거친 물질계를 넘어서

지중해의 성자 다스칼로스 2
키리아코스 C. 마르키데스 지음, 이균형 옮김 / 정신세계사 / 2007년 12월

처음에는 그냥 소설인 줄 알았다. 하지만 이 책은 미국의 한 사회학자가 1978년부터 10년 동안 지중해의 성자라고 불리는 다스칼로스를 관찰하고 함께 생활하면서 기록한 이야기다. 지중해의 성자라고 불리는 다스칼로스는 키프로스에 사는 스피로 사티라는 은퇴 공무원으로 얼핏 보기에는 그냥 평범한 할아버지다.

그의 행적과 그가 전하는 말을 기록한 사회학자도 처음에는 그에 대한 소문을 믿지 않았다. 하지만 한 번도 말해준 적 없는 그의 집안의 모습을 설명하고 자신의 무릎의 상태 등을 말하기 시작했을 때 조금씩 마음이 움직이기 시작한다. 아마도 보통 뭔가 신비스런 현상을 믿는 일반적인 과정이 아닐까 싶다. 하지만 그에 대한 신뢰가 생기게 된 것은 그가 지니고 있다고 말하는 엄청난 능력보다는 그런 능력에도 불구하고 평범한 섬 할아버지로 살아가는 그의 소박한 모습에서 진정성이 느껴졌기 때문이지 않을까. 또한 그는 자신의 능력을 돈을 받고 팔지 않는다. 자신의 소문을 듣고 찾아오는 사람들을 만나서 위로해주고 그가 할 수 있는 한 최선을 다해서 그들의 병이나 고통을 덜어주려고 애쓴다. 사람들은 그러한 모습에서 그를 신뢰하고 정신적인 스승으로 따르는 것이다.

다스칼로스가 말하는 사상들은 워낙 방대해서 다 이해하기가 힘들다. 그의 사상은 배움으로써 아는 것이 아니라 스스로 깨닫고 체험함으로써 아는 것이다. 그는 이 세계는 물질계, 심령계, 이지계로 나뉘어 있다고 말한다. 거친 물질계는 지금 우리가 사는 이곳이고, 이지계의 차원에서는 공간이 사라지고 광활한 거리를 마음대로 이동할 수 있으며, 이지계는 가장 높은 차원으로 시간의 개념도 사라지는 곳이다. 그는 이 차원을 유체이탈 상태에서 마음대로 오갈 수 있다고 한다. 자신 만이 이런 것이 가능한 것이 아니라 높은 영적 능력을 지닌 사람은 누구나 이런 능력에 도달할 수 있다고 한다. 사람이 죽으면 물질계를 떠나 다른 차원으로 넘어가는 것이라고 한다.

그의 주장에는 불교와 일맥상통하는 부분이 아주 많다. 예를 들면 자아가 계속된 환생을 통해 거친 물질 경험을 겪은 후 다다르는 진화의 마지막 단계를 '테오시스'라고 하는데 이 단계에서 신과 재결합한다는 내용이 그렇다. 신과 재결합한다는 부분과 빼면 불교에서 말하는 열반의 과정과 비슷한 느낌이다. 또 주장하기를 거친 물질계를 포함한 모든 차원계에서의 경험은 꿈의 일종이며, 사람들이 현실이라 부르는 그것은 어디에도 존재하지 않으며 모든 것이 꿈이라고 말한다. 불교의 공사상과 비슷한 것도 같고 홀로그램우주에서 읽었던 내용과 비슷한 부분이 있는 것 같다. 홀로그램우주에서는 우리가 살고 있는 현실이 어쩌면 다른 차원의 홀로그램일지도 모는다는 것이었다. 정확하지는 않지만 그런 비슷한 내용이었던 것 같다.

다스칼로스의 사상은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 범위가 넓다. 그의 사상은 우주까지 확대된다. 우리가 생각할 수 있고 행할 수 있는 것은 무엇이나 우주기억 또는 우주잠재의식에 기록되며 우리가 자신의 잠재의식이라고 여기는 것도 사실은 우주기억 결합체의 한 부분이라는 것이다.  그의 말이 진실이든 아니든 사고의 범위를 확대시켜주는 말이 아닐 수 없다. 결국에는 인간의 정신이 우주적 차원에서 연결되어 있다는 말일 테니까.

여기에서 그의 방대한 사상들과 경험을 다 소개하기는 어렵다. 과학이 모든 것을 해결해주리라고 믿는 시대에 그의 말을 사실 그대로 믿기는 힘들다. 하지만 과학으로도 풀지 못하는 영역이 있는 것만은 분명하고 다스칼로스와 같은 사람들은 그런 부분을 풀고자 하는 의문을 지닌 사람들 중의 하나일 것이다. 그들 나름대로 답을 찾아가는 과정일 것이라고 믿고 싶다.

신화가 아닌 역사로서의 고조선

잃어버린 상고사 되찾은 고조선
심백강 지음 / 바른역사 / 2014년 8월

이 책은 잃어버린 고조선의 역사를 중국의 사료를 통해서 복원하고 있다. 중국의 사료를 원문 그대로 보여주며 객관적 자료를 제시하고 있다. 그 때문에 한문이 많아서 읽기가 쉽지 않다. 중간중간에 눈에 거슬리는 발언들이 보이는 것과 글이 많이 딱딱하다는 건 단점이다. 학술자료를 읽는 느낌도 나고. 뭔가 좀더 다듬어진 형태로 발표되었더라면 하는 아쉬움이 남는다. 그래도 조선상고사를 밝히려는 작가의 의지는 확연히 돋보인다.

우선 북경 근처에 있는 '조하'라는 강의 이름이 중국 사료인 '무경총요, 왕기공행정록'에는 조선하로 기록되어 있다고 밝힌다. 위만조선을 세웠던 위만이 건너간 패수는 청천강이 아니라 이 조하였다는 주장이다. 그러므로 한사군은 이 조하를 건너 설치한 것이지 한반도에 설치한 것이 아니라는 것이다.

또 '산해경'에 포함된 '해내경'은 고조선사기라는 기록이 송나라 사람 나필이 쓴 '노사'에 기록되어 있다고도 한다. 일연이 쓴 삼국유사에 고조선에 대한 기록이 제대로 없는 것은 고조선에 관련된 기록을 찾지 못해서라는 것이다. 이제라도 제대로 된 기록을 찾았으니 상고사 연구를 본격적으로 시작해야 한다는 주장이다. 그리고 우리나라에 고대사를 연구하는 학교나 단체가 거의 없는 실정인 것을 안타까워하고 있다. 고대사에 대한 제대로 된 연구를 해보지도 않고 단군을 그저 신화적인 존재로 치부해버리는 현실을 진심으로 안타까워하는 게 느껴진다. 

이렇게 된 건 일제 강점기에 일본역사학자에 의해 식민사관을 주입받은 사람들이 그대로 서울대 등 주류학계에 남아 식민사관을 그대로 주입해온 영향이 크다.  

또 하나 중국 사료인 '태평환우기'에 조선성이라는 지명이 나오는데 이곳은 중국의 노룡현으로 백이 숙제의 고사가 탄생한 곳이기도 하다. 이렇게 중국의 요서지방에 조선이란 지명이 남아 있다는 것은 그 곳이 고대 조선의 땅이었기 때문이라고 추측할 수 있다. 어딘가에서 읽는 내용인데 단군신화가 우리나라를 포함된 동이족들 사이의 공통된 신화였는데 우리나라가 단군신화를 우리민족만의 신화로 차용했다고 한다. 그러면 한반도와 요서 지방까지 이어지는 조선이라는 나라가 있었다면 한민족 뿐만 아니라 여러 민족이 포함된 나라가 아니었을까 싶다.  

이 책을 필두로 해서 주류학계에서도 고조선에 대한 연구에 본격적으로 나서고 고조선을 신화가 아닌 역사로 가르치려는 노력이 필요할 것 같다. 언젠가 우리 스스로가 고조선의 역사를 신화가 아닌 역사로서 받아들일 날이 있기를 기대해 본다.

행복한 밥상은 상식에 도전하는 책이다

행복한 밥상 - 먹지 않을 수 없다면 정확히 알고 먹자
박지현.서득현.배관지 지음, 배나영 구성 / 이지북 / 2013년 11월

'행복한 밥상'은 우리에게 익숙한 상식(?)에 도전하는 책이다. 정확하게 말하면 미디어에 의해 과장된 상식이겠지만.

한동안 나는 카제인나트륨이 들어가지 않았다는 커피를 선호했다. 원래도 그 커피를 선호했지만 카제인나트륨이 들어가지 않았다니까 더 좋게 느껴졌던 것이다. 카제인나트륨이 뭔지는 모르지만 그게 나쁘다면 근거가 있을 거라고 생각했다. 하지만 이 카제인나트륨이란 게 우유단백질성분이란다. 그럼 그게 뭐가 나쁘다는 것일까. 일부러 합성물질을 첨가해서 넣은 것도 아니라면. 위험을 부추기는 광고의 상술에 속은 기분이다.

MSG 또한 나쁘냐 나쁘지 않느냐로 논란이 많은 식품첨가물 중에 하나이다. 들어보면 다른 나라에서는 그다지 거부감없이 쓰이는데 유독 우리나라에서 유해한 식품첨가물로 인식되고 있는 듯하다. MSG가 문제가 있는 것으로 인식되기 시작한 것은 한 치과의사가 중국음식을 먹고 나고 뭔가 좋지 않은 느낌이 들더라는 한 통의 편지를 보낸 것에서 시작되었다고 한다. 임상사례를 거친 연구도 아니고 지극히 주관적인 증상을 이야기한 것에서 '중국음식증후군'이란 말이 생기고 이것의 원흉으로 MSG가 지목되기에 이른 것이다.

음식을 먹고 속이 좋지 않은 것은 지극히 개인적인 증상인 것 같다. 나는 떡을 좋아하긴 하지만 서너 조각을 먹기 시작하면서부터는 편두통이 생기기 시작하고 속이 불편한 느낌이다. 그래서 한번에 절대 많이 먹지 않는다. 내 지인은 중국 음식 중에서 짜장면은 절대 먹지 않는데 짜장면을 먹고 나면 속이 너무 울렁거린다는 것이다. 짜장면에 MSG가 유독 많이 들어가기 때문인 것도 같지만 우리나라 음식이라고 해서 MSG가 들어가지 않는 것은 아니다. 사실 MSG가 나쁜지 그렇지 않은지 잘 모르겠다. 나쁘다는 의견도 많으니 되도록이면 먹지 않는 편이 나은 것 같기도 하고. 어쨌든 지나치게 위험을 조장할 필요는 없다고 본다.  

또 개인적으로 유기농산물이니 친환경농산물이니 하는 것을 믿지 않는다. 비료나 농약없이 농사를 짓기가 얼마나 어려운지 잘 알기 때문이다. 일반적으로 해충은 각종 농약 등에 내성이 워낙 강해서 웬만한 농약으로는 좀체 죽지도 않는다. 유기농산물이나 친환경농산물을 생산하려면 옛날 할머니 할아버지들이 하던 방식대로 오늘같이 뙤약볕이 내리쬐는 날에도 김을 매야 하고 벌레를 잡아 주어야 한다. 작은 텃밭 정도면 몰라도 시장에 납품할 정도의 대규모 농사를 짓는다면 손으로 일일이 잡초를 제거하고 벌레를 잡는 것은 거의 불가능한 미션이다. 비록 화학비료대신 유기비료를 사용하고 농약대신 목초액 등을 사용한다지만 이런 것들도 안정성이 입증된 것은 아니다. 다시 말하지만 벌레 먹은 자국 하나 없는 매끄러운 채소가 유기농산물이라면 한번쯤은 의심해봐야 한다.

우리나라 사람들은 어떤 식품이 몸에 좋고 어떤 식품이 몸에 나쁜지에 너무 휘둘리며 사는 것 같다. 음식을 무슨 한약재처럼 생각하는 것이다. 이 음식은 여기에 좋고 저 음식은 저기에 좋고 상식이 너무 많아서 탈이다. 너무 유난떨지 말고 먹자.

비영리에서 목적지향적으로

연필 하나로 가슴 뛰는 세계를 만나다 - 세계 최고 교육기관을 만든 서른 살 청년의 열정을 현실로 만드는 법
애덤 브라운 지음, 이은선 옮김 / 북하우스 / 2014년 8월

왠지 이 책에서 본 작가의 모습은 사회사업가로서의 모습이 아니라 청년기업가로서의 모습이 더 많이 보인다. 아마도 사회사업에 임하는 그의 자세가 기업가적이기 때문일 것이다. 특히 기억에 남는 장면은 작가가 어떤 모임에서 비영리단체라는 말이 적힌 자신의 명함을 내밀자 명함을 받은 상대편의 태도가 달라지더라는 것이다. 그래서 그는 '비영리'라는 말 대신 '목적지향적'이라는 단어를 사용했다고 한다. 그랬더니 상대방의 태도가 달라지고 먼저 기부의사를 밝히기도 했다는 것이다.

기업가에게는 '비영리'라는 어감이 그렇게 들리는구나 싶었다. 그도 그럴 것이 그런 이름을 쓰는 단체는 항상 뭔가를 요구하는 입장에 있으니까 언제나 기부를 요구받는 기업가의 입장에서는 그다지 좋아보일 리가 없을 것 같다.

작가는 '약속의 연필'이라는 단체를 하나의 기업으로 운영하고 있는 것 같다. 물론 기업처럼 이 단체의 영리를 목적으로 하는 것은 아니다. 언제나 가장 중요한 것은 아이들의 교육이고, 그 다음은 직원의 복지이다. 소규모의 비영리단체에서 일하는 우리나라 사회복지 종사자들의 여건을 생각하면 부러운 면이다.

처음 '약속의 연필'은 소규모의 개인후원에서 시작했다. 작가 스스로 밝히고 있듯이 기부금을 달라고 손을 내미는 행동이 부끄러웠던 것이다. 하지만 기부금은 자신을 위한 것이 아니라 아이들과 직원들을 위한 것이라는 생각이 들자 기부금을 요청하는 일도 할 수 있는 용기가 생겼다. 이후 직원들의 규모와 후원자들의 질문이나 요구에 즉각 반응할 수 있는 홈페이지 등 시스템이 완벽하게 갖추어진 이후에는 여러 기업들과 연계한 사업들을 진행하게 된다. 바로 이런 것들에서 월가에서 일한 그의 경력이 잘 발휘된다. 개인후원자로부터 소액기부금을 지원받는 것에 머무르지 않고 다양한 마케팅을 통해 '약속의 연필'이라는 단체를 알리고, 기업들로부터는 '약속의 연필'이라는 단체를 활용하는 것이 기업이미지를 좋게 해줄 거라는 확신을 주는 것이다.

아직 영세한 규모에 머무르고 있는 우리나라 대부분의 비영리단체 운영자들이 이 책을 읽어보면 생각하는 바가 많을 것 같다. 비영리단체를 하나의 기업으로 꾸려나간다는 생각은 하지 못할 테니까. 물론 우리나라에도 월드비전 같은 세계적인 비영리단체 등이 있기는 하지만 이렇게 짧은 시간에 큰 성공을 거둔 단체는 없었다.

이 책은 우리나라의 소규모 비영리단체를 운영하는 사람들에게 새로운 안목을 심어 줄 수 있는 책이 될 수 있을 것 같다. 

백과사전식 인문학 비틀기

마광수의 인문학 비틀기
마광수 지음 / 책읽는귀족 / 2014년 10월

마광수란 이미지에 비하면 이 책은 그다지 강렬하지 못하다. 몇 가지 분야를 집중해서 파헤치기보다는 백과사전식으로 여러 분야를 쭉 훑기만 해서 그런 것 같다. 작가만의 독창성이 돋보이는 생각을 담고 있는 것 같지도 않다. 보다 파격적인 주장을 할 거라고 짐작해서 그런가. 오히려 생각들이 얌전하게 느껴진다. 그래도 부담없이 읽기에는 좋은 것 같다. 괜히 인문학이라고 해서 어렵게 쓰지 않아서 잘 읽힌다는 장점은 있다.

몇 가지 기억에 남은 비판을 더듬어 보면, 우선 공자에 대한 것이 기억에 남는다. 작가는 공자를 철저한 정치 만능주의자라고 했다. 맞는 말인 것도 같다. 공자가 노나라를 떠나 여러 나라를 주유하면서 다닌 것은 결국은 자기를 써 줄 군주를 찾기 위한 것일 테니까. 하지만 공자가 살았던 춘추시대에는 공자와 같은 유가들이 국경을 초월하여 자신의 뜻을 펼칠 군주를 찾는 것이 일반적인 상황이었다. 우리는 사실 공자를 한편으로는 무슨 신이라도 되는 듯 착각하고 있고 그래서 공자가 완벽한 성인이라고 생각하지만 사실 그는 보통 사람이다. 공자는 정치가 모든 것을 다 해결할 수 있다고 말한 것이 아니라 올바른 정치를 해야한다고 주장한 것일 따름이다.

또 작가는 톨스토이를 소설로 기독교적 설교를 펼친 이중인격자라고 했다. 겉으로는 기독교적인 경건한 삶을 옹호하고 그렇게 살아가는 척 하면서 실제의 모습은 그 반대였던 톨스토이를 비판하며 반대로 악처로 알려진 톨스토이의 부인을 옹호하고 있다. 작가의 말대로라면 아마도 톨스토이는 소설 속에서라도 자신이 진정으로 원하는 삶을 그리고 싶었는지도 모르겠다. 그게 세상의 잣대로 보면 위선일지라도.

이번 주장이 가장 강력한 비틀기가 아닐까 싶다. 자신이 신의 아들이라고 착각한 예수. 미국 같은 나라에서 예수는 신의 아들이 아니라고 감히 말 할 수 있을까. 이 주장에는 공감이 간다. 예수는 자신을 신의 아들이라고 착각했고 수많은 사람들도 그렇게 믿었다는 것. 그 착각이 2000년 동안이나 지속된다는 게 아이러니다. 그 착각에서 얼마나 많은 것들이 생겨났는지. 전쟁, 문화적 갈등, 음악, 미술, 건축, 신학, 사고방식 기타등등...

마지막으로 알기는 쉽고 행동하기는 어렵다를 거꾸로 본 손문. 지난행이(알기는 어렵고 행동하기는 쉽다)란 말이 그럴 듯하게 들리다가 결국은 내 입장에서는 알기도 어렵고 행동하기도 어렵다로 귀결되는 것 같다. 나이를 먹을수록 모르는 것은 더 많아지고 행동하는 것은 더 어렵게 되는 것 같다.