[마이리뷰] 인포메이션

인포메이션 - 인간과 우주에 담긴 정보의 빅히스토리
제임스 글릭 지음, 박래선.김태훈 옮김, 김상욱 감수 / 동아시아 / 2017년 1월

이른 바 벽돌책 세 권을 두달여간에 걸쳐 돌려가며 읽었다. [장자] 완역본과 행동경제학의 바이블에 해당하는 [생각에 관한 생각] 그리고 바로 이 책 [인포메이션]이다. 그중 난이도가 가장 높았던 책이 바로 이 책이었는데 더군다나 전자책으로 읽어서 더욱 힘들었던것 같다. 벽돌책은 아무래도 종이책으로 천천히 앞뒤 문맥을 살펴가며 읽는게 좋을것 같다. 전자책으로 두꺼운 분량의 과학서적은 패스해야겠다.

대중교양서를 표방한만큼 제너럴하게 정보의 흐름을 기술했지만 그래도 내용은 만만치 않았다. 저자인 제임스 글릭은 하버드대학교에서 문학과 언어학을 공부했으며, 뉴욕 타임스에서 10여 년간 기자와 편집자로 일했다. 과학자들의 생애와 과학에 대해 주로 글을 쓰는 작가로 미국을 대표하는 교양과학 작가다. 대표작인 미국에서만 100만 부 이상 판매된 교양과학서의 베스트셀러 [카오스]로 나비효과 현상을 대중들에게 각인시켰다.

인류는 과연 서로에게 어떻게 정보를 전달했을까? 아프리카에 아직도 존재하고 있는 북을 통한 의사전달로 시작해 봉화 그리고 컴퓨터와 인터넷에 이르기까지 인간의 정보 발달사를 중요한 인물들과 함께 두루두루 살펴볼 수 있다.

현생 인류는 정보과잉의 시대에 빠져 이제 밀려들어오는 정보에서 가치가 있는 정보를 찾아내는 일이 더욱 힘들어졌다. 전화, 팩스, 인터넷, 스마트폰 등 소통의 도구들은 어떻게 발명되고 발전하게 된 것일까? 이 책에서 궁금증을 해결할 수 있다. 인류의 소통과 정보 교환, 정보의 역사와 이론에 관해 자세하고 방대한 내용을 담고 있으며, 유명한 학자 및 과학자들의 이야기와 함께, 그들의 이론에 대해 여러각도로 접근을 하고 있으며 아울러 정보이론 분야에 대한 이해를 도와준다.

클로드 섀넌, 찰스 배비지, 노버트 위너, 러셀, 괴델, 앨런 튜링, 비트겐슈타인, 리처드 도킨스까지 널리 알려진 과학자들과 다소 생소한 인물도 등장한다, 특히 클로드 섀넌이라는 디지털회로 이론의 창시자가 컴퓨터에 끼친 영향과 나아가 인터넷까지 정보혁명에 지대한 공헌을 했다는 사실을 처음 알게 됐다.

찰스 배비지의 1800년대 컴퓨터 시조새격에 해당되는 기계를 발명하는 과정도 무척 흥미로웠다. 저자인 제임스 글릭의 치밀하고 엄청난 양의 자료 조사를 통한 폭 넓은 지식은 혀를 내두를만했다. 마지막으로 추천글을 통해 이 책을 왜 읽어야되는지 적어본다.

˝21세기는 정보의 홍수시대이다. 인류 역사상 가장 많은 정보가 가장 빠른 속도로 전달되며, 세상이 가장 긴밀하게 얽힌다. 하지만 글릭은 미래에 대해 섣부른 예측은 삼가고, 정보의 관점으로 과거, 현재, 미래를 바라본다. 『인포메이션』을 통해 정보란 무엇이고, 어떻게 발전되어왔는지, 그리고 정보가 왜 중요한지를 알 수 있다. 그렇기에 이 책은 21세기 스마트시대를 살아가는 우리 현대인들이 꼭 읽어야 할 책이라고 할 수 있다.˝