저승 최후의 날

[세트] 저승 최후의 날 1~3 - 전3권 ㅣ 안전가옥 오리지널
시아란 지음 / 안전가옥 / 2022년 3월

저승과 최후의 날이라는 말은 동의어 같았는데, 책 속에서는 전혀 다른 의미로 사용되었다. 저승= 최후의 날이 아닌 저승의 최후의 날에 대한 이야기가 담겨있으니 말이다. 공교롭게 비슷한 시기에 읽은 책에도 별똥별에 대한 이야기가 모티프로 등장했는데, 그동안은 핵이 인간을 위협하는 가장 무서운 존재라는 인식이 있었는데, 이제는 핵보다 더 무서운 존재가 생겼다는 생각이 든다.

송원대 천문학과 박사과정 채호연과 민속학자 지리산 민속문화연구센터 연구원 김예슬은 친구다. 둘이 같이 차를 타고 가던 중, 환한 불빛을 보게 된다. 그리고 그 빛 때문에 교통사고가 난 그 둘은 사망하여 저승에 가게 된다. 진광대왕 앞에 선 둘은 당황한다. 아니, 진광대왕과 저승 전체가 들썩인다. 삽시간에 망자들이 인산인해를 이루는 상황에 저승은 패닉 상태에 놓인다. 문제는, 망자들의 명부 상 생이 아직 많이 남아있다는 것과, 일상생활 중에 갑작스러운 죽음을 맞이했다는 것이다. 염라대왕부 비서실장 이시영은 이 사실에 대해 알아보던 중, 망자들 중 상당수가 죽기 전에 환한 빛을 보았다는 사실을 듣게 된다. 시영과 같이 이야기를 듣던 호연은 그들의 죽음에 얽힌 원인을 깨닫고 염라대왕을 만나고자 시영에게 이야기를 한다. 그의 논리는 항성 알두스 초신성이 폭발하면서 방사선이 대량 발생하면서, 인체에 악영향을 줘서 사망에 이르렀다는 것이었다. 염라대왕부 비서관 강수현을 시켜 호연과 예슬을 염라대왕부로 보내는 한편, 호연의 이야기를 검증하기 위해 천문학 지식이 있는 전문가를 수소문하던 시영은 진광대왕부 월직차사 유혜영과 이야기를 하던 발해대 천체물리학과 정상재 교수를 찾게 되고 그와 함께 대전 과학기술원 우주천문연구소 전파 천문학 전공인 나성원 책임과 미 항공우주국(나사) 태양 연구센터 홍기훈 박사까지 모아서 자리를 만들게 된다. 호연이 낸 의견에 교묘히 반대 의견을 내는 상재. 하지만 기훈이 증거자료로 제시한 이론들과 지구가 자전하면서 한국에서 점차 피해지가 커지고, 그에 따른 망자가 늘어나는 상황에 대한 보고가 올라오면서 호연의 의견은 진실이 된다. 하지만 시왕저승으로 올라올 예상 망자에 수치에 이상함을 느낀 예슬의 질문에 답변을 듣는 과정에서 호연은 또 다른 생각을 하게 된다. 기존의 저승은 망자가 살아있을 때 가지고 있던 저승에 대한 생각에 따라 존재하며, 죽음을 맞이하면 생전 자신이 믿었던 저승으로 이동한다고 한다. 그렇다면! 만약 시왕저승을 믿는 사람들이 사망하게 되면 저승이 사라지는 것 아닌가? 호연의 가설은 저승의 존재에 대한 의구심에 불을 붙이게 되는데...

우리 조상들이 생각했던 저승에 대한 이미지를 전혀 모르고 있었는데, 몇 년 전 봤던 영화 신과 함께를 보며 상당히 놀란 적이 있다. 저승 최후의 날을 읽으며 그때의 이미지와 함께 역시 웹툰 내일에서 본 이미지도 책의 내용을 이미지화하는데 도움이 되었던 것 같다. 특히 염라대왕에 대한 부분은 역시나! 우리 안에 얼마나 많은 선입관이 있는지 잘 보여주는 대목이 될지도 모르겠다. 개인적으로 처음 저승에 대한 묘사나 저승에 도착한 망자들이 전부 한국인이어서 적잖이 당황했다. 세상에 한국인만 죽는 건 아니니 말이다. 한국인 정서 속에 살아있는 저승이기에 그렇다는 사실이 소설 전면을 차지하는 큰 사건으로 번질 줄이야...! 3권이기에 엄청난 벽돌 책임에도, 흥미롭게 읽을 수 있었다. 책 속의 등장하는 저승관을 그대로 받아들일 수는 없지만 말이다.

싸인

SIGN 싸인 : 별똥별이 떨어질 때
이선희 지음 / 팩토리나인 / 2022년 4월

비슷한 시기에 별똥별이 매개가 된 책을 두 권 만났다. 이 책을 만났던 시기에 우연찮게 아이가 고열로 병원에 입원을 하고 있었던 터라 더 긴장하며 읽었던 것 같다.

아이를 키우는 부모의 입장에서 가장 죄책감이 들 때가 아이가 눈앞에서 다쳤을 때가 아닐까? 책 속 주인공인 임박함. 6살 때 부모 우현. 연주와 길을 걷다가 음주운전 차량에 치어서 크게 다치게 된다. 그날 이후로 박하는 앞을 볼 수 없는 지경이 되었다. 하지만 엄마의 죄책감에 대한 미안함을 가진 박하인지라 더 밝게 지내려고 노력하는 속 깊은 딸이다. 그리고 10년 후. 드디어 이식수술을 받게 된다. 고운 병원의 보안요원으로 일하는 이홍철과 서재경은 오랜 친구다. 오지랖이 넓고 의협심이 강한 홍철은 지하 3층 창고 사진을 찍으라는 업무를 준 보안팀장 운형에게 불만을 가지지만, 어쩔 수 없이 사진을 찍는다. 홍철을 못 느꼈지만, 벽에서 돌이 튀어나오고 있다. 한편, 홍철은 병원에 입원 중인 한 환자가 소란을 피우는 광경을 목격한다. 자신의 눈에 이상한 것이 보인다며, 의료과실을 주장하는 환자 김강철을 12층 vip실로 옮기게 되고, 역시나 뭔가 찜찜함을 느낀다. 그런 홍철이 걱정되는 재경.

그 시간 강철을 지켜보는 눈이 있었으니, 고운 병원장 김민재와 루템에서 보낸 한 여자. 실험에 참가하는 조건으로 루템으로 부터 모종의 자금을 받고, 지금의 병원장 자리까지 앉게 된 민재인지라 불평이 생기지만 털어놓을 수 없다. 그리고 그 환자 강철은 20여 분 만에 처참하게 죽어간다. 물론 강철에게 접근한 괴생명체는 일반인의 눈으로 볼 순 없다. 끔찍한 광경에 의사인 민재도 혀를 내두른다.

얼마 전 뉴스와 유튜브에서 별똥별을 보고 난 후 흑백으로 보이기 시작했다는 댓글과 개를 키우는 한 노인이 끔찍하게 살해된 사건이 논란이 된 적이 있었는데, 연쇄살인마가 벌인 짓이라고 보기에는 동시다발적으로 발생했다는 사실이 기묘하기만 하다. 박하의 눈이 회복되던 중, 엄마인 연주는 색이 사라지는 경험을 하게 되는데... 잠깐 자리를 비운 엄마 연주를 대신해 박하를 13층 옥상정원으로 데려다준 홍철과 재경. 후덥지근한 날씨에 쓰고 있던 모자와 선글라스를 벗은 박하의 눈을 보는 순간 재경은 핏기를 잃는다. 그리고 어디서도 절대 선글라스를 벗지 말라고 박하에게 이야기한다. 박하의 눈을 본 재경은 박하를 지켜야겠다는 생각이 들기 시작한다.

기묘하게 살해되는 사람들과 색을 잃어가는 사람들. 그리고 움직이는 벽. 인간을 양분 삼아 자라나는 괴생물체 카리온이 등장한다. 병을 고치기 위한 병원이 오히려 괴물의 제물이 되어 사람들이 숨지기 시작한다. 각막이식수술을 받은 후 카리온을 볼 수 있는 박하와 카리온. 그렇게 전쟁은 시작되는데...

나만 아니면 된다는 이기주의와 가질수록 더 많은 것을 탐내는 탐욕은 과연 어디까지 계속될까? 적나라한 묘사에 혀를 내두를 수 밖에 없지만 그렇기에 더 몰입되는 소설. 별똥별을 보며 소원을 빌었던 박하. 과연 별똥별은 그녀에게 희망을 되 찾아줬을까?

냉장고 유령

냉장고 유령
크리스티나 페트리데스 지음, 사라 호지키스 그림 / KONG / 2022년 3월

책의 제목을 보는 순간, 책 내용을 나도 모르게 추리하고 있었다. 설마 진짜 유령이 등장할까? 싶었는데, 역시나 내가 제목만 보고 표지 그림은 제대로 보지 않았구나! 하는 생각이 들었다. 표지의 삽화를 잘 보면 빼꼼히 고개를 내밀고 있는 흰색 아기 유령이 보인다. 이 책에는 진짜! 유령이 등장한다. (사실 큰 아이가 유령이나 귀신 등을 상당히 무서워하는데, 유령은 없다고 자부하면서 책을 읽다가 당황했다. 그래서 최대한 무섭지 않게~읽어주려고 노력했다. 내용 상 유령은 하나도 무섭지 않다. 그저 유령이라는 존재를 무서워하는 아이기에 결국은 당황했지만...;;;)

토마슨씨네 냉장고에는 유령이 살고 있다. 근데 이 유령 뭔가 좀 안쓰럽고 안타깝다. 왜 그럴까?

남은 치킨을 찾기 위해 냉장고를 열어본 엄마는 아무리 찾아도 치킨이 보이지 않는다. 머스터드소스를 찾는 아빠도 마찬가지다. 아무리 찾아도 머스터드소스를 찾을 수 없는 아빠는 엄마를 부르고, 엄마가 오자마자 소스를 발견한다. 분명 그 자리를 봤는데, 없었는데 말이다. 아이들 역시 무언가를 찾으려 냉장고를 열지만 이상하게 찾는 것마다 없다. 냉장고에 정말 유령이 살고 있는 것일까? 그래서 찾는 것마다 사라지는 것일까?

문제는 토마슨씨네 냉장고 안에는 이것저것 음식이 너무 많았다. 정리되지 않은 냉장고 안에서 썩어가는 음식 때문에 냉장고를 열 때마다 악취가 나온다. 그리고 냉장고 유령. 사실 냉장고 유령도 할 말이 많다. 가득 찬 음식과 식재료 때문에 밖으로 나갈 수 없는 유령은 냉장고 안에서 감기에 걸리고 만다. 잠이 들만하면 수시로 문을 열어대는 가족 때문에 숙면도 취할 수 없다. 하루라도 빨리 냉장고를 벗어나고 싶지만, 이것저것 막혀 있어서 나갈 수가 없다.

이대로 가다간 냉장고가 커다란 음식물 쓰레기통으로 바뀔 것 같다. 결국 엄마와 아빠는 중대한 결정을 내리기로 하는데...

사실 책을 읽으며 우리 집 냉장고가 자꾸 생각났다. 이것저것 사서 넣기 바쁘지, 꺼내 먹지 않다 보니 냉장고 안에 무엇이 들어있는지도 모르고 썩은 냄새가 나서 보면 언제 사다 넣은 건지 썩고 있어서 결국은 다 쓰레기봉투 행잉 된다. 토마슨씨네 부부 역시 너무 바쁜 시간을 보내고 있어서 냉장고 정리가 힘들어 보였다. 점점 넣어두는 음식은 많아지고, 처치가 안되니 계속 넣기만 하는 모습에 공감이 갔다. 한 번씩 친정 엄마가 냉장고를 정리해 주기도 하고, 시어머니가 올라오신다고 하면 밤을 새워서라도 냉장고 정리를 한다. 역시 강제 말곤 방법이 없을까?

유령하면 무섭고 음침한 모습이 떠오르는데, 책 속 꼬마 냉장고 유령은 안쓰러웠다. 냉장고 유령 때문에 음식이 사라지거나, 썩는 건 아니니 말이다. 오히려 유령이 악취와 온도에 피해를 보면 봤지... 처음에 내가 예상했던 내용은 음식이 사라지는 것이 유령과 관련이 있다고 생각했었다. 오히려 이것저것 많은 음식들에 가려서 찾는 음식이 안 보이는 거였으니 억울할 만도 할 듯하다.

땅에서 하늘처럼

땅에서 하늘처럼
이민아 지음 / 열림원 / 2022년 3월

얼마 전 이어령 교수님이 별세하셨다. 세상에 가장 큰 아픔이 자녀를 앞세운다는 것이라 하는데 이어령 교수님의 큰 딸이자, 목사였던 이민아 목사님은 아버지 보다 10년 일찍 세상을 떠났다. 그녀의 삶만 보자면 우여곡절이라는 말이 어울리는 참 가슴 아픈 삶을 살았던 것 같다. 이른 나이 결혼을 하고, 이혼을 하고, 큰 아들을 갑작스러운 병으로 잃고, 본인도 여러 병으로 투병하다 결국은 세상을 떴으니 말이다. 사실 이 책은 그녀가 세상을 떠나기 전 위암 말기 상태에서 집필한 책이다. 그럼에도 책 가득 느껴지는 참된 신앙인의 자세가 나를 숙연하게 했다. 모태신앙으로 자라온 나조차 조금만 힘든 상황이 생기면 원망을 폭포수처럼 쏟아낸다. 당장 늦었는데 코앞에서 차를 놓쳤을 때, 아이가 말을 안 들을 때처럼 일상의 순간순간 내 뜻과 다른 상황이 펼쳐지면 습관적으로 불평의 말이 튀어나온다. 그런 나와 대조적으로 그녀의 삶은 참 큰 아픔들이 많았다. 아마 인간이 겪을 수 있는 불행들을 다 경험했다고 봐도 무리가 없을 듯한 그녀임에도 한결같이 그녀는 하나님의 계획하심과 인도하심에 감사를 표현한다. 책을 읽는 내내 들었던 두 가지 생각은 그녀의 신앙이 욥과 같다는 것과 다니엘서의 그리 아니하실지라도의 말씀이었다. 그녀의 믿음과 달리 병마에서 끝내 해방되지는 못했지만, 자신이 세상을 떠나도 하나님의 계획 속에 있기에 기쁘고 감사하다는 그녀의 고백은 차원이 다른 깊이를 가졌다는 생각이 들었다.

책 속에는 우리가 신앙생활을 하면서 궁금한 내용들이 담겨있다. 가령 기도 응답에 대한 부분이나, 거듭남, 하나님과의 관계에 대한 부분, 치유와 회복 등 우리의 삶에서 수시로 부딪치고 넘어지는 부분에 대해 따뜻하지만 단호하게 설명하고 있다. 개인적으로 오래 신앙생활을 해왔지만, 늘 같은 부분에서 넘어지게 되는 것 같다. 개인적으로 나는 자존감이 많이 낮은 편이다. 하나님에 대한 시선도 벌주고, 혼내는 하나님이라는 이미지가 강하다. 그렇기에 기도를 할 때나, 신앙생활을 할 때 나도 모르게 눈치를 볼 때가 많다. 그녀의 책 속에 담겨있는 하나님은 참 다정다감한 분이라는 생각이 들었다. 아니, 정말 가깝고 친밀한 관계를 가지고 하나님을 격이 없게 대한다고 해야 할까? 물론 하나님에 대한 왜곡된 시각에는 단호하게 선을 긋는다.

명확한 신앙적 기준이 있는 그녀이기에 석학이면서 무신론자인 아버지를 신앙으로 이끌 수 있었겠다는 생각이 책을 읽는 내내 들었다. 신앙의 돌파구가 필요할 때, 신앙의 회의를 느낄 때 읽어보면 좋겠다. 큰 도전을 받을 것 같다.

어린 여우를 위한 무서운 도시 이야기

어린 여우를 위한 무서운 도시 이야기 ㅣ 미래주니어노블 10
크리스천 맥케이 하이디커 지음, 이원경 옮김 / 밝은미래 / 2022년 4월

찾아보니, 전 작(어린 여우를 위한 무서운 이야기)이 있었다. 다행이라면, 앞의 이야기를 몰라도 이해하는데 그리 어려움이 없었다는 것이다. 책 속에는 3남매의 어린 여우들이 등장한다. 이제 막 사냥에 나선 늑대 남매들. 그나마 첫째 여우가 조심성이 있다. 두 동생을 살피는 걸 보면 말이다. 날씨가 매서운 겨울에 눈 속을 다니며 각자 자신만의 놀이 삼매경에 빠진 어느 날, 사냥을 나선 늑대 남매들은 주의를 집중하고 있다. 근데 갑자기 두 동생의 소리가 들리지 않는다. 그리고 신선한 여우의 피 냄새가 코를 자극한다. 무슨 일이 벌어진 것일까? 첫째 여우는 불안한 마음을 억누르고 동생 여우들을 찾아 나선다. 다행이라면 두 동생을 발견했다는 것이다. 그럼 첫째가 맡은 여우의 피는 무엇일까? 눈 밭에 피를 흘리며 쓰러져 있는 여우. 죽은 것일까? 남매들보다 큰 여우인지라, 혹시나 해치는 건 아닐까 싶은 마음에 다가가기를 주저하던 중, 갑자기 눈을 뜬 여우가 삼 남매에게 도움을 요청한다. 그리고 그렇게 어린 여우를 위한 무서운 도시 이야기는 시작된다.

책 속에는 8가지의 이야기가 담겨있다. 전 작을 읽어보지 못해서 아쉬운 점이라면 하얀 곳간에 등장하는 율리와 미아에 대해 모른다는 점이다. 아마 전편에 등장했던 여우들인 것 같다. 사실 어른의 눈으로 보기에는 책 속에 등장하는 이야기들은 내 입장에서는 무섭다기 보다 찔리는 이야기가 많다. 물론 어린 여우 입장에서는 무서운 이야기일 수 있지만...

첫 이야기는 그렇게 시작된다. 바로 무시무시한 농장에서... 어린 여우들이 상상하는 좋은 농장이 아닌, 무섭고 끔찍한 상황이 벌어지는 곳이다. 사실, 여우들 사이에서는 좋은 곳, 엄마 아빠를 비롯한 조상 여우들을 만날 수 있고, 마음껏 맛난 음식들을 먹을 수 있는 곳이라고 알려져 있지만 실제 그곳은 그런 곳이 아니었다. 아마 어느 정도 읽다 보면 충분히 상상이 가능한 곳... 문제는, 좋은 곳이라고 왜곡된 인상을 가진 여우들이 결코 바뀌려고 하지 않는다는 것이다. 사람도 그렇지만 익숙한 곳, 안정감을 누리는 상황을 벗어나는 것이 쉽지 않다. 여우도 마찬가지인가 보다. 그렇게 O-370(오레오. 거꾸로 두고 읽으면 OLEO가 된다.) 여우를 만날 수 있었다.

각 이야기의 시작 부에 앞의 이야기에 대한 정리 겸 뒷이야기를 기대케 하는 별지가 담겨있어서 더 독특하다.

과연 이야기 속에 등장하는 여우의 정체는 무엇일까?

왜 그 여우는 부상을 입고 어린 여우들에게 이야기를 전하는 것일까?