곰탕

곰탕 1 - 미래에서 온 살인자, 김영탁 장편소설
김영탁 지음 / arte(아르테) / 2018년 3월

어릴 때 가장 먹기 싫은 음식 중의 하나가 곰탕이었다. 곰탕이 맛이 없어서가 아니라 한 번 끓이면 몇 날 며칠이고 간에 계속해서 먹다보니 그 맛에 어느 순간 질려버렸다고 하는 게 맞는 말이 아닌가 싶다.

그런데 요즘은 그런 곰탕이 그립다. 아마 곰탕이 끓이는 사람의 정성이 들어간 음식이라 그런가 보다. 곰탕을 끓일 때 윗부분에 떠오르는 이물질을 끝없이 걷어내야 하는데 그 일이 그렇게 쉽지 않다. 그렇기에 뽀얀 곰탕을 끓여주신 어머니의 정성이 얼마나 깊은 것인지 이제야 깨달았기에 그런 것인지도 모르겠다.

곰탕을 시작으로 시간여행을 다룬 김영탁의 <곰탕>은 2063년의 부산을 배경으로 시작한다. 쓰나미로 인해 우리가 살던 세계와는 완전히 달라진 미래의 부산. 동물들이 전염병으로 죽자 유전자 변형으로 만든 동물들을 재료로 만든 곰탕. 하지만 예전의 맛을 내지 못하는 곰탕이기에 시간여행을 통해 곰탕의 맛을 찾으러 떠나는 이들의 여정이 시작된다.

시간여행이라고 하니 상당히 흥미진진하고 기대되겠지만 소설 속에서 시간여행을 떠나는 이들에게는 결코 그렇지 못하다. 시간 여행을 한 이들 중에 살아 돌아온 이들이 없기 때문이다. 시간여행은 삶에 지친 이들이 돈 때문에 어쩔 수 없이 하는 고통의 여정이다.

우환 역시 그런 인물이다. 한 줄기 희망조차 찾지 못한 그는 사장의 부탁으로 2019년 부산으로 시간여행을 시작하고 그곳에서 자신의 부모님과 이름이 같은 이들을 만나는데 곰탕집 아들 이순희는 살인사건의 용의자이다. 과연 이순희 그는 누구인 걸까? 우환의 아버지인 걸까? 그는 정말로 살인자인 걸까?

궁금증이 점점 더해진다. 빨리 2권을 읽어야겠다.