죽은 철학자의 살아 있는 위로

죽은 철학자의 살아 있는 위로
최훈 외 지음 / 교보문고(단행본) / 2016년 6월

지금 나를 괴롭히는 고민이 전혀 없다고 말할 수 있는 사람이 있을까? 만약 그런 사람이 있다면 그 혹은 그녀는 정말로 행복한 사람일까? 글쎄다. 아마 정말로 행복한 사람일 수도 있겠지만 정말로 불행한 사람일지도 모른다. 답을 찾을 수 없어 삶을 포기한 경우를 생각한다면.

평범한 사람들은 누구나 한두 가지 정도의 고민을 안고 산다. 보통의 사람들은 고민의 무게가 자신이 감당할 수 있는 정도를 넘어서면 주변 사람들에게 도움을 청한다. 대부분은 가족이나 친구에게 말이다. 주변 사람들의 조언이 도움이 되기도 하지만 그저 그런 위로로 끝나는 경우도 적지 않다. 그 때 내게 진정으로 필요한 조언을 할 만한 사람이 없을까?

이 책에서는 우리가 안고 있는 수많은 고민들의 답을 위대한 철학자들을 통해서 해결한다. 철학자가 들려주는 해결책이라서 무척 어려울 것이라고 생각하기 쉽지만 결코 그렇지 않다. 정말 옆집 아저씨가 이야기하듯이 아주 쉬운 말로, 누구나 쉽게 이해할 수 있는 보통의 언어로 우리의 고민을 해결한다.

처음에는 23가지의 사례 모두가 나와 관련이 있는 내용은 아니라고 생각했다. 고부 갈등과 같은 문제나 성형수술과 같은 고민은 나와는 관계가 없는 사례라는 생각이 강했다. 하지만 다시 생각해보니 꼭 그런 것만도 아니다. 나와는 직접적으로 관련이 없지만 안사람이나 딸아이와 관련이 있을 수 있는 문제였다. 그렇기에 이 책에 나온 모든 사례는 직, 간접적으로 우리 모두와 관련이 있는 고민으로 보아도 무방하다.

각각의 사례는 먼저 사례자의 고민을 들려준 후 이에 대한 동·서양 철학자의 답장을 통해 각 고민에 대한 해답을 제시한다. 그 후 사례와 관련 있는 철학자의 기본 사상과 철학자에 대한 간략한 설명으로 마무리한다.

책의 의도 자체가 일상에서 느끼는 평범한 이들의 고민을 해결하는 것이기에 철학적인 내용이 그렇게 많이 담겨있지는 않다. 그런 점에서 본다면 깊은 철학적 사유를 바라는 독자에게는 적절하지 않은 책이다. 깊은 성찰보다는 간단한 사례를 통해 철학 혹은 특정 철학자의 사상을 간단하게 맛보고 싶은 독자에게 도움이 될 만한 입문서로 읽는다면 예상외로 좋은 공부가 될 것 같다.