[마이리뷰] 인포메이션

인포메이션 - 인간과 우주에 담긴 정보의 빅히스토리
제임스 글릭 지음, 박래선.김태훈 옮김, 김상욱 감수 / 동아시아 / 2017년 1월

이른 바 벽돌책 세 권을 두달여간에 걸쳐 돌려가며 읽었다. [장자] 완역본과 행동경제학의 바이블에 해당하는 [생각에 관한 생각] 그리고 바로 이 책 [인포메이션]이다. 그중 난이도가 가장 높았던 책이 바로 이 책이었는데 더군다나 전자책으로 읽어서 더욱 힘들었던것 같다. 벽돌책은 아무래도 종이책으로 천천히 앞뒤 문맥을 살펴가며 읽는게 좋을것 같다. 전자책으로 두꺼운 분량의 과학서적은 패스해야겠다.

대중교양서를 표방한만큼 제너럴하게 정보의 흐름을 기술했지만 그래도 내용은 만만치 않았다. 저자인 제임스 글릭은 하버드대학교에서 문학과 언어학을 공부했으며, 뉴욕 타임스에서 10여 년간 기자와 편집자로 일했다. 과학자들의 생애와 과학에 대해 주로 글을 쓰는 작가로 미국을 대표하는 교양과학 작가다. 대표작인 미국에서만 100만 부 이상 판매된 교양과학서의 베스트셀러 [카오스]로 나비효과 현상을 대중들에게 각인시켰다.

인류는 과연 서로에게 어떻게 정보를 전달했을까? 아프리카에 아직도 존재하고 있는 북을 통한 의사전달로 시작해 봉화 그리고 컴퓨터와 인터넷에 이르기까지 인간의 정보 발달사를 중요한 인물들과 함께 두루두루 살펴볼 수 있다.

현생 인류는 정보과잉의 시대에 빠져 이제 밀려들어오는 정보에서 가치가 있는 정보를 찾아내는 일이 더욱 힘들어졌다. 전화, 팩스, 인터넷, 스마트폰 등 소통의 도구들은 어떻게 발명되고 발전하게 된 것일까? 이 책에서 궁금증을 해결할 수 있다. 인류의 소통과 정보 교환, 정보의 역사와 이론에 관해 자세하고 방대한 내용을 담고 있으며, 유명한 학자 및 과학자들의 이야기와 함께, 그들의 이론에 대해 여러각도로 접근을 하고 있으며 아울러 정보이론 분야에 대한 이해를 도와준다.

클로드 섀넌, 찰스 배비지, 노버트 위너, 러셀, 괴델, 앨런 튜링, 비트겐슈타인, 리처드 도킨스까지 널리 알려진 과학자들과 다소 생소한 인물도 등장한다, 특히 클로드 섀넌이라는 디지털회로 이론의 창시자가 컴퓨터에 끼친 영향과 나아가 인터넷까지 정보혁명에 지대한 공헌을 했다는 사실을 처음 알게 됐다.

찰스 배비지의 1800년대 컴퓨터 시조새격에 해당되는 기계를 발명하는 과정도 무척 흥미로웠다. 저자인 제임스 글릭의 치밀하고 엄청난 양의 자료 조사를 통한 폭 넓은 지식은 혀를 내두를만했다. 마지막으로 추천글을 통해 이 책을 왜 읽어야되는지 적어본다.

˝21세기는 정보의 홍수시대이다. 인류 역사상 가장 많은 정보가 가장 빠른 속도로 전달되며, 세상이 가장 긴밀하게 얽힌다. 하지만 글릭은 미래에 대해 섣부른 예측은 삼가고, 정보의 관점으로 과거, 현재, 미래를 바라본다. 『인포메이션』을 통해 정보란 무엇이고, 어떻게 발전되어왔는지, 그리고 정보가 왜 중요한지를 알 수 있다. 그렇기에 이 책은 21세기 스마트시대를 살아가는 우리 현대인들이 꼭 읽어야 할 책이라고 할 수 있다.˝

[오늘의 한문장] 초예측, 부의 미래

현재 암호화폐와 토큰은 1000종 넘게 나와 있습니다. 이런 모습을 보고 ‘거품‘을 우려하는 목소리도 커지고 있는데요. 암호화폐 시장이 과도기를 거쳐 안정 단계에 들어서면 그 수도 줄어들까요?

암호화폐가 뛰어난 이유는 적자생존이라는 ‘다윈의 법칙‘을 따르기 때문입니다. 가장 강한 것, 가장 뛰어난 것, 가장 경쟁력 있는 것만 살아남는다는 이야기입니다. 비트코인 같은 선행 암호화폐를 단순히 흉내 내기만 한 후발 주자는 시장에서 살아남지 못할 확률이 큽니다.

또 지금은 재화나 서비스의 가치를 일본에서는 엔, 미국에서는달러, 유럽에서는 유로로 평가하지만, 앞으로는 자산 가치로 평가할 겁니다. 사람들은 통화, 금, 은, 상품, 토지, 노동력, 지적 재산권, 항공사의 마일리지 등 가치를 지닌 것이면 뭐든 월렛Wallet(암호화폐 지갑)에 넣어 다니면서 스타벅스, 애플스토어, 맥도날드에서 토큰을 이용해 원하는 방식으로 결제할 것입니다. 이것은 국가의 개입 없이도 가치가 교환되고 평가되며, 누구나 자유롭게경쟁할 수 있는 ‘꿈의 시대입니다. 그리고 하이에크가 원한 세계,
그 자체입니다.

네트워크 참여자 컴퓨터에 계약 내용과 이행 및 정산 과정이 기록되고 보관되기 때문에 온라인에서 사람들이 서로를 믿고 자유롭게 거래할 수 있다. 거래가 성사되면 인터넷으로 연결된 집의 잠금 장치가 풀리거나 자동차 시동이 알아서 켜지고, 이용 즉시 실시간으로 대금 결제가 이뤄지기 때문에 굳이 중개자의 플랫폼을 거치지 않아도 된다.

장 티롤은 산업조직론, 규제이론, 게임이론, 행동 경제학 및 심리학, 거시경제학 등을 폭넓게 연구하는 세계적인 경제학자로2014년 노벨 경제학상을 수상했다. 그의 독과점 규제 연구는 영향력과 실용성 면에서 높은 평가를 받고 있다. 그는 비용과 편익의 트레이드오프 Trade-off (맞교환) 관계를 주의 깊게 고찰하고 여러가지 제약 요소를 고려해서 최적해를 도출했다. 오늘날 가장 영향력 있는 경제학자 중 한 명으로 꼽히는 이 프랑스의 냉철한 지성에게 GAFA의 무시무시한 성장과 암호화폐의 범지구적 확산을어떻게 바라보는지 물었다.

실제로 우리는 자신이 믿고 싶은 것만 믿으려고 할 뿐 본질에대해서는 충분히 생각하지 않는 경향이 있고, 정치인들은 이 점을 교묘하게 이용하곤 합니다. 첫인상에서 벗어나지 못한 인식은공공의 의사 결정에 아주 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어 사람들이 후보자가 내세우는 정책이나 이해관계를 제대로 이해하지 못한 채 투표한다면 민주주의는 제 기능을 다하지 못할것입니다.

마지막은 금융 정책의 훼손 가능성입니다. 제가 가장 우려하는 점인데요. 2008년 세계 금융 위기 때는 각국 중앙은행이 시장에 통화를 대량으로 유통, 발행함으로써 유동성 위기를 극복했습니다. 하지만 민간이 발행하는 암호화폐는 그 누구도 공급을 제어할 수 없습니다. 따라서 암호화폐가 주거래 화폐인 상황에서는이런 부양책을 쓸 수 없습니다.

[오늘의 한문장] 생각은 어떻게 글이 되는가

탐구 과정에서 알게 된 내용을 가능한 한 짧고 잘 읽히는 문장으로담아보라는 것이다. 일단 해보면 관련 지식을 달달 외우는 방법보다 더깊게 이해하고 더 오래 기억할 수 있다는 것을 경험할 수 있을 것이다.


지식의 갑작스런 증가로 인해 한동안 혼란을 겪더라도 시간이 지나면서혼란은 줄어들고 대략적인 구조가 생기면서 축적된 지식들이 정리되기시작한다. 예를 들어, 사용된 연구 방법론, 가정이나 전제 혹은 주장을중심으로 비슷한 연구들끼리는 묶고 다른 연구들과 구분할 수 있게 된다.


이런 통찰이 떠오르지 않을 경우, 떠오를 때까지 기다려서는 안 되고끊임없이 의도적으로 아이디어를 찾아내려고 해야 한다. 아이디어는자신을 열심히 찾는 사람들에게만 가끔씩 미소를 짓기 때문이다.

[오늘의 한문장] 5.18 푸른 눈의 증인

내가 2019년 5월에 서울에 도착했을 때, 5.18과 관련된 수많은 진실들이 아직 제대로 밝혀지지 않았으며 많은 한국 사람들이 그런 사건이 있었는지도 모른다는 사실에 깜짝 놀랐다. 광주항쟁은 실제로 있었다. 5.18은북한의 사주를 받은 공산주의자의 반란이라고 주장하는 사람들도 있다.
아니다. 그렇지 않다. 누구는 폭력적 학생들에 의한 폭동이라고 주장하고있다. 아니다. 그렇지 않다. 나는 내 친구 및 동료들의 요청에 의해 한국의신문, TV 그리고 불로그 등의 매체와 인터뷰를 가졌다. 이렇게 아니다"라고 말할 수 있어서 기뻤다.

[오늘의 한문장] 코로나19와 질병X의 시대

대학이 지식, 진실, 이성을 장려하는 본연의 임무에 충실하기를 요구하는 사람은 그런 기대는 20세기에나 먹혔다는 반론에 부딪치게마련이다. 우리는 ‘탈진실의 시대 post-truth era‘를 살고 있지 않나? 인간이 본질적으로 비합리적이라는 사실은 인지심리학자들에 의해증명되지 않았나? 공평한 이성과 객관적인 진실의 추구는 시대착오적인 계몽주의의 유물임을 인정해야 하지 않을까?
이들 질문의 대답은 전부 ‘아니오 다.

Hugo Mercier, 스티븐 슬로먼Steven Sloman, 제이슨 펀바크 JasonFernbach 22 같은 심리학자들은 합리성을 강화하는 요인들을 탐구했고, 그 요인에 대해서는 에이브러햄 링컨의 명언에 잘 녹아 있다.
"몇몇 사람을 영원히 속이거나 모든 사람을 잠깐 동안 속일 수는있지만, 모든 사람을 영원히 속일 수는 없다." 우리가 개인보다는집단으로서 더 합리적일 수 있게 하는 보상과 행동 지침, 규범과제도는 존재한다.