인간의 위대한 여정

인간의 위대한 여정 - 빅뱅부터 호모 사피엔스까지, 우리가 살아남은 단 하나의 이유
배철현 지음 / 21세기북스 / 2017년 7월

인간의 위대함은 타인과의 경쟁에서 살아남기 위한 이기적인 전략에서 오지 않는다.

그것은 자기 자신과의 대결에서 서서히 만들어진다.

배철현 교수의 책을 이번에 처음으로 읽게 되었다. 인간이라는 존재에 대한 저자의 생각을 담은 책 <인간의 위대한 여정>이었다. 책 첫 머리에 실린 윗글을 읽고 책을 읽기 전부터 깊은 사색에 들어갔다. 타인과의 경쟁이 아니라 자신과의 대결. 오늘날의 사회에서 어쩌면 너무나 찾아보긴 힘든 생각.

1부 우리는 어디서 왔는가, 2부 우리는 언제부터 인간이 되었는가, 3부 우리는 누구인가, 라는 제목에서 볼 수 있듯이 저자는 3부에 걸쳐 인간에 대해 설명한다. 저자의 설명이 때로는 기존의 내 생각이나 종교적 신념과 일치하지 않는 부분이 있어서 거부감이 없었던 것은 아니지만 인간이라는 존재에 대한 저자 나름의 성찰에 많은 부분 공감할 수 있었다.

특히 시간의 흐름에 따라 인간의 특징을 구분해 설명한 내용이 상당히 흥미로웠다. 저자는 기획하는 인간, 불을 다스리는 인간에서부터 마지막 더불어 사는 인간, 종교적 인간에 이르기까지 말 그대로 인간의 발전해 온 여정을 보여주는 새로운 시각을 고고학, 인류학, 철학 등을 토대로 펼쳐 보이고 있다.

자신이 누구인지에 대한 고민은 인간의 본성이다. 저자가 주장하는 것과는 다른 의미에서 분명 인간은 영적인 존재이고, 더불어 사는 존재이고, 종교적 존재이다. 또한 이타적 존재이다. 그처럼 이타적인 존재인 인간이 인간다움을 잃어가면서 오늘날의 사회에서는 이기적이고 개인적인 인간들이 판을 치고 있다. 저자는 이런 사회에 인간의 위대한 여정을 들려주면서 우리의 본성을 찾아가자고 말하고 있는 것은 아닐까.