더 클럽

더 클럽
레오 담로슈 지음, 장진영 옮김 / 아이템하우스 / 2020년 8월

누구나 하나쯤 자신의 마음에 맞는 모임이 있을 것이다. 특별한 목표를 위해 모이는 모임들도 있지만 그저 서로 얼굴 보는 것이 좋아서 함께 하는 모임도 있을 것이다. 이런 모임은 평범한 사람이나 유명한 사람들이나 별반 차이가 없는 듯하다. 레오 담로슈 교수의 <더 클럽>을 읽어보면 말이다.

<더 클럽>은 누구나 한 번쯤 이름을 들어본 새뮤얼 존슨, 제임스 보즈웰, 에드워드 기번, 애덤 스미스 등이 함께 한 모임이다. 모인 이들의 면면을 보면 뭔가 특별한 일들이 그 모임에서 이루어지지 않았을까, 하는 생각이 든다.

이들의 모임은 런던의 선술집 터크즈 헤드 테번이라는 곳에서 이루어졌다. 선술집에서의 음식과 술. 이 조합이면 만나서 무슨 얘기를 하든 너무나 매력적이지 않을까. 그런 만남에 더해 그들이 나눈 대화가 온갖 종류의 주제에 대해 서로의 의견을 진지하게 나누는 것이라면 그 매력은 더욱 커질 것이고.

무엇보다 이 모임이 마음에 들었던 건 삶에 지치고 지친 친구 새뮤얼 존슨을 위해 선술집에서 일주일에 한 번씩 만나 존슨이 좋아하는 대화를 마음껏 누리게 한 레이놀즈의 마음 씀씀이도 그랬고, 더 클럽이 만들어지기 몇 달 전에 존슨을 만난 제임스 보즈웰의 멋들어진 우정도 그랬다.

유명한 인물들의 이야기가 많이 담기지는 않았지만 그들의 만남을 머릿속으로 상상하는 것만으로도 즐거웠다. 매력적인 시대극 하나를 본 듯한 느낌이랄까. 시간이 많이 흘러 21세기를 살아가는 우리들에게, 특히나 코로나19로 서로 간의 만남이 어려워진 이 때에 멋진 만남을 들려준 <더 클럽>, 그 때 그곳으로 지금 한 번 떠나보는 건 어떨까?