킬러 안데르스와 그의 친구 둘

킬러 안데르스와 그의 친구 둘
요나스 요나손 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2016년 11월

"창문 넘어 도망친 100세 노인"의 그 작가 요나스 요나손의 차기작이다. 뻔할 수도 있는 코믹범죄활극 내지는 갱생을 가장한 범죄자 집단의 모험을 기발하고 활기차게 그려내 줄 것이라 생각했다. 유쾌하고 발랄하고 속이 뻥 뚤리는 웃음에 정신없이 빠지는 순간 무시못할 현실을 걍팍하게 치고 오는 진지함에 흠뻑 빠져 마음도 머리도 흐물흐물, 또다시 작가에게 반하게 되지 않을까? 책을 읽기 전까지 내 기대가 그랬다. 책표지만 봐도 뿌듯한 마음이라 아끼고 아끼다 다 읽고 난 지금 말하고 싶다. 아끼다 똥됐다, 안 아껴도 됐겠다. 차라리 일찍, 후딱, 책 받은 즉시 잽싸게 읽어버릴 걸. 그러면 지금보다는 더 후한 평이 나왔을지도 모르는데. 적게 믿고 적게 실망하고... 아무래도 나는 두고 두고 기대를 너무 키웠나 보다.

"킬러 안데르스와 그의 친구 둘"에는 매력적으로 다가올만한 요소가 넘쳐난다. 인물, 배경, 스토리. 작중 직업을 모두 담고 있는 표지의 일러스트까지. 따로따로 보면 뭐 하나 빠지는 건 없다. 총을 쏘고 목을 자르는 등 일찍이 사람을 죽이며 생의 절반은 감옥살이를 했을 연쇄(?)살인마이자 해결사인 요한 안데르스, 속칭 킬러 안데르스를 위시하여 집안 대대로 대물림 되는 목사직에 강제로 안착 당해 친부에게 핍박 받다 그 아버지 돌아가시자 지옥에 잘 가시라 쌍욕을 퍼붙고는 파면 당해 거지가 된 목사 요한나 셸란데르, 대대손손 부자로 잘 먹고 잘 살다가 할아버지 대에 폭싹 망해 일찍이 색시집 잡부로 일을 시작해 이제는 땅끝 하숙텔의 리셉셔니스트가 된 회의주의자 페르 페르손. 나 혼자만의 생각인지는 몰라도 이 인물들만으로도 별점수의 절반은 먹고 들어가겠다 싶었다. 거기다 줄거리는 또 어떤가. 스웨덴의 땅끝 하숙텔 7호와 8호, 뒷방과 복도에서 시작한 이 세 인물의 동업으로 킬러 안데르스의 해결사 사업이 번창하는 와중 엉뚱하게도 안데르스는 하나님 아버지에게 투신하며 더는 남의 팔다리를 부러뜨리지 않겠다고 파업을 선언한다. 요한나와 페르는 피치 못하게(?) 그런 안데르스의 등을 처먹으려다 덜미를 잡히게 되고 의뢰인들과 적들로부터 목숨을 지키기 위해 안데르스와 함께 도망을 시작한다. 이 때부터 벌어지는 좌충우돌 요절복통 킬러의 전직 이야기, 정확히는 "킬러-> 목회자-> 산타클로스"의 여정은 마땅히 재미있어야 하건만 틈틈히 비집고 나오는 웃음에도 불구하고 뭔가 엄청나게 지루하다. 나홀로 집에 등장하는 도둑들처럼 모자란 악당들이 줄기차게 등장하고 킬러 안데르스와 요한나와 페르의 갖은 말장난과 성경해설과 헤프닝에도 갈수록 재미가 반감되었다. 느슨하게 줄줄 늘어지는 이야기는 재미도 없으면서 길기는 얼마나 긴지 다 읽었나 하면 다음 장, 이제는 작가의 말이나 번역가의 말이 나오겠지 하면 또 다음 장이 나와서 한숨이 폭폭 터졌다. 읽은 게 아까워서 덮지는 못하겠고 남은 장수를 확인하려니 두려워 꾸역꾸역 읽어내는 것이 고역이었다. 어떻게 다 읽었나 스스로는 신기할 정도지만 순전히 취향의 차이로 좋은 평도 많았다는 걸 알고 있다. 여전히 인정 받는 작가라는 것도. 이 작품에 매력이 전혀 없었다는 뜻은 아니고 그저 나의 기호와는 조금 많이 거리가 있지 않았나, 요나스 요나손의 작품은 굳이 더 읽지는 않아도 될 것 같다 이 정도의 느낌으로 정리하면 될 것 같다. 그런 이유로 셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자도 패스. 혹시나 다음 번 작품을 접할 기회가 생긴다면 그때는 어떤 기대도 없이 읽어봐야 할 것 같다.