유원

유원 (양장)
백온유 지음 / 창비 / 2020년 6월

유원

청소년소설

나는 성장소설을 좋아한다. 아파하며 성장해가는 아이들의 이야기.... 항상 좋다.

청소년 소설은 눈여겨 보는 편인데... 우선 표지가 너무 예뻐서 이 책도 눈에 들어왔다. 심지어 평이 무지 좋다. 어떻게 안 읽을 수 있겠는가?

이 책의 주인공은 유 원이다. 외자 이름... 지금은 고등학생. 아주 모범생이고 착하고 말 잘 듣는 아이이다. 특별히 친한 친구는 없지만 학교에서 왕따를 당하거나 그런 일은 없고 오히려 주변 사람들이 아주 친절하게 대해주는 아이이다. 식당을 하시는 부모님은 사랑을 듬뿍 주시고 사는 것도 아주 잘 살지는 않지만 크게 어려움 없이 살고 있고 흔히 그냥 보면 이렇게 무난할 수가 없고 보기 드물게 평범한 가정이다. 그러나 유원이는 특별하다.

6살... 11년 전 방송 등을 통해 굉장히 전국적으로 유명했던 아이이다. 11층 아기... 불 탔던 아파트에서 살아남은 생존자. 그 때 그 불로 자랑스럽던 당시 고등학생이던 언니는 목숨을 잃었고 언니가 포대기에 던져 살아난 아기.. 그 아기를 받아주던 아저씨는 다리를 다치고 의인이 되어 현재까지 인연이 아름답게 이어지면 좋겠지만... 아주 끈질기게 이어지는데 아름답지 않고 질척거린다.

빚지고 사는 삶, 은인이 존재하는 삶, 그냥 잘 살기도 힘든데 언니 몫까지 살아야하는 삶.... 감사하지만 부담이 느껴지는 건 어쩔 수 없는 법... 그리고 의인 아저씨.... 인생이 잘 풀리면 좋았겠지만 그 아저씨에게 의인이라는 딱지는 선물이 아니었던 듯 하다. 원이 부모님은 참으로 좋은 분들이었다.

그리고 답답한 현실 옥상에서 만나게 된 친구... 그 애와 그 애 동생과 누리는 옥상에서의 자유, 우정..... 그리고......

암튼, 참 따뜻하고 아름다운 소설이었다.

되도 않은 결말과 전개가 아니어서 좋았고 아파하면서 성장하는 아이들이 예뻤고... 특별한 아이들의 세상에 나아가는 한 걸음.... 그야말로 응원해주고 싶다.

좋은 시간이었다. 작가님의 다음 작품을 기대한다.