잃어버린 아이 이야기

잃어버린 아이 이야기 ㅣ 나폴리 4부작 4
엘레나 페란테 지음, 김지우 옮김 / 한길사 / 2017년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

잃어버린 아이 이야기

엘레나 페란테

오랜만에 시리즈물을 기다리고 기다리다 기대하며 읽은 책

엘레나 페란테는 참 박경리 같은 작가다. 글도 잘 쓰고 그 많은 인물들을 멋지게 그려냈다.

전작 3편의 끝이 너무나 극적이고 걱정이 되어서 ... 4편을 더욱 기다렸나 보다.

4편은 나오자 마자 바로 읽고 싶었지만 시간도 안 나고 여유가 안 생겨 다소 스포인 듯 내용을 조금은 알고 보아서...설렘이 덜 할 줄 알았지만.... 정말 재미있게 읽었다.

이해가 안 가지만 그녀는 결국 니노를 따라 나서면서 전작이 끝났다.

사랑을 찾아 떠난 그녀.... 결국 그녀의 결혼 생활은 파국을 맞고 두 딸이 있지만 또 아이를 임신하게 된다. 그즈음 고향에서는 그렇게 고생만 하던 릴라가 놀라운 습득력과 재능을 발휘해 새로운 컴퓨터 회사에 취직한 뒤 고향마을과 주변 사람들에게 많은 영향력을 행사한다. 너무나 안타까웠던 레누를 저지하기 위해 주변은 다 뜯어 말리지만 그녀는 결국 그 길을 택했고 순탄치 않은 삶이 시작된다. 일반적인 소설 속 현명한 주인공과 행복한 일상과는 거리가 먼 이야기로 전개되는 소설이 너무나 파격적이어서 덤덤하지만 가슴 아프게, 그렇지만 현실감있게 책을 읽을 수 있었다.

모든 것을 가지고 크게 성공한 것 같아 보였던 레누는 명문가 집안 피에트로와 결혼하여 이쁜 딸 두명이 있고 자기 소설도 발표하고 괜찮은 성공을 얻었다고 보여진다. 그러나 애를 낳고 집에 있는 동안 글은 더 이상 써지지 않았고, 행복하지 않았다. 그런 와중에 다시 만나게 된 니노는 그녀의 일상을 정말 뒤흔들었고 결국 전작에서 그를 따라나서 비행기를 탔고 위태로운 상황에서 과감하게 자신의 안정적인 결혼 생활을 박차고 나왔다. 여러 어려움이 있었지만 그녀는 놀라울 만큼 과감한 결단과 행동력으로 그 시절 이혼이라는 것을 했고 애들을 데리고 누가 봐도 어려움이 가득찬 새로운 삶으로 뛰어들었다. 결국 그렇게 벗어나고팠던 고향 나폴리로 돌아오게 되고 그 과정에서 니노와의 관계에서 새로운 아이를 가지게 된다. 그리고 여러 어려운 상황에서 그녀를 말리기도 하고 결국 받아준 것은 벗어나고프면서도 의지하고 있는 릴라....

읽을수록 누가 봐도 앞이 빤히 보이는 불길 속으로 달려가는 레누가 너무나 안타까웠다. 그렇게 똑똑하고 잘나고 착한 아이였던 그녀는 어찌하여 되도 않은 사랑(보면 볼수록 정말 하등의 가치가 없는 쓰레기 같던 니노)에 목숨을 걸었을까? 여성의 삶에 대한 여러 가지 글과 강연을 하고 다니는 그녀의 삶과 현실의 이질적인 모습이 모순같기도 했고...

암튼 레누는 결국 옛동네 작은 집에 정착하고 전쟁같은 삶을 살아낸다. 거기에 큰 힘이 되어준 릴라... 그녀 둘은 비슷한 시기에 임신을 하고 출산을 하며 또래의 딸을 함께 키워가다 제목 대로 한 명의 아이는 잃어버리게 되고, 레누의 세 딸 키우는 이야기, 릴라의 삶, 그리고 그들의 아이들이 얽혀가는 이야기, 그리고 주변 친구들이 살아가는 다양한 삶의 이야기가 펼쳐진다.

놀랍도록 많은 인물이 등장하지만, 4부작 하나같이 두꺼운 이야기들 속에 그 많던 인물의 이야기가 설득력 있게 펼쳐진다. 이 작가 정말 대단하다. 어렸을 때 친구들 중에 멋지게 큰 사람도 있고 그렇지 않은 사람들도 있지만 예상되는 전개로 자라난 사람이 거의 없다는 것이 정말 놀라웠다. 그 많은 인물들 하나하나의 삶이 다 납득이 가거나 공감이 가거나 안쓰럽게 느껴지는 놀라운 글이다. 이탈리아의 역사를 전혀 몰랐지만 조금은 우리를 닮은 듯한 그들의 이야기에 대한 공감대가 또 놀랍고..

암튼 꼬일대로 꼬이고 이렇게 삶이 비틀리나...하는 이야기가 펼쳐지지만 어찌되었든 레누는 주체적인 삶을 살았고 나름 사회적 인정을 받고 살아간다. 그녀의 딸들도 나름의 자기 삶을 살아내고... 결국 그녀가 한참 뒤 고향을 떠난 후... 이 이야기의 시작처럼 릴라가 없어지고... 마지막까지 릴라는 찾을 수 없다. 그럼에도 불구하고 또다시 나타나는 반전같은 선물(?)... 레누와 릴라의 시작이었던 인형.... 암튼, 이 이야기는 너무 묘하다. 과연 릴라라는 친구는 레누 삶의 선물이었을까? 요물이었을까? 그녀로 인해서 레누의 삶은 더욱 행복해졌을까?

암튼, 닫히지 않은 결말도 좋았고...

이 이야기는 아름답지는 않다. 구질구질한 삶에 완벽한 인간은 아무도 없다. 그래서 더욱 여운이 남는 이야기... 숙제처럼 읽었지만 행복한 시간이었다.