만일 당신이 다른 곳에 존재한다면

만일 당신이 다른 곳에 존재한다면
티에리 코엔 지음, 임호경 옮김 / 밝은세상 / 2015년 9월

책을 선택하는 기준에는 여러 가지가 있겠지만 나는 때때로 출판사를 보고 책을 고르곤 한다. 각 출판사마다 나름의 기준과 향취가 있어서 어떤 출판사의 작품은 내게 맞지 않지만 어떤 출판사의 작품은 별다른 고민 없이 선택해도 결코 후회하지 않는 작품인 경우가 적지 않았다.

여러 출판사 중에서 내가 주저 없이 선택하는 곳 중 하나가 바로 밝은세상이다. 이 회사의 작품 선정이 내가 너무나 좋아하는 장르 혹은 작가의 작품들이기에 그렇다. 그랬기에 이번 작품도 기대감을 가지고 읽기 시작했다.

그런데 이번 책은 내 취향과는 조금 다른 작품이었다. 너무 황당하다고 해야 할까? 이 책은 어린 아이의 입을 통해 듣게 된 이야기에 놀란 주인공이 자신과 같은 날 죽는다는 사람들을 찾아가 삶의 의미와 가치를 발견하는 과정을 그리고 있다.

저자가 작품을 통해 전달하고자 삶과 죽음에 대한 이야기는 우리에게 시사하는 바가 너무나 많다. 하지만 이를 위한 소설적 장치가 그다지 내 취향이 아니었다. 자신도 무슨 말을 했는지 알지 못하는 어린 조카의 입을 통한 말에 충격을 받은 노암의 모습도 그렇고 같은 날 죽는다는 사람들에 대해 알려주는 예언자 사라의 존재도 그렇고 너무나 비현실적이라는 느낌을 받았다.

소설적 장치는 기대했던 것과 달랐지만 작품의 내용은 여러 가지 생각에 잠기게 만들었다. 어렸을 때 자신 때문에 어머니가 돌아가셨다는 트라우마를 가진 노암이기에 제대로 된 관계를 맺지 못하는 것은 어쩌면 너무나 당연한 일일지도 모른다. 그런 노암이 여러 사람을 만나면 자신의 상처를 치료해가는 과정이 너무나 따뜻하게 다가온다. 쥘리아를 만나 사랑을 확인하는 과정이 더욱 그러하다.

이번 작품이 조금은 내 생각과 달랐지만 밝은 세상의 책은 참 따뜻하다는 생각이 들었다. 조금씩 서늘해지는 가을 날씨에 따뜻한 느낌을 받고 싶은 분이라면 꼭 한 번 읽어보시길...