신승훈 하면 떠오르는 단어가 몇 개 있다. 대전, 통기타, 청바지, 조지 마이클 그리고 요즘 말도 많고 탈도 많았던 돈 맥클린의 스타리 스타리 나잇의 빈센트, 또 양수경이다.
신승훈은 무명 시절 양수경의 코러스로 참여를 했다. 양수경의 노래 중에는 전영록에게 받은 곡들이 있다. ‘사랑은 창밖에 빗물 같아요’가 대표적으로 전영록이 작사 작곡한 곡이다. 전영록에게 받은 곡을 부를 때는 묘하지만 전영록의 목소리가 양수경의 목소리에서 들리는 착각이 든다. 특히 ‘그렇지만 문득 그대 떠오를 때면~’할 때 들어보면 그렇다.
신승훈은 충남대 통기타 동아리 ‘팝스우리’에서 활동을 하면서 부상했다고 한다. 내 기억으로 신승훈은 이미 대전에서 알아주는 지역가수로 대전의 조지 마이클이라고 불렸다고 한다. 학창 시절에 음악 감상실에 가면 디제이가 이런 이야기를 들려주었는데 내 기억은 그렇다.
조지 마이클이 웸(인지 왬인지)에서 떨어져 나와 솔로가 된 후 이반인 것도 세상에 알려지면서 멍키가 있는 앨범(키싱 어 풀부터 좋은 곡들이 들어 있는 앨범) 속 faith를 정말, 너무나 멋지게 부른다. 찢어진 리바이스(인지는 모르겠지만) 청바지를 멋지게 입고, 가죽재킷에 라이반 선글라스 그리고 수염과 구레나룻에 웨스턴 부츠를 신고 페이스를 부르는데 웸에서 앤드류(는 일전에 조지 마이클과 함께 활동했던 웸에 대한 다큐 영화를 제작한다고 했다)에 가려져 있던 조지 마이클의 매력을 세상에 알리는 계기가 되었는데 이 노래를 신승훈이 멋지게 커버했다. https://youtu.be/6Cs3Pvmmv0E
신승훈이 기타 하나를 들고 대전의 음악 카페에서 많이 불렀다고 한다. 천만다행인지 유튜브에 하나의 영상이 있다. 신승훈의 페이스를 한 번 들어보자. https://youtu.be/M8t3OPlr0tE
그리고 신승훈은 돈 맥클린보다 어쩌면 빈센트를 더 잘 부르는 가수가 아닐까 할 정도다. 영상을 보면 20년 넘게 빈센트를 불러와서 너무 좋아하는 노래이며 빈센트에 관한 이야기를 한다. 신승훈이 빈센트를 부를 때 여성들의 모습을 보는 것도 재미있다. 연령에 무관하게 빠져들어가고 있다. 마치 마법에 걸린 것처럼. https://youtu.be/lFr1YWsSEyQ
신승훈 2집은 그야말로 대박이었다. 1집보다 훨씬 풍부하고 좋은 곡들로 다 채워졌다. 왜 그러냐 하면 신승훈은 아티스트다. 싱어송 라이트였던 신승훈은 작곡을 하고 작사를 할 줄 아는 가수였다. 범대중적 아티스트였다. 이는 아티스트와 대중가수의 중간쯤 되는 가수로 자신이 하고 싶은 노래를 만들어 부르는데 대중이 따라오는 가수를 말한다.
하지만 아티스트와 범대중적 아티스트는 대중가수에 비해 엄청난 인기를 누리지는 못한다. 대중가수는 철저하게 대중이 좋아하는 노래를 만들어 부르기 때문이다. 요즘 말로 하면 아이돌 같은 가수가 대중가수, 인디음악을 하며 자신이 하고 싶은 음악을 하는 가수를 아티스트라고 부를 것이고, 우효나 제이레빗, 스탠딩 에그 같은 가수가 범대중적 아티스트가 아닐까 싶다.
그러나 신승훈은 2집에서 자작곡은 두 곡만 넣고 나머지 곡들은 작곡가들의 곡을 받아서 불렀다. 그래서 풍부한 사운드, 다양한 색이 있는, 대중이 원하는 노래를 부를 수 있었다. 그리하여 대중의 사랑을 한 몸에 받았다. 그 증거로 골든디스크 대상과 KBS 가요대상에서 대상을 거머쥐게 된다. 아티스트의 기질 중 하나인 고집을 버리고 포용과 수용을 겸허히 받아들인 결과 92년은 바로 신승훈의 해가 되었다.
학창 시절에 박살 나는 헤비헤비한 메탈을 듣던 우리는 신승훈은 끼워줬다. 메탈리카, 메가데쓰 쪽도 신승훈은 인정해 줬다. 지금 생각하면 그게 뭐라고, 지들이 뭐라고 웃기지도 않지만 당시에는 헤비헤비한 메탈을 듣던 애들은 팝메탈인 본 조비나 넬슨, 포이즌을 듣고 있으면 뭐야? 그런 말랑말랑한 팝 따위 흥, 같은 말을 했다. 그러나 신승훈의 앨범을 듣고 있으면 그것대로 인정을 해주었다. 웃긴 일이지만 뭐 다 그런 시절을 지내는 것 같다.
신승훈의 노래는 흥얼거리면 참 잘 불러지는데 마이크를 잡고 크게 부르면 잘 불러지지 않았다. 오히려 김성면이나 김종서 노래는 잘 불러지는데 신승훈 노래는 어려웠다.
신승훈이 가요계에 등장하고 여성들의 전폭적인 지지를 받았다. 썰렁한 농담 같은 것을 티브이에 나와서 많이 한 것 같은데 이를 뒤받침 해준 것이 여성팬들이었지 싶다. 서태지도 참 재미없잖아, 그럼에도 계속 썰렁한 농담을 하는 이유는 팬들은 다 좋아 죽기 때문이다. 더불어 신승훈은 쌍절곤을 아주 잘 돌린 것 같은데, 그래서 검색을 해봐도 전혀 그런 모습이 없다. 기억은 분명 신승훈이 쌍절곤을 휙휙 멋지게 돌리는 모습을 본 것 같은데 아닌 모양이다. 도대체 누구야, 쌍절곤 돌린 사람은.
신승훈 하면 광고 안 찍기로 유명한 가수였다. 광고의 유혹이 얼마나 많았을까. 그러나 한 번 내뱉은 말은 지켜야 한다고 했는데, 몇 해 전에 티브이에 나와서 괜히 그 말해서 아직까지 광고는 찍지 않고 있다며 웃으며 말하는 걸 들었다. 신승훈은 김민종과 강타와 잘 어울려 술을 한 잔씩 하는 걸로 또 유명하다. 김민종은 어떤 꼬투리를 잡혔기에 얼마 전에는 가세연에도 나왔더라. 강타는 여성 편력 때문에 질타를 받기도 했다.
신승훈은 사건사고 같은 것이 없는 도화지 같은 아티스트라서 사람들이 더 좋아하는데 나 개인적으로는 지나고 나면 사람들은 다 잊을 텐데 사고도 좀 치고 여자 때문에 뉴스도 장식해도 될 텐데 하는 생각이 든다. 누군가에게 피해를 주는 것도 아니라면 나는 나를 파괴할 권리가 있다고 프랑스와즈 사강이 법정에서 말했다. 이 말을 김영하는 소설집 제목으로 쓰기도 했다. 예술인들이 반듯하면 좋겠지만 공무원처럼 지내는 것도 어딘가 이상하다면 이상하다.
신승훈 2집에서 한곡을 고르라면 신승훈이 작곡한 두 곡 중 ‘쉬운 이별’을 선택하겠다. https://youtu.be/1nmf7A0VhxE