 여주와 그런 여주를 돕는 무일의 이야기는 꽤 인상 깊었다. 그리고 마치 다음 편으로 이어지는 듯한 기분이 들어서 확인해 보니, 동 작가의 "내가 죽이지 않았다"가 후속작인 것 같다. 다음 편도 너무 궁금하다.