사일런트 페이션트

사일런트 페이션트
알렉스 마이클리디스 지음, 남명성 옮김 / 해냄 / 2019년 5월

연속 독서의 계절...

비슷한 류의 책을 많이 읽으면 지겨울까봐 중간중간 에세이 등을 끼워 가며 소설을 읽고 있는 요즘....공교롭게도 비슷한 류의 책들을 읽고 있다. 장르물이랄까? 매혹적인 심리학 스릴러....영국 배경이고... 암튼 다 성공!! 완전히 재미있는 책읽기였다.

나는 지금 직업이 있고 한참 바쁠 때이기도 하다. 왜 시작했는지 모를 끝없는 책읽기와의 전쟁이 선포되었는데 너무나 감사하게도 요즘 책들은 다 재미있는 편이다.

이 책은 영화화가 벌써 결정되었다는데... 영화로 봐도 제법 재미있을 것 같다.

책 표지의 줄거리를 참고로 이야기를 펼쳐본다면 인기 패션 사진가 가브리엘과 결혼한 화가 엘리샤 베런슨은 어느날 갑자기 늦게 귀가한 남편의 얼굴에 다섯 발이나 총을 쏘아버린다. 객관적으로 행복해 보였고 서로 사랑했던 부부였기에 사건의 동기 등이 궁금하지만 그녀는 그날 이후 침묵에 빠져들고 가정의 비극은 훨씬 큰 사건으로 별질되었으며 대중의 호기심은 폭증되고 그녀의 그림 인기는 날로 높아진다. 오랜 침묵이 계속되는 가운데 그녀는 범죄자 정신병원 '그로브'에 수감된다.

범죄 심리상담가 테오 파버는 그녀의 이야기를 접하고 그녀를 치료하고 싶다는 욕망에 사로잡힌 채 '그로브'에 취직하게 되고 이상하리만치 그녀에게 집착하면서 그녀의 침묵을 깨고 그녀의 입을 열게 만들기 위해 노력하는 가운데.. 뜻밖의 방향으로 이야기가 진행되는데....

이 책은 제법 두께가 있다. 이야기의 화자도 둘이다. 처음 꼭지 엘리샤의 일기.....가 시작되고 (짧게 짤게 뒷부분에도 삽입된다.) 주 이야기의 화자는 처음에 누구인가...했더니 심리상담가 테오 파버이다. 그는 어린 시절 아버지로 인해 억눌리고 행복하지 못 한 어린시절을 보냈더랬다. 18살 겨우 집에서 독립했지만 완전한 정신적 독립을 못 하던 때 도움 받았던 심리 상담의 기억 덕분에 자신도 심리 상담가가 되었고 제법 좋은 경력을 쌓고 있다. 우연히 보게된 엘리샤의 사건과 그녀의 그림은 자신에게 강렬한 열망을 남겼고 엘리샤를 치료하고 싶은 마음이 간절함에도 불구하고 그녀와의 접점은 없었으나 그녀가 입원한 병동 '그로브'에 심리상담가 자리가 나자 당장 지원하게 된다. 엘리샤가 남편을 처참하게 죽인 사건 이후 엘리샤는 침묵으로 일관했고 그녀는 광기어린 그림만이 남아 그녀의 내면을 표출하고... 사건 직후 광기어린 모습으로 그린 자화상은 '알케스티스'라는 제목을 가지고 있다. 6년 동안 침묵하고 정신이 나간듯 약에 취해버린 엘리샤의 입을 열기 위해 너무도 적극적으로 임하는 테오... 읽으면서도 왜 이렇게 집착하나 싶을 만큼 선을 넘고 도를 넘어서, 때로는 가족처럼, 형사처럼, 연인처럼 수사하듯 빠져드는 테오의 모습... 그리고 펼쳐지는 이야기.....

작품은 작가의 데뷔작이라는데... 굉장히 수준이 있다. 사이프러스에서 그리스계 사이프러스인 아버지와 영국인 어머니 사이에서 탄생했다는 그는 어릴 때부터 연극을 많이 봐오서 그리스 극에 대한 이해가 탁월하단다. 특히 에우리피데스의 여자 주인공들에 관심이 많았고 이 작품은 그 중 <알케스티스>에 대해 쓰고 있다. <알케스티스>는 남편인 아드메토스를 대신하여 죽음을 맞이하였다 다시 돌아왔으나 입을 열지 않은 여인이고....그녀의 배신감을 순간적 포착해 이런 극을 만들었다니.... 참 멋스럽지 않은가?

시간 순삭.. 소설... 반전... 소설.... 약간 예상 가능? 그러나... 재미있다는 총평을 남기며... 이만 총총