마지막 패리시 부인

마지막 패리시 부인 ㅣ 미드나잇 스릴러
리브 콘스탄틴 지음, 박지선 옮김 / 나무의철학 / 2017년 11월

‘뛰는 놈 위에 나는 놈 있다’라는 속담이 딱 어울리는 소설이다. 그럴 것이라는 추측을 어느 정도 하고는 있었지만 막상 눈으로 확인하니 통쾌하기도 하고 시원하기도 하다. 그만큼 소설에 빠져들었다는 반증인 걸까?

대프니. 상상을 초월하는 부자에 멋진 외모, 박학다식한 지성을 갖춘 잭슨의 부인을 부러워하지 않을 사람이 있을까? 앰버도 역시 그랬다. 하지만 그녀는 부럽다는 생각만으로 멈추지 않는다. 잭슨의 옆자리를 차지하기 위해 낭포성 섬유증을 앓다 세상을 떠난 가상의 동생을 만들어내 대프니에게 다가간다.

아무것도 모르는 대프니는 앰버의 동생이 자신의 동생과 같은 병을 앓다 숨졌다는 이야기에 앰버에게 동질감을 느끼고 두 사람은 마치 친자매처럼 점점 가까워진다. 물론 이 모든 상황은 앰버의 계획에 따른 것이지만.

소설이 이렇게만 전개되었다면 그저 그런 이야기로 끝났을지 모른다. 소설은 이제 전혀 다른 방향의 이야기를 들려주기 시작한다. 바로 대프니의 이야기. 모두가 부러워하는 잭슨과 대프니 부부는 보이는 것과는 다른 비밀을 숨긴 채 살아가고 있다. 그들의 비밀이 대프니의 시각에서 드러나기 시작하면서 독자는 어떤 결말을 향해 흘러갈지 점점 더 깊이 책 속으로 빠져든다.

마지막 결말은 대부분이 짐작하는 그대로 이루어진다. 그렇다면 이 소설의 재미는 어디에 있는 걸까? 이 소설의 재미는 결말의 반전에 있다기보다는 앰버와 대프니 두 사람의 심리를 세밀하게 묘사한 장면들과 앰버와 대프니의 두뇌 싸움에 있지 않을까. 또한 권선징악의 행복한 결말도 즐거움을 더해 주기도 하고.

긴장을 늦출 수 없는 빠른 전개, 세밀한 심리묘사, 모두가 바라는 행복한 결말. 이 소설이 매력적인 이유이다.