데드 하트

데드 하트
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2017년 5월

살면서 수많은 선택을 한다. 점심으로 무엇을 먹을까 하는 간단한 선택에서부터 진로나 결혼과 같은 인생의 전반을 좌지우지하는 중대한 선택에 이르기까지 다양한 선택들을 한다. 이런 선택의 결과는 그 어떤 변명을 대더라도 결국은 선택한 사람 본인의 몫이다.

더글라스 케네디의 <데드 하트>에 나오는 닉의 선택도 결국은 자기 자신의 몫이다. 오스트레일리아의 오지에서 만난 앤지. 그녀를 떠나보낼 수 있음에도 순간적인 욕망에 넘어간 닉은 결국 울라누프라는 지도에서도 사라지고 세상에서도 잊힌 마을로 가게 된다.

원하지 않는 장소에서, 원하지 않는 사람과의 결혼, 결코 벗어날 수 없는 오지의 마을에서의 삶은 닉을 절망으로 이끌지만 그 속에서 그는 또 다른 선택을 하고 그 과정에서 그 자신도 어찌할 수 없었던 사건들이 이어진다.

닉은 왜 오지를 향해 떠나기로 했던 걸까? 책의 제목인 ‘데드 하트’는 오스트레일리아의 오지를 가리키는 말이기도 하지만 삶의 의욕을 잃어버린 닉의 마음, 즉 죽은 마음을 나타내는 표현이기도 하다. 이런 마음 때문일까? 닉은 계속해서 어리석은 선택을 이어간다. 스스로를 막다른 길로 몰아넣는 최악의 선택을.

작가는 전작들에 담았던 메시지를 이 소설에서 다시 한 번 강조한다. 우리는 모두 스스로 어리석은 선택을 할 수밖에 없는 존재들임을. 그렇지만 그런 어리석은 선택 뒤에 또 다른 길이 열려있음을. 물론 그 대가가 감당하기 힘들 정도로 엄청나기는 하지만.

모두가 닉의 마지막 깨달음을 곰곰이 생각해보기를 바란다. 어쩌면 우리도 닉과 같을지 모르니까.

내 자신이 만든 막다른 골목으로 가지 않겠다. 무모한 방황도 하지 않겠다. 나는 덧없는 희망에 매달리고, 힘든 의무나 관계를 피하며 인생을 허비해 왔다....... 오로지 크리스탈만이 예외였다.

엄청난 실수에서도 우리가 다시 살아갈 수 있는 건 결국 사랑이 아닐까?