내 삶을 내 것으로 만드는 것들

내 삶을 내 것으로 만드는 것들 - 공자와 그의 열 제자에게 배우는 10가지 변화 수업
푸페이룽 지음, 정세경 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2016년 2월

요즘 출판되는 많은 책들은 자신을 찾으라고 말하는 내용이 주를 이룬다. 이는 곧 자신의 삶을 찾지 못하는 이들이 많다는 반증이기도 하다. 사람들은 왜 자신을 삶을 찾지 못하는 걸까? 무엇에 얽매여 사는 걸까?

많은 사람들이 자신이 아닌 다른 사람들을 위해 사는 삶에 얽매여 산다. 부모는 자식에게, 자식은 부모에게 얽매인 삶. 또 많은 사람들이 현실에 얽매여 산다. 자신의 꿈과 희망을 버린 채 고시에, 공시에 모든 것을 거는 삶을 산다.

이런 사람들에게 저자는 자신의 삶을 자신의 것으로 만들어 간 이들의 이야기를 들려준다. 바로 공자의 제자들 10명의 이야기이다. 이 책은 저자가 산둥위성TV의 <신행단>이라는 프로그램에서 강의한 ‘공자의 열 제자에게 배우는 지혜’를 토대로 한 내용을 담고 있다.

저자는 공자의 제자들이 겪은 고민을 통해 현대를 살아가는 우리들에게 삶의 지표를 알려주고자 한다. 때로는 솔직해야 하고, 때로는 부지런해야 하고, 때로는 마음을 쏟아 덕을 실천해야 하고, 때로는 다양한 가르침을 통해 뜻을 세워야 한다.

무엇보다 이 시대를 살아가는 우리들에게 필요한 이야기는 꿈꾸는 이상을 향해 달려갔던 자유의 이야기가 아닐까 싶다. 대동과 소강 사회에 대한 공자와 자유의 대화를 보면 어쩌면 우리는 너무 자신만을 생각하며 살아가는 것은 아니었는지 다시 돌아보게 된다.

물론 이를 이루는 일이 쉽지만은 않다. 아니 살아가는 동안 공자와 자유가 꿈꿨던 이상향의 시대가 이루어지지 않을지도 모른다. 그렇지만 수많은 사람들이 꿈꿨던 이상향이 조금씩 이루어졌던 것처럼 지금 우리가 그 곳을 향해 나아가면 분명히 어제보다는 더 나은 사회가 이루어질 것이며, 그 속에서 내가 살아가는 삶의 의미를 찾을 수 있을 것이다.

증삼의 이야기도 우리에게 시사하는 바가 많다. 자신의 부족함을 노력으로 채웠던 증삼의 끈기는 살아가면서 가장 필요한 삶의 태도일지도 모른다. 증삼은 그저 우직하게 노력하는 모습만을 보여준 것이 아니다. 그에 더해 스스로를 돌이켜 반성하고 수양하는 모습을 보이고 모든 일에 신중한 태도를 보인다. 이런 태도야말로 자신의 삶을 온전히 자신의 것으로 만드는 비법이 아닐까.

세상을 살아가는 일이 그렇게 녹녹치 않다. 어쩌면 너무나 힘든 삶의 무게에 무너지고 쓰러지고 길을 잃고 헤매고 있을지도 모른다. 그 때 삶의 올바른 길을 찾도록 도와주는 누군가의 한 마디가 필요하다면 수천 년간 이어온 공자와 그의 제자들이 이야기에 담긴 지혜를 배워보는 것은 어떨까. 내 삶을 내 것으로 온전히 만들기 위해서라도.