직지 2

직지 2 - 아모르 마네트
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2019년 8월

기연이 의문의 여성 카레나에 대한 단서를 찾으면서 시작한 2권은 본격적으로 카레나에 대한 이야기를 들려준다. 1권에서 전교수의 죽음으로 시작된 미스터리는 기연의 추리 속에서 금속활자와 관련된 과거의 이야기로 이어진다. 소설의 구성으로 봤을 때 작가의 상상력이 빚어낸 내용이지만 그 속에 담긴 역사적 의미는 허구의 이야기로만 치부하기에는 무언가 독자를 끌어당기는 강한 힘이 담겨있다(영화 ‘나랏말싸미’가 역사 왜곡으로 논란을 빚고 있는 시기라 소설 속 신미대사와 세종의 이야기를 어떻게 받아들일지는 독자 각자의 몫이겠지만).

2권의 절반 이상은 조선 시대에 한글 창제와 금속활자 제작 과정에 참여한 은수가 명나라를 거쳐 로마 교황청으로 가게 된 과정, 그곳에서 금속활자에 대해 설명하고 시연하게 된 사연, 교황의 요청으로 독일의 인쇄(필사) 중심지인 마인츠로 가게 된 사연 등을 설명하고 있다.

여러 이야기들을 담고 있지만 2권에서 가장 먼저 든 생각은 권력을 가진 이들의 독점욕이다. 누군가와 자신의 부를, 권력을, 명예를 나누고 싶어 하지 않는 권력자들은 동양이나 서양이나 별반 다르지 않고, 과거와 현재가 결코 다르지 않은 것 같다. 물론 그렇지 않은 이들도 있기는 하지만.

소설의 흐름과는 상관이 없을지도 모르지만 이 소설에서 눈길을 끈 또 다른 장면은 세종대왕의 한글 창제를 알게 된 명의 환관 주구가 사절단으로 조선에 온 후 세종대왕과 문무백관 앞에서 부린 횡포이다. 소설 속 한 장면으로 치부하고 넘어갈 이 장면이 눈에 계속해서 밟히는 건 21세기 대한민국의 모습이 그 장면에 겹쳐 보였기 때문인지도 모르겠다.

대한민국의 문화가 전 세계를 뒤흔들고 있는 요즘 금속활자라는 우리의 자랑스러운 발명품이 세계에 미친 영향을 다시 생각하게 한 소설 직지. 우리나라를 둘러싼 열방들의 압력이 커지는 이 시기에 모두가 꼭 읽고 대한민국의 힘을 다시 한 번 보여줄 수 있기를 기대해본다.