<외눈박이 원숭이(片目の猿)> : 미스테리의 형식을 빌린, 따뜻한 이야기.

외눈박이 원숭이
미치오 슈스케 지음, 김윤수 옮김 / 들녘 / 2010년 1월

미치오 슈스케의 <외눈박이 원숭이>, 표지가 굉장히 강렬한 책이다. 일본어판의 표지는 다르게 생겼는데 국내 번역본 표지만 이런 강렬한 모습을 하고 있다. 미치오 슈스케는 <해바라기가 피지 않는 여름>으로 '이 미스테리가 대단하다!'에 뽑혔는데 이 <외눈박이 원숭이>는 그 작품과는 달리 미스테리의 모습을 하고 있으면서도 굉장히 훈훈하고 따뜻한 내용을 담고 있다.

제목이 <외눈박이 원숭이>인 이유는, 중간에 등장하는 일본 민화에서 따온 것이다. 그 민화의 내용은 이렇다.

 "옛날 어느 나라에 원숭이가 구백구십구마리 살았는데, 그 원숭이들은 모두 외눈박이였습니다.
얼굴에 왼쪽 눈만 있었습니다.
그러던 어느 날, 그 나라에 딱 한 마리, 두 눈을 모두 가진 원숭이가 태어났습니다.
온 나라의 원숭이들이 그 원숭이를 놀리고 비웃었습니다.
고민 끝에 그 원숭이는 자신의 오른쪽 눈을 빼버려서 다른 원숭이들과 똑같아졌습니다..."

이 이야기에서 두 눈을 가진 원숭이가 빼버린 오른쪽 눈은 일종의 자존심...을 버리는 것이 아닐까. 참으로 씁쓸한 이야기다. 하지만 이 작품의 결말은 참으로 훈훈하고 따뜻하다. 주인공인 탐정 미나시가 세들어 사는 낡은 맨션 로즈 플랫의 거주자들...굉장히 강한 유대감으로 뭉쳐 있던 그들의 이야기가 나온다.

미나시는 어떻게 건물 밖에서도 내부의 소리를 다 들었는지, 항상 끼고 다니는 큰 헤드폰은 무슨 의미인지
후유에의 큰 선글라스 안에 있는 눈은 어떻게 생겼는지
탐정사 직원 호사카는 왜 의자를 가지고 퇴근하는지
마키코 할머니의 방에는 왜 항상 불이 꺼져 있는지
노하라 할아버지의 발음은 왜 알아듣기 힘든지
쌍둥이 자매 마이미와 도우미가 손발이 척척 맞는 이유는 무엇인지

읽으면서 좀 부자연스럽다고 느꼈던 부분들이, 뒤에 가서야 밝혀진다. 굉장히 감동적이고 따뜻한 반전이다...