눈부신 안부

눈부신 안부
백수린 지음 / 문학동네 / 2023년 5월

백수린 작가님을 최근 친애한다.

조용 조용 나직나직 서정적인 글이 좋게 느껴진다.

처음 작가님들의 작품을 보았을 때는 아주 조심스러워서 약간 답답한 면도 있었는데...볼수록 착하고 배려하는 작가님의 모습이 공감도 되고 비슷한면도 많아서.... 자꾸 친근하게 느껴지고 편안하고... 좋다.

특히 작년에 보았던 ‘아주 오래만에 행복한 느낌’...지극히 개인적인 에세이인데 참 잔잔하면서도 조용하게 은근하게 와닿았던 기억이 있다.

표지랑 제목이 유독 마음에 들었던 이번 ‘눈부신 안부’는 작가님의 첫 장편소설이라고 한다.

이것은... 대학 동아리(문예부)의 친구였던 우재와 좋아하는 사진전에서 재회하면서.... 글쓰는 이야기를 다시금 하면서.... 그녀가 최초로 쓰고 싶었던 이야기를 펼치면서 진행된다. 화자 해미의 이모들에 관한 이야기... 그녀는 2년 남짓 독일에서 가족과 함께 살았었다. 그 당시 파독간호사였다 의사가 된 큰 이모가 독일에 있었기에 제법 아픈 사정이 있었던 그녀의 가족은 독일에 가게 되었고 거기에서 만난 파독간호사인 이모들과 관련된 이야기이다. 그 이모들에게도 아이가 있었고 거기서 사귀었던 친구인 레나와 한수. 한수의 부탁을 들어주면서 이야기가 펼쳐지는데 한국어는 거의 하지 못 했던 한수의 부탁은 한수의 엄마 선자이모의 한국에 있는 첫사랑을 찾아달라는 것. 선자이모는 당시 뇌종양이 있었고 살 날이 그리 많지 않았기에 이혼하고 외로이 독일에 있는 엄마에게 진정 보고싶은 사람, 첫사랑을 만나게 해주고 싶어하던 착한 한수의 간절한 부탁을 들어주게 된 해미는 레나와 한수와 함께 비밀 프로젝트처럼 여러 가지 단서를 찾아 다니며 선자이모 첫사랑 찾기에 몰두한다.

제법 단서를 찾아가며 상처받았던 해미 가족의 일상도 자리를 찾아가던 순간... 해미는 다시 한국으로 돌아오게 되고 독일 친구들과 연락을 끊게 된다.

첫사랑의 단서 찾기도 좋았고, 파독간호사들의 이야기도 좋았고, 해미의 상처... 죄책감 등도 알 것 같았고...

글을 쓰는 일이랄까.. 작가의 일이랄까.. 문학소녀, 문학 청년의 그런 이야기들도 너무 힐링되었다.

서사도 있고, 여러 가지 새로운 사실도 많이 알게 되었고 반전도 있고... 모든 순간이 참 좋았다.

책을 읽어나가는 동안.. 너무 재미있고 아름다워서 중간중간 울컥한 순간도 많았고 오랜만에 아까워서 아껴 읽었던 소설이라.. 참 고마웠다.

작가 님의 필력이 갈수록 좋아지는 것 같아.

더 친애하고 기대하고 싶다. 작가님을...

우리 가족이 독일에서 살기 시작한 지 이 년째에 접어들던 봄, 그러니까 이제 막 한수와 조금 가까워지기 시작했을 무렵의 일이었다. 우리는 그때 G대학의 중앙 캠퍼스에 있었다. 봄이 깊어지면 벚꽃이 만개하던 그곳에서 사진을 찍자고 한 사람은 이모였다. 캠퍼스에는 이모를 포함한 우리 가족

“정말 어찌할 바를 모르겠을 정도의 아름다움이지?”

p.74