전사들 4. 폭풍 전야

전사들 예언의 시작 편 4 : 폭풍 전야 ㅣ 전사들 1부 예언의 시작 4
에린 헌터 외 지음, 서나연 옮김 / 가람어린이 / 2019년 4월

토끼 한 마리 잡는 것도 힘겨워하던 집고양이 러스티는 이제 기억도 나지 않아요.

천둥족 지도자의 눈에 띄어 애완 고양이의 운명을 벗어나 훈련병 파이어 포가 되고

천둥족의 여러 위기 속에 공을 세우며 전사 고양이로 성장한 파이어하트.

지난 3편에서는 떠돌이 고양이들을 모아 반란을 일으킨 타이거클로를 쫓아내며

드디어 부지도자 자리까지 오르게 되는데요.

죽은 고양이도 있고 다친 고양이도 있었지만 지도자 블루스타의 하나 남은 목숨을 지켜냈고

타이거클로의 음흉한 속내에 휘둘리며 날카운 발톱 위에 선 듯 아슬아슬하던 나날도 끝이 나

이제야말로 풍요로운 계절 속 마음 편한 숲 속 생활을 영위하나 했어요.

그런데 타이거클로가 종족 내에 남긴 후유증이 상상 이상이었던거죠.

선량하고 지혜롭던 블루스타는 배신감으로 종족에 대한 신뢰와 긍지가 완전히 무너져버렸어요.

무기력증과 불안, 의심과 초조로 파이어하트를 괴롭히고 지도자의 능력을 완전히 상실합니다.

올바른 절차를 밟지 못한 채 부지도자가 된 파이어하트로 인해 불행이 초래되지는 않을까

원로들과 어미 고양이들은 지레 겁을 먹고 수근덕대요.

타이거클로를 따랐지만 종족에 남기로 한 고양이들의 견제도 여전하구요.

친구 그레이스트라이프까지 떠나버려 마음 의지할 곳 하나없는 상태로

파이어하트는 하루하루가 악몽 같습니다.

그 와중에 천둥족으로 날아온 불씨 하나가 온 숲을 태우며 천둥족의 목숨을 위협하고요.

조카 클라우드킷은 두발쟁이 영역에서 식량을 조달하다 붙들려 실종이 됩니다.

전염병으로 몰살 위기까지 갔던 그림자족에 등장한 새로운 지도자의 실체까지 밝혀지며

한치 없을 알 수 없는 암담한 상황에 놓이게 된 파이어하트.

바람 앞의 등불 같은 천둥족의 선봉에 서서

파이어하트는 종족을 위기 속에서 구해낼 수 있을까요?

그림자족의 치료사가 받은 별족의 예언은 또 무엇이었을까요?

한층 긴장감을 더해가는 고양이 전사들의 모략과 전투 속에서

나날이 성장하는 파이어하트를 응원합니다.

다음 권에선 파이어하트의 새끼들을 보게 될지도 모른다는 기대감을 안고요.

파이어하트 힘내라! 

잠중록 1

잠중록 1 ㅣ 아르테 오리지널 1
처처칭한 지음, 서미영 옮김 / arte(아르테) / 2019년 4월

사랑하는 남자와의 결혼을 반대하자 가족에게 독약을 먹여 살해했다. 그것이 열일곱 소녀 황재하가 둘러쓴 누명이다. 형부 시랑 황민의 금지옥엽 둘째딸로 어린 시절부터 아비를 좇아 수사에 참여했고 어려운 사건들을 해결하며 세상에 이름을 떨쳤다. 남자였다면 장관 자리에 앉았을 인물이라는 황제의 치하까지 받던 이다. 그런 소녀가 남긴 범죄의 흔적이 턱없다. 황재하가 약방에서 비상을 주문했다는 기록. 황재하의 방에서 발견된 비상. 황재하가 정인에게 보냈다는 연서. 오로지 황재하만을 가르키는 증거들. 전국에 내려진 수배령을 뚫고 황재하는 당나라 밖이 아닌 당나라의 수도 장안으로 달아난다. 누명을 벗기 위한 황재하의 노력은 그녀를 당나라 황제의 넷째 아우 기왕 이서백의 앞으로 데려가고 기왕이 품은 미스터리를 풀어주는 대신 자신의 누명을 벗을 기회를 달라는 제안을 하게 되는데...

띠지에 적힌 중국 웹소설 베스트셀러 1위, 조회수 1억뷰 돌파의 문구가 이해가 되더라. 코난 뺨치는 탐정 능력에 배짱이 넘치는 황재하. 로맨스 소설의 경우 여주라는 말이 무색하게 존재감도 없고 남주에게 끌려만 가는 경우가 많은데 잠중록은 소년 내시로 분한 황재하가 중심이 되어 이야기를 꽉 잡고 있어 마음에 든다. 한번 본 것은 잊는 법이 없는 천재 냉미남 기왕 이서백. 차갑고 괴팍한 듯 하지만 고용주로서는 사람이 됐다. 잘 먹은 말이 멀리 간다며 이것저것 챙겨먹일 때 황재하는 재수없어 하지만 밖에 나와보면 의외로 밥도 안먹이고 뽕을 뽑으려는 인간들이 장난 없다. 좋은 숙소, 좋은 밥, 좋은 임금(돈 대신 금패를 안기는 패기! 순순히 가불도 해준다 ㅋㅋ )으로 내시가 된 황재하에게 나쁘지 않은 근로환경을 제공한다. 목숨의 위협만 받지 않으면 최고인데 황재하가 사건에 몸을 던지지 않으면 안되서 어건 어쩔 수 없는 듯. 시체 덕후 주자진의 천진난만한 욕망과 호기심이 귀엽고 황재하를 알아보면서도 그녀가 그녀임을 모르는 채 해주는 약혼자 왕온의 속내도 궁금하다. 아직 등장하지 않은 황재하의 첫사랑이 혹시 황재하에게 누명의 씌운 인물인 건 아닌지, 기왕의 혼인으로 밝혀진 황궁 안팎의 세력들이 1권을 시작으로 해 어떻게 영역을 확장하며 주인공들을 압박할지, 잠금장치가 확실한 상자 안에서도 기왕의 미래를 점치는 부적의 비밀은 무엇인지, 무엇보다 황재하가 어떻게 누명을 벗게 될지 얼른 확인하고 싶어 안달이 난다. 캐릭터, 스토리, 어느 하나 빠지지 않고 매력적인 미스터리 로맨스 <잠중록>. 사건의 결말이 뻔한 권선징악이 아닌 것조차 신선하고 짜릿해! 아직까지는 로맨스가 약한데 난 얘네들 로맨스도 안흘러도 잼날 것 같네. 4권까지 얼른 출간됐으면 좋겠다.

내일이 없는 소녀

내일이 없는 소녀
황희 지음 / 네오픽션 / 2019년 3월

어린 시절 끔찍한 성범죄에 노출됐던 18살의 도이. 커다란 흉터와 완치 없는 후유증, 씻을 수 없는 감정적 좌절을 온몸에 새긴 채 하루를 일년처럼 살아왔습니다. 그때의 고통 어느 하나 무뎌진 게 없는데, 그때의 상처가 아직도 피고름을 쏟고 있는데.. 그놈이 곧 나온다고 합니다. 사형도 무기징역도 아닌 고작 12년의 형을 선고 받았던 그놈이요. 도이를 찾아오겠다네요. 도이에게 사과를 하고 싶대요. 도이가 원하지 않아도 꼭 만나겠다고 합니다. 이 파렴치한 새끼를, 인간 같지않은 놈을, 맨정신에 창자를 긁어내 죽여도 시원치 않을 쌍놈을 왜 법은 죽여주지 않는 건가요? 왜 법은 그를 보호하나요?왜 법은 사회가 이 사이코패스를 숨기고 품어줘야 한다고 말하는가요?

한 가정을 파탄에 빠뜨렸던 범죄자는 출소 후 개명을 하고 가정을 일구겠다는 꿈에 희희낙락 합니다. 이 소식을 전해들은 도이의 아버지 이상민 형사는 권총을 들여와 집안에 숨깁니다. 피해자 도이는 문고리에 목을 메고 자살을 시도해요.'내가 없어지면 엄마도 아빠도 편할텐데.' 그러나 죽음은 실패로 끝이 났고 도이는 기이한 능력에 눈을 뜨게 됩니다. 장소에 남은 누군가의 잔류사념을 볼 수 있는 능력. 그 기억 속의 시간에 접속해 소리를 전달할 수 있는 능력. 도이의 말을 들은 상대가 과거에 했던 S를 하지 않고 D를 하는 순간 기존의 세계에서 분리되며 만들어지는 일란성 쌍둥이 같은 또다른 세계. 완전히 다른 미래를 가진 평행세계의 문이 도이의 앞에서만 열립니다. 그때마다 오로지 도이만이 과거의 기억을 안고 새로운 평행세계에 편입을 하죠.

10년 전, 폭행을 당하기 전 걸었던 등교길에서 자신을 다른 길로 돌아가게 만들 수 있다면? 엄마의 뒤를 몰래 쫓아왔던 남자의 공격으로 얼굴을 난도질 당한 소년 석윤을 도와줄 수 있다면? 의붓아버지와 친형에 의해 사망한 지석을 되살릴 수 있다면?과거를 바꿀 수 있다는 가능성에 문을 활짝 열고 달려들어간 세상은 예상밖으로 장밋빛이기만 한 건 아니었습니다. 누군가를 구해도 결국 또다른 피해자가 발생했습니다. 때로 더 많은 죽음을 몰고올 때도 있었어요. 원죄의 그들이 새세계에서도 여전히 건재한 까닭입니다.

과거로 과거로 다시 또 과거로 접속하며 도이가 만들어가는 평행세계에 머리가 어지럽습니다. 마음이 불편하다 못해 괴로워질만큼의 묘사 앞에서는 구역질이 나 책을 덮고 싶기도 합니다. 우리나라에서 실제 발생한 사건을 모티브로 한 탓에, 좋은 의도라 할지라도, 일말의 죄책감이 드는 것 또한 어쩔 수가 없었구요. 소설 속에서 어떤 단죄가 이루어졌단들 현실의 그들이 발 뻗고 자고 있을거라 생각하면 허무하기도 합니다. 그렇지만 소설 속 피해자들이나마 살아보지 못한 삶을 살아가게 해주고 싶었다는 작가의 말을 응원하지 않을 수 없더군요. 어려운 선택 앞에서 더욱 강인해지고 단단해지는 도이를 보는 일 또한 감동이었구요. 범죄없는 세상이었으면, 아이들만큼이라도 보호받는 세상이었으면, 신을 믿지 않지만 <내일이 없는 소녀>는 읽는 내내 독자를 기도하게 만듭니다. 부디 도이와 같은 피해자가 더는 발생하지 않았으면 좋겠습니다.

눈 깜짝할 사이 서른셋

눈 깜짝할 사이 서른셋
하유지 지음 / 다산책방 / 2019년 3월

"오영오. 난 너라는 문제집을 서른세 해째 풀고 있어.

넌 정말 개떡 같은 책이야. 문제는 많은데 답이 없어." (p40)

쉰을 맞아 우울하던 갱년기의 게이 "레스"를 떠나보내고나니 이번엔 눈 깜짝할 사이 서른셋이 된 여자 오영오가 옵니다. 애인의 청첩장에 상심하다 세계일주를 떠난 레스, 아버지의 부고를 받고 홀로 빈소를 꾸리는 오영오. 둘은 외롭다는 점에서는 무척 닮았지만 외로움을 대하는 태도에서는 많이 달라요. 실연과 사망이라니 무게의 차가 현격한 탓도 있겠지만요. 제가 볼 땐 있는 자와 없는 자의 차이 같아요. 레스도 난 가난한 무명 작가야 불평하곤 했지만 전 애인이 준 집도 있고 행사에 모셔가려는 출판사도 있으니 당장 먹고 사는데 지장도 없고 비참함도 덜하죠. 공항까지 모시러 오는 대학에 강의도 가고 도서 행사 인터뷰도 하고 축제 게스트로 참여하고 맛집 탐방 기사도 쓰고 평소 하던 일이 아니기에 이벤트 같기도 하거든요. 근데 오영오는 아니에요. 추석 껴서 아버지 장례 치르고도 정상 출근을 해야 하거든요. 오대리 딱풀! 오대리 인주! 오대리 가위! 오대리가 지 따까리도 아닌데, 쓰고 보니 따까리가 맞긴 하지만, 어쨌든 본인 업무가 있는데 종놈부리듯 개인 심부름까지 시켜먹는 부장놈사장놈이 버티고 있는 회사에 나가서 월급 받아야 하거든요. 박봉에, 삼시세끼 같은 야근에, 주휴니 휴가니는 상상할 수도 없는 참고서 출판사에 가서 자리 지켜야 하거든요. 마감 맞추려고 재야의 종소리를 사무실 책상에서 들으며 풀근무 해야하거든요. 슬픔도 짬과 기력이 없으니 들여다 볼 틈이 없어요. 외롭다는 마음조차 햇반에 신김치 볶아 허겁지겁 입에 밀어넣을 때면 사치 같아요. 상상력이 희박한 사람이라도 이게 얼마나 구질구질한 일인지는 아시겠지요? 영오를 보니 샤넬 가방 땅바닥에 내팽겨치면서 울고 싶고 페라리 핸들에 주먹 쾅쾅 치며 울고 싶다는 허세를 못비웃겠더라구요. 어떤 순간엔 허세를 후추처럼 뿌리고 살아야 인생이 매워도 덜 서러운 것 같아서요. 우리 영오 어찌나 짠하던지. 책 띠지에 생계밀착형 감동이라고 써있더니 너무 밀착시켜서 분노조절장애 될 뻔 했어요. 소설 속으로 뛰어들어가 부장놈인지 사장놈인지 니는 손 없나! 소리지르고 싶더라구요. 그치만 저는 소심하니까 또 새벽이니까 조용히 입 다물고 계속 읽었어요.

"상처없는 사람 없어. 여기 다치고, 저기 파이고, 죽을 때까지 죄다 흉터야. 같은 데 다쳤다고 한 곡절에 한 마음이냐, 그건 또 아니지만서도 같은 자리 아파본 사람끼리는 아 하면 아 하지 어 하진 않아." (p171)

오영오는 외로운 사람입니다. 애인도 없고 친구도 없고 더하여 엄마도 없고 아빠도 없고. 서른셋에 이러기도 참 힘들 것 같은데 오영오의 서른셋은 그래요. 하늘 아래 나 홀로라는 감정은 얼마나 숨막히고 두렵고 슬프고 아픈 것일런지요. 그런 그녀에게 아버지가 세들어 살던 집주인이 연락을 해옵니다. "싱크대에서 아버지 유품 찾아놨어요. 가지러와요." 한때는 엄마의 것이었고 또 한때는 아버지의 것이었던 압력밥솥을 떠억 받고서 오영오는 잠깐 상상합니다. 엄마 사후 인연 끊고 살아가는 딸을 위해 밥솥에 돈이라도 모아두지 않았을까. 그러나 그안에 든건 수첩 하나, 많은 공백 사이 딱 세 개의 이름 "홍강주, 문옥봉, 명보라" 뿐입니다. 아차, 연락처도요. 빚쟁이일까 아닐까? 연락을 할까 말까? 정이 희박했던 아버지와의 관계 속에 고민하는 영오에게 더는 고민하지 말라는 듯 목록의 첫번째 인물 홍강주가 전화를 해옵니다. 만납시다! 알고 보니 아버지의 주선으로 홍강주는 오영오와 소개팅을 하려했다네요. 딸 입맛은 알아도 남자 취향은 결코 알리 없는 아버지의 소개라니 영오는 제정신인가 싶습니다. 학생의 금연에 집착하는 계약직 수학교사 홍강주는 짜장면에 탕수육, 믹스커피로 오영오를 유혹해(?) 끝내 수첩 속 남은 두 사람을 찾아가기로 약속을 받아냅니다.

"살게요. 그냥 살게요. 오늘 하루, 내일 하루, 운 좋게 모레가 오면 또 하루 더... "(p271)

이름이 영오라 인생도 쩜오 같은 오영오가 남은 쩜오를 만나 1이 되어가는 이야기. 근데 왜 불교 용어에도 점오라는 게 있잖아요. "얕고 깊은 순서에 따라 점진적으로 수행하여 깨달음에 이름. 일정한 수행 단계를 거치는 과정에서 점점 깨달음."(네이버 지식백과) 수첩은 각박한 세상에 홀로 남을 자식을 위해 아버지가 각별히 선별한 수행법이 아니었을까 문득 이런 생각을 하게 됩니다. 사는 게 참 못할 짓이다 싶을 때에 울려고 웃으려고 위로 받으려고 펼쳐보면 좋을 책이에요. 쩜오 인생이지만 쿨한 오영오도, 내 가방끈 중졸이면 충분하다는 17세 소녀 미지도, 인생의 한 시점으로 돌아가 주인공이고 싶다는 강주도, 오래 살 것 같다며 통곡하는 두출 영감님도, 미스테리한 그들 문옥봉과 명보라와도 친구 먹고 수다 떨며 스트레스 푸는 기분이 들거든요. 이렇게까지 좋을 줄 몰랐던 책 <눈 깜짝할 사이 서른셋> 얼마나 좋길래 그래? 궁금해하며 읽어보시면 좋겠습니다. (참고로 <레스>도 좋아요. 두 권 다 추천!)

 

레스

레스 - 앤드루 숀 그리어 장편소설
앤드루 숀 그리어 지음, 강동혁 옮김 / 은행나무 / 2019년 4월

밤을 잊고 읽었습니다. 자기 전에 조금만 읽어보자 했는데 결국 새벽 3시까지 잠 못들며 웃고 떠들었네요. 누구랑요? 동성애자, 무명작가, 불륜남, 가정파탄범, 바보 사랑꾼. 정체성이 뭐가 됐든 평범치 않은 남자. 곧 쉰 살이 되는 아서 레스랑요.

나이 때문에 우울한 레스에게 어느 날 전남친 프레디의 청첩장이 도착합니다. 9년을 사랑했는데.. 레스의 향수, 레스의 양복, 레스의 침대를 어지간히 누렸던 연하의 꼬맹이가 결혼을 한다고 청첩장을 보내다니요ㅠㅠ 아니 잠깐! 쓰고 보니 제가 좀 헷갈리는데 어쩜 프레디의 아버지로부터 도착한 청첩장일지도 모르겠습니다. "내 아들은 한번도 너랑 어울렸던 적이 없어!" 라며 그의 가슴에 대못을 박던 프레디의 양아버지는 사실 레스의 오랜 친구거든요. 카를로스라고 썩 좋은 친구는 아니지만 종종 레스를 구해주는 밉지 않은 녀석입니다. 어쨌든 전남친의 결혼식은 레스의 골머리를 썩힙니다. 우물 같은 인간관계가 잔뜩 포진해있을 결혼식엔 결코 참석할 수 없어요. 무슨 비웃음을 사려고. 그렇다고 결혼식에 안가고 집에 틀어박혀 있을 수도 없습니다. 카를로스와 기타등등이 얼마나 고소하게 입방아를 찧겠어요. 그런 그에게 베를린 소인이 찍힌 편지 한 통이 구원이 되어줍니다. "선생님, 겨울학기에 저희 학생들을 가르쳐주세요." 옳거니! 이거다!! 레스는 서랍을 뒤져 무명작가에게 보내진 각종의 초대장을 찾아냅니다. 뉴욕의 작가 인터뷰, 멕시코시티의 문학축제, 토리노의 문학 시상식, 인도의 작가 휴양지, 일본의 유명맛집 탐방 기사쓰기, 그리고 다시 샌프란시스코의 그의 집까지 도착하는 여정. 이 모든 여행이 끝나 있을 즈음엔 악몽같은 프레디의 결혼식도 쉰 살의 끔찍한 생일도 훌쩍 지나있겠지요. 설령 그 여행길에 전전전 애인을 만나거나 천재작가이자 유부남이었던 전전 애인의 배우자를 만나거나 서른쯤 차이나는 대학생과 사귀다 헤어질지언정 어쨌든 이곳보다는 나을 겁니다. "유감이지만 그때 외국에 있을 예정입니다. 프레디와 톰에게 사랑을 전하며." 의기양양하게 답장을 쓰고 (약간의 과장을 더해) 내 돈 한 푼 들지 않는 세계일주에 탑승한 레스의 이야기가 어땠냐구요?

눈물나게 공감이 갑니다. 끝장나게 재미나요. 중간중간 엄청 웃기고요. 재치가 홍수를 이뤄요. 무엇보다 레스라는 인물이, 그의 애인들과 친구들과 그들의 애인들과 그 밖의 여러 인물들이 굉장히 매력적입니다. 퓰리처상 수상작들은 원래 이렇습니까? 이렇게 특출나게 재미난가요?? 레스는 사랑스런 남자에요. 내내 그 자신이 "형편없는 작가, 형편없는 애인, 형편없는 친구, 형편없는 아들"이라고 생각하고 살았고 또 어쩌면 누군가의 지적처럼 자기 자신이 되는 솜씨마저 형편없었을지 모르지만 누가 뭐래도 쉰의 그는 성공한 인생의 호황기를 누리고 있습니다. 저의 쉰도 부디 레스 같았으면. 아니면 너무너무 질투날 것 같거든요. 읽고 나면 피곤이 싸악 가시고요. 고용량 비타민을 삼킨 것처럼 마음에 활기가 일어요. 번역가님의 말씀처럼 대단히 건강하게 느껴지는 책이므로 피로회복이 필요한 독자들에게 추천합니다. (꿀잼폭발! 대박났으면!)