말벌

말벌
기시 유스케 지음, 이선희 옮김 / 창해 / 2016년 2월

정확하게 기억하기는 어렵지만 아주 어렸을 때(대략 4-5살 정도) 개한테 물린 적이 있다. 친구네 집에 놀러가서 사과나무에 열린 사과를 따는데 갑자기 개가 달려들더니 바로 다리를 물었다. 어찌나 놀랐던지 평생 개에 대한 트라우마를 가지게 되었다. 물론 지금은 어렸을 때처럼 무서워하지는 않지만 말이다.

그런 경험이 있기 때문일까? 소설 속 안자이 도모야가 느끼는 공포에 완전히 몰입할 수 있었다. 안자이 도모야는 나와는 달리 말벌에 쏘이면 바로 죽을 수도 있는 상황이라 그 공포는 이루 말로 표현할 수 없을 정도일 것이다. 게다가 도망칠 곳이 많은 개방적 공간도 아닌 산장이라는 폐쇄된 공간에서 자신을 죽일 수도 있는 말벌과 마주한다면 그 공포와 두려움은 극한에 이를 수밖에 없을 것이다.

작가는 이런 안자이 도모야의 공포를 생생하게 전달한다. 숨 막힐 듯한 상황에서 살아남기 위해 그가 펼치는 순간의 선택에 독자의 마음도 함께 졸아들기도 한다. 거기에 더해 도대체 이런 일이 생기게 된 이유가 무엇인지, 누가 이런 일을 꾸몄는지에 대한 궁금증이 더욱 커져만 간다.

마지막 순간, 놀라움이 극도로 커졌다. 생각지도 못했던 마지막 반전에 그저 할 말을 잃고 멍하니 있을 뿐이었다. 이럴 수가. 이런 결말을 위해 작가는 나름의 트릭을 사용했구나. 속수무책으로 당할 수밖에 없었던 작가의 교모한 소설적 장치에 다시 한 번 놀랄 수밖에 없었다.

이 책이 매력적인 또 다른 이유 중 하나는 안자이 도모야가 말벌과의 사투를 벌이는 과정을 그린 작가의 세밀한 묘사 때문이다. 거의 전문가 수준에 이르는 내용을 작품 속에 녹여내 사실성을 극대화한다. 이런 점이 책을 읽으면 읽을수록 더욱 깊이 책에 빠져들게 한다.

200페이지가 조금 넘는 길지 않은 작품이지만 내게는 상당한 여운을 남긴 소설이었다. 특히 소설 속 <말벌>의 내용은 이 시대를 살아가는 모든 이들이 한 번쯤 고민하고 또 고민했을 만한 내용이다. 그렇기에 누군가는 그 책에 완전히 빠져들 수 있었던 것은 아닐까.

이번에 처음으로 기스 유스케의 작품을 읽었다. 작가는 SF, 추리 소설 등 다양한 장르에서 활약하고 있으며 그의 대표작인 <검은 집>은 영화로 만들어 책과 영화가 모두 대중의 사랑을 받았다고 한다. 이 책에는 어떤 내용이 담겨 있을지 무척 궁금하다.