왜 칸트인가

왜 칸트인가 - 인류 정신사를 완전히 뒤바꾼 코페르니쿠스적 전회 ㅣ 서가명강 시리즈 5
김상환 지음 / 21세기북스 / 2019년 6월

철학은 어렵다. 우리 자신에 대한, 우리의 삶에 대한, 우리의 생각에 대한 것이기에 어렵지 않다고 말하는 이들도 있지만 낯선 용어와 깊은 성찰이 필요한 철학은 쉽게 이해하기 어려운 분야이다. 그런 철학의 영역 중에서도 가장 어려운 철학 사상 중의 하나가 칸트의 철학이 아닐까 싶다. 3대 비판서인 <순수이성비판>, <실천이상비판>, <판단력비판>으로 서양철학사의 5대 천왕으로 여겨지는 칸트의 철학은 처음 몇 페이지를 읽는 것조차 힘들 정도로 용어나 내용이 어려웠다. 결국 학교 다닐 때 무던히도 도전했지만 결국 끝까지 읽지 못했다.

시간이 흘러 철학에 대한 관심이 무뎌진 지금에도 늘 도전해보고 싶은 책들 중 하나가 칸트의 3대 비판서이다. 오기라고 해도 좋고, 호기심이라고 해도 좋다. 어째든 꼭 한 번 마지막 장까지 읽고 책을 덮고 싶었다(물론 칸트의 철학을 이해하는 건 또 다른 문제이다). 문제는 도전해보고 싶은 마음보다 두려움이 더 큰다는 것이다. 이번에도 몇 페이지만 읽다 결국 덮어버리고 말지도 모른다는.

다행스럽게 이런 고민을 풀어줄 책을 만났다. 서가명강 시리즈 중 5번째로 출판된 <왜 칸트인가>이다. 서울대학교 강의 중 일반인들에게도 유익한 강의를 책으로 펴낸 서가명강 시리즈는 1권부터 빼놓지 않고 읽고 있는데 이번에 칸트의 철학을 다룬 김상환 교수의 강의를 추려 책으로 출판된 것이다.

저자는 칸트의 3대 비판서를 4부에 걸쳐 설명한다. 각각의 비판서를 인지 혁명, 윤리 혁명, 미학&생태 혁명으로 정리한 후 각 비판서에 담긴 내용과 철학사적 의미 등을 상세하게 설명한다. 예전에 원문을 읽었을 때에 비해 저자의 설명이 곁들어 있어서 확실히 이해하는 폭이 넓어졌지만 그렇게 쉽지만은 않다. 여전히 낯선 용어들과 칸트의 난해한 철학 사상은 한 번 읽는 것으로 이해했다고 말할 수 있는 수준이 아니었다.

그래도 이 책을 모두에게 추천하고 싶다. 인류 정신사를 완전히 뒤바꾼 코페르니쿠스적 전회라는 표현처럼 칸트 철학이라는 서양 철학의 환승처로 여겨지는 중심부를 읽는 기초서로 충분, 아니 그 이상이기 때문이다.