나와 그녀의 머리 없는 시체

나와 그녀의 머리 없는 시체
시라이시 가오루 지음, 이소담 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 1월

헉, 이런 제목을 사용해도 되는 걸까? 너무 강하도 못해 약간의 혐오감마저 드는 이런 제목을 쓴 작가는 누굴까? 그 혹은 그녀가 쓴 이 작품은 또 어떤 내용이고. 제목 하나만으로도 독자를 사로잡을 수 있는 책은 있다면 바로 이 소설일 것이다. <나와 그녀의 머리 없는 시체>.

혹자는 이 제목보다 더 강한 느낌을 주는 책들도 있다고 말하겠지만 개인적으로는 이 책 제목만큼 강하게, 어쩌면 조금은 혐오스럽게 다가온 느낌의 책은 없었다. 나는 누구이고, 그녀는 누구일까? 나와 그녀의 머리 없는 시체는 어떤 관계인 걸까?

제목만큼 시작도 강하게 다가온다. 도쿄 시내의 하치코 동상 앞에 여성의 머리를 가져다놓은 주인공 시라이시 가오루. 이런, 이게 무슨 상황인 걸까? 주인공 시라이시 가오루는 엽기적인 살인마인 걸까? 시내 한복판에 시체의 머리만 가져다놓다니.

상상조차 할 수 없는 시작에 소설 속으로 더 깊이 빠져든다. 그런데 사건이 진행될수록 시라이시라는 인물이 묘하게 가슴을 후벼 판다. 그냥 제멋대로 행동하는 사람처럼 보이는 이면에 냉정하게 사물을 보고, 필요할 때 결코 물러서지 않는 강한 성격을 드러내는 시라이시. 매력적이면서도 묘한 반감도 품게 하는 시라이시. 흠, 주인공에 빠져들 사람이 적지 않을 것 같다.

사건 중간에 일어난 지진과 이에 대한 묘사는 상당하다. 정말 지진이 일어난 도시 한복판에 있는 듯한 느낌이 들면서 얼마 전 우리나라에서 있었던 지진 상황이 떠오른다. 추리 혹은 스릴러 분야의 소설이라고만 생각했는데 이에 더해 사회 전반의 모습을 슬며시 보여주는 사회 미스터리 혹은 사회 고발적 내용에 다른 곳에 눈 돌릴 틈도 없이 소설 속으로 더 깊이 빠져든다.

생각했던 것과 비슷한 흐름으로 나아가서 나와 그녀의 관계, 그녀를 죽인 진범도 예상과 같았지만 시라이시라는 주인공만큼은 내 생각과는 다른 행보를 보였다. 현실에 이런 사람이 정말 있을까 싶을 정도로 색다르다. 현실과 동떨어진 듯하지만 가장 현실과 밀접하게 연결된 듯한 인물.

작가는 이 작품을 쓴 후 주인공 이름을 필명으로 사용하고 있다고 한다. 얼마나 자신이 창조한 인물에 스스로 매료되었으면 그럴까 싶었는데 이해할 수 있다. 작가의 마음을. 나 역시 시라이시가 나오는 다음 작품을 빨리 찾아보고 싶으니까.