검은 기쁨

검은 기쁨
에릭 엠마뉴엘 슈미트 지음, 류재화 옮김 / 열림원 / 2017년 8월

두 사람이 키스하는 듯한 모습의 책표지가 너무 강렬해서 이 소설에 관심을 가질 수밖에 없었다. <검은 기쁨>이라는 책 제목도 상당히 흥미로웠다. 이 단편집의 작가는 에릭 엠마뉴엘 슈미트인데, 생소한 이름이지만 그는 소설가이자 극작가로, 또한 영화제작이자 에세이스트로 다방면에서 활동하는 인물이다.

이 단편집에는 ‘생 소를랭의 이상한 여인’, ‘귀한’, ‘검은 기쁨’, ‘엘리제의 사랑’이라는 4편의 단편이 실려 있고, 그 뒤에 작가 일기, 발문, 옮긴이의 말이 수록되어 있다. 작가 일기에 실린 글을 보면서 4편의 단편집에 담긴 작가의 의도를 조금 더 깊이 파악할 수 있다는 점에서 상당한 도움을 받았다.

4편의 단편은 그렇게 어렵지 않다. 어쩌면 작가가 전하는 내용이 너무나 분명해서 오히려 헷갈리는 느낌이 들기도 한다. 과연 작가의 의중을 제대로 파악하고 있는지, 혹시 무언가 이중적인 의미를 두고 있는 것은 아닌지? 이런 궁금증은 앞서 말했듯이 작가의 말을 참고하면 확실하게 알 수 있다.

책 표지의 이미지는 <검은 기쁨>의 주인공인 크리스와 악셀의 마지막 모습을 형상화한 것이다. 이 작품은 가인과 아벨이라는 성경의 이야기에 빗대어 두 사람의 뒤엉킨 인생을 묘사한 소설이다. 한 순간의 사고로 전혀 다른 삶을 살게 되는 크리스와 악셀. 그런 그들은 어쩌면 서로 닮은 쌍둥이일지도 모른다는 생각이 들었다. 서로의 깊은 곳에 품고 있던 상대방의 모습을 사건을 통해 드러나면서 말이다.

발문을 쓴 한은형 작가의 말처럼 에릭 엠마뉴엘 슈미트는 긍정과 부정의 가능성이 우리 모두에게 열려 있다고 말한다. 그 중 무엇을 선택할지는 오롯이 자신의 몫이라고 말하면서. 그렇다면 지금의 나는 어떤 문을 열고 나아가고 있을까? 긍정의 문? 부정의 문? 쉿, 그건 나만의 비밀이다^^