살면서 한번은 묻게 되는 질문들

살면서 한번은 묻게 되는 질문들 - 사소한 고민부터 밤잠 못 이루는 진지한 고뇌까지
알렉산더 조지 지음, 이현주 옮김 / 흐름출판 / 2015년 9월

사소한 고민부터........밤잠 못 이루는 진지한 고뇌까지

정말 사소한 고민부터 누구도 선뜻 정답이라고 말하기 어려운 문제에 관한 주제들을 총체적으로 다루는 줄 알았다. 그런데 아니다. 책에 실린 질문들 중에 사소한 고민은 하나도 없다. 정말로 하나도 없다. 모두가 어렵고 무겁고 진지한 고민들이다.

물론 누군가에게는 사소한, 말 그대로 ‘네 혹은 아니오’라는 단답형으로 대답하고 넘어갈 수 있는 질문들일수도 있다. 하지만 그 이면에 담긴 깊은 의미들을 이해하기 위해서는 결코 쉬운 질문들이 아니다. 도대체 어떤 질문을 보고 사소한 고민이라고 한 걸까? 나는 여전히 그 이유를 모르겠다.

여하튼 이 책에는 애스크필로소퍼즈(www.askphilosophers.org)에 올린 5000여개의 질문들을 4 파트 24개의 질문으로 추린 후 각각의 질문에 대한 전문 철학자들의 답변이 실려 있는데, 이 책에서 주로 다루는 질문들은 도덕에 관한 것이다. 개인적 차원의 질문들을 우선적으로 다룬 후 점차 범위를 확대하여 직장, 동물, 환경, 신과의 관계, 또한 국가적 차원에서의 문제들을 다룬다.

사실 조금 놀랐다. 사람들이 나로서는 생각지도 못했던 일들에 대해 문제의식을 갖고 깊이하고 있다는 점에. 특히 육식에 관한 이야기, 좀 더 넓게 바라보자면 동물에 관한 질문은 나로선 제대로 생각해본 적도 없었다. 물론 나는 육식주의자이다. 그렇기에 비좁은 우리에 갇혀서 사육되는 공장형 동물들에 관한 것 외에는 그다지 동물의 생존권에 관심을 가져본 적이 없었다.

이 점에서 이 책이 중요한 이유가 드러난다. 이 책에 담긴 24가지 질문들은 어쩌면 우리가 살아가면서 생각해본 질문일 수도 있고 그렇지 않은 질문들일 수도 있지만 이제 이 책을 읽으면서 우리는 그 질문들에 대해 깊이 고민하며 각자 자신만의 생각의 틀을 만들기 시작한다. 불륜에 대한 에이미 카인드의 답변에서도 바로 이 점을 강조한다.

제 의견이 당신의 의문을 깊이 생각하는 데 필요한 일종의 틀을 제공했기를 바랍니다. (p.198)

살다보면 수많은 사회적 부조리에 절망하고 그러다 무덤덤해지면서 그런 상황에 익숙해진다. 하지만 수많은 철학자들은 우리에게 이렇게 말한다. 결코 당신이 살아가면서 던지는 사소한 질문들 혹은 진지한 질문들에 대한 생각을 멈추지 말라고, 이를 공개적으로 논의하라고, 그러면서 그 생각을 더욱 깊고 세밀하게 만들라고.

이 책은 바로 그런 이야기를 한다. 당신이라는 보석을 갈고 닦는 어쩌면 유일한 방법에 대한 이야기를.