[오늘의 한문장] 습관의 재발견

어떤 행동이 습관이 되기까지 걸린 시간은 평균 66일이었다. 나는 여기서 ‘평균‘이라는 말을 강조하고 싶다. 실제적인 결과는 18일부터254일까지로 사람들마다 커다란 편차를 보였다. 이 결과는 습관 같은행동 자동화에 이르기까지 걸리는 시간이 사람에 따라 매우 큰 차이가있으며, 어떤 경우에는 매우 오랜 시간이 걸리기도 한다는 사실을 보여 준다. 그럼에도 불구하고 우리 주변에는 21일 혹은 30일짜리 습관만들기 프로그램이 많은 인기를 모으고 있다.

[오늘의 한문장] 습관의 재발견

스트레스는 습관적 행동을 더욱 증가시킨다고 알려져 있다. UCLA에서 실시한 두 가지 실험, 그리고 듀크 대학교에서 실시한 한 가지 실험에 따르면 사람은 스트레스를 받을 때 습관적인 행동을 취할 가능성이 더 높아진다. 웬디 우드(Wendy Wood) 교수는 《성격 및 사회심리학 저널(Journal of Personality and Social Psychology)에 실린 논문에서 다음과 같이 주장했다. "사람은 스트레스를 받았거나 의지력이 떨어졌거나 당황했을 때 쉽사리 의사결정을 내리지 못한다. 너무 피로하여 의사결정을 내리지 못할 때는 평소 하던 행동을 그대로 반복하는 경향이있다. 이것은 좋은 습관과 나쁜 습관에 공통적으로 해당된다. 습관이 우리 삶에서 얼마나 중요한 부분을 차지하는지 알려 주는 결정적인 대목이다.

[오늘의 한문장] 습관의 재발견

작은 습관이란 말 그대로 당신이 갖고 싶어 하는 새로운 습관의 최소 버전이라고 보면 된다. 예를 들어 ‘하루 팔굽혀펴기 100번‘은 ‘하루 팔굽혀펴기 한번’으로 최소화할 수 있다. 매일 A4 5장 글쓰기‘는 매일 2~3줄 쓰기‘로 줄어든다. 항상 긍정적으로 살기‘는 ‘하루에 두 번 긍정적인 생각하기‘로 최소화하면 된다. 역신적인 기업가정신을 가지며 살기느 하루에 아이디어 두 가지 생각해 내기‘ 정도면 좋겠다.

[오늘의 한문장] 습관의 재발견

내가 알게 된 것은 두 가지였다. 첫째, 하루에 팔굽혀펴기 겨우 몇 번을 하는 것만으로도 기분이 완전히 달라졌다. 더 건강해지고 근육이 훨씬 잘 잡힌 느낌이 들었다. 둘째, 운동이 습관이 될 수 있다는 사실을 깨달았다. 그렇게 약해빠진 목표라 할지라도 나는 매일 운동을 하고 있는 게 아닌가. 규칙적인 운동이 점점 더 쉬워지고 있었다.

[오늘의 한문장] 습관의 재발견

욕구와 능력 사이의 전형치다. 생각해 봐야 할 사실이 두 가지 더 있다

1. 아무리 사소한 일이라도 실행에 옮기는 것은 아무 일도 하지 않는 것보다 훨씬, 아주 훨씬 낫다(이건 수학적으로나 현실적으로도 맞는 말이다).
2. 작은 일을 매일매일 실행하는 것은 하루에 많은 일을 하는 것보다 더 큰 영향력을 발휘한다. 얼마나 큰 영향력일까? 상상할수 없을 정도로 어마어마하게 크다. 매일 실천하는 작은 일은평생 동안 지속되는 기본적인 습관으로 자라날 수 있다. 앞으로 알게 되겠지만 이것이야말로 정말 대단한 일이다.