시프트

시프트 - 고통을 옮기는 자
조예은 지음 / 마카롱 / 2017년 8월

병을 옮기는 능력을 가진 찬. 이런 찬을 자신을 이용하는 한승목, 한승태 형제. 동생 란을 위해 자신의 능력을 사용해야만 하는 찬은 결국 자신의 목숨마저 희생하게 된다. 그 후 그의 능력은 동생인 란에게 이어지고, 란은 자신과 형을 끝없이 몰아간 한 목사 형제에게 복수하고자 하는데....

교보문고 스토리공모전 대상 수상작인 <시프트>의 개략적인 줄거리이다. 다른 사람의 병을 옮길 수 있는 능력이라는 소재가 나름 신선하다. 게다가 스릴러 소설에 판타지 요소가 덧붙여져 여타의 스릴러 소설과는 다른 구성과 내용도 상당히 재미있다.

물론 여타의 스릴러 소설처럼 대단한 반전이 있는 작품은 아니다. 어쩌면 어느 정도 결말이 예상되는 소설일지도 모른다. 그래도 이 소설을 놓지 못했던 건 소재의 독특함과 소재를 흥미진진하게 살려나가는 작가의 글솜씨 때문이 아닌가 싶다.

이 소설의 작가는 93년생으로 대학에서 공예를 전공하는 있다. 작가는 오랫동안 여운이 남는 이야기를 쓰고 싶다고 한다. 아마 이 작품에도 그런 작가의 소망이 가득 담겨있지 않나 않을까 싶다. 그렇다면 작가는 이 작품에서 무엇을 남기고 싶어 했을까?

인간의 끝없는 욕망을 얘기하고 싶었을까? 아니면 모든 일에는 분명한 대가가 필요하다는 말을 하고 싶었을까? 그것도 아니면 권선징악이라는 보편적인 교훈을 우리에게 던지고 싶었던 걸까?

소설을 모두 읽은 후에는 이런 생각이 들었다. 여타의 교훈적인 무언가라기보다는 그냥 한 편의 오락 영화를 본 것 같다는 그런 느낌. 악당들에게 이용당한 형의 복수에 나선 동생, 자신 때문에 죽은 누이를 대신해 조카를 살리려는 경찰, 자신의 사리사욕을 위해 사람 목숨마저 너무나 가볍게 여기는 정치인. 흥미진진한 오락 요소가 모두 들어있는 작품이다. 한편으로 이런 생각도 든다. 타인의 고통을 넘긴다는 소재 그 자체에 작가의 생각이 담긴 것 아닌가 싶은.

아쉬움 점이 전혀 없는 건 아니다. 앞에서 말했듯이 장르 소설을 애독하는 독자라면 누구나 예상 가능한 결말이 조금은 아쉽다. 오픈 결말이라 다음 작품을 기대할 수 있다는 점이 이런 아쉬움을 상쇄하기는 하지만 말이다. 그래도 이런 생각이 든다. 영화로 나온다면 꼭 보겠다는.