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런어웨이
장세아 지음 / 아프로스미디어 / 2023년 3월
평점 : 
사랑하는 딸과
아들에게 보내는 독서편지
0.
우연히 인터넷 서점에 평점이
좋은 책을 하나 읽었단다. 장세아 님의 <런어웨이>라는 소설이야. 인터넷 서점에서 지은이 장세아 님으로 검색을
해 보면 이 책 한 권만 조회가 되어 신인작가인가 싶었는데, 회사원으로 웹소설도 쓰고 북리뷰 채널을
운영하는 등 내력이 꽤 되시는 분인 것 같더구나. <런어웨이>는
책이 두껍지만 책장이 휙휙 넘어가는 것이 재미있구나. 다만 다른 소설에서 본 듯한 구성과 예상되는 결론이
다소 아쉬움이 있었단다. 그래도 작가의 다음 작품도 기대가 된단다.
1.
자, 그럼 책 이야기를 해볼게. 동거 중인 폭력적인 남자친구 현욱의 폭행에
참지 못하고 반격을 가하다 돌발적인 사고로 치명상을 입고 남자친구를 두고 도망친 재영. 어쩌면 남자친구가
죽을 지도 모르겠다는 생각을 했어. 무작정 그곳을 떠나려고 기차를 탔는데, 기차에서 갓난 아기를 데리고 탄 같은 나이 또래의 여자를 만났단다. 갑부집
아들과 도둑 결혼을 한 후 아이까지 낳았는데, 그 남자한테 배신을 당해서 아이만 시댁에 맡기려고 하는
길이라고 했어. 그 사람 또한 처지가 만만치 않구나. 그런데
잠시 아이를 재영에게 맡기고 화장실에 간 그 여자가 사라져 버렸단다. 아기 옆에는 쪽지가 있었는데, 재영에게 아기를 시댁에 데려다 달라는 부탁의 내용이었어. 얼떨결에
재영은 아이를 맡을 수밖에 없었어.
재영은 아이를 데리고 그 여자가
적어 놓은 주소를 찾아갔는데, 그 집은 그냥 갑부집이 아닌 것 같았어.
누가 봐도 으리으리한 저택이었어. 재영은 자신이 아이를 데리고 온 사연을 이야기를 하려고
했는데, 그 전에 재영을 형수님, 며느리라고 생각들 하고
있었어. 재영은 지금 이 곳을 나가면 마땅히 갈 곳도 없고 해서, 하루
이틀 머물 생각에 그들이 생각하는 대로 그냥 두었어.
그 저택의 가족구성원을 간단히
이야기해줄게. 그 저택의 주인과 관련된 사람은 두 사람인데 그 관계가 좀 복잡하단다. 집 나간 첫째 아들이 있는데, 그가 바로 재영이 데리고 온 아기의
아빠 되는 사람이란다. 첫째 아들이 집 나간 지 7년이 되었고, 한 번도 집에 들어오지 않았고 연락도 안 된다고 했어. 그리고 재영이
데리고 온 아기의 할아버지 되는 최 회장님이 있는데, 최 회장님은 중풍에 걸려 말도 제대로 못하고 휠체어
생활을 하고 있었어. 재영을 스스럼 없이 진짜 형수님처럼 대해준 이가 있는데 둘째 아들 수현이 있었어. 그런데 수현은 최 회장님의 혼외자였단다. 엄마와 밖에서 따로 살다가
엄마가 죽고 나서 열 살 때 이 집에 들어온 거야. 그때 이복형이 잘 보살펴주어 그를 잘 따랐고, 수현의 우상이 되었어. 그런 수현은 성격이 밝고 싹싹해서 재영을
진짜 형수님처럼 스스럼 없이 대했단다.
재영이 그곳에 며칠 머무르기로
결정한 것은 수현의 이런 접대 때문이었을 거야. 7년 전 형이 집을 나간 이유는 형의 어머니가 충격적인
일로 돌아가신 이후라고 했어. 형의 어머니는 알레르기가 있는 음식을 먹고 돌아가셨어. 집에서 일하는 아주머니들이 그 음식을 만든 것도 실수인데, 하필
그때 비상약이 보이지 않아서 응급처지를 못했던 거야. 그 일이 있고 형이 집을 나가고 아직 한번도 집에
오지 않았다고 했어. 그 외에 이 저택에서는 최회장님의 수발을 들어지는 주는 사람들, 집안 일과 부엌 일을 하는 분들이 계셨어. 재영은 며칠 동안 그
집에 머무르면서 상황을 봐서 그 집에서 나오려고 했단다. 마음 바뀐 아기의 엄마가 찾아올 수도 있고, 집 나간 첫째 아들이 들어오기라고 하면 큰일 나니까 말이야.
2.
특별한 직업이 없어 보이는 수현은
재영을 따라 다니면서 쇼핑도 도와주고, 브런치도 같이 먹고 그랬어. 재영은
태어나서 처음 누려보는 생활을 며칠 하다 보니 자꾸 이곳에 머물고 싶은 위험한 생각이 들었단다. 재영은
일단 자신의 옛흔적을 남기지 않겠다는 생각으로 핸드폰 속 사진을 지우고 있었는데, 언제 왔는지 수현이
그걸 보고 있네… 재영은 당황하며 어찌 해야 하나 생각하고 있는데 수현이 사진 속 재영의 남자친구를
보면서 형은 여전하다고 이야기를 하는 거야. 이게 무슨 시츄에이션? 자신이
때려눕히고 온 남자친구인 현욱이 집 나간 이 집 큰 아들이라고? 재영은 잠시 당황하였지만, 침착하려고 노력했단다. 뭐야, 그
남친 새끼가 양다리였고, 아기까지 낳은 거야?
그러면서 누가 자신을 함정에
빠뜨린 것은 아닌가, 생각했단다. 재영의 핸드폰으로 잘 지내냐는
안부 메시지를 받고 이런 생각은 더 심해졌단다. 이런 문자를 보낼 사람은 남자친구 밖에 없는데, 그렇다면 남자친구가 죽지 않은 건가? 그렇다면 최소한 자신은 살인자
혐의에서 벗어나게 되는 건가? 이런 저런 생각에 머리가 복잡해졌단다.
이제 어떻게 행동해야지? 근데 분명 피칠을 한 남자친구가 정신을 잃었는데… 재영은 떨리는 마음에 몰래 남자친구가 쓰러져 있던, 함께 동거하던
반지하집을 찾아가 보았단다. 뭐야.. 집이 아주 깨끗하게
치워져 있었어. 남자친구도 사라지고 그 많던 피도 모두 깨끗하게…
그런데 재영이 깜짝 놀랬단다. 수현이 그녀를 몰래 따라왔던 것이야. 재영은 깜짝 놀랐는데, 수현은 미안하다면서 재영을 따라 오면 형을 볼 수 있지 않을까 하고 이야기 안하고 따라온 것이라고 했어. 뭐야.. 점점 수현의 행동이 이상하잖아. 얼른 이 저택에서 탈출해야겠다고 생각했는데, 그 때 또 새로운 충격적인
일이 일어났단다. 최회장님의 수발을 들던 사람이 그만 두고 최효진이라는 사람이 새로 왔는데 바로 아기
엄마였단다. 이젠 앞뒤 보지 말고 무조건 이 집에서 도망가야 하는데,
이상한 것은 그 효진이라는 사람이 모르는 척 연기를 하는 거야. 자신이 아기 엄마라는 사실도
이야기하지 않고, 재영을 보고도 처음 뵙겠다고 하고… 이건
또 무슨 꿍꿍이 속?
3.
자 이제부터 사람들 관계는 더
꼬이고 꼬인단다. 효진은 사실 이 저택에 오래 전에 머무른 적이 있었어. 효진의 엄마가 이 곳에서 머물면서 일하셨거든. 그러니까 효진은 어린
시절부터 수현과 그의 형, 그러니까 재영의 남자친구였던 현욱과 아는 사이였던 거야. 무척 친했던 것 같아. 이런 인연으로 효진은 나중에 커서도 최회장님을
보살펴 드렸던 거란다. 이 정도 사이였는데, 효진은 왜 아기를
재영에게 두고 간 것인가. 효진은 왜 모른 척 하고 있는가. 그렇다면
처음부터 효진은 재영을 알고 접근한 것은 아닌가. 이 모든 시나리오는 누가 짠 것인가? 소설을 읽어가다 보면 한 사람이 자꾸 의심이 된단다.
현욱이 집을 나간 이유, 현욱의 엄마가 알레르기 음식을 죽고 죽은 이유, 효진이 아이를 재영에게
맡긴 이유… 이 모든 일들은 결국 한 사람에 귀결이 되는데… 아빠가
이야기해준 이후 소설은 더 많은 일들이 일어난단다. 아빠가 보통 스포일러 무시하고 결론까지 다 이야기를
해주긴 하는데, 이 소설은 여기까지 하고 스포일링을 하지 않으려고 한다. 그 밖에 이유도 있지만 말이야. 아무튼 지은이께서 소설의 결말을
깔끔하게 마무리 하신 것 같구나.
자, 그럼 오늘은 이만.
PS,
책의 첫 문장: “인생을 리셋할 수 있을까?”
책의 끝 문장: 어떤 인생은 새롭게 바뀌기도 하는 법이다.