또, 중간계급 사람들이 스트레스와관련한 문제와 질병을 겪지 않는다고 말하는 것도 아니다. 하지만 스트레스가 우리의 발전을 방해하고 건강과 사회이동성에 해를 끼치며 사회적 태도와 가치관의 형성에 영향을 미치는 정도가 노동계급 사람들의 경우에는 과도하게 심하다. 이를 인정해야 한다. 긍정적인 환경에서 스트레스는 행동의 기폭제, 즉 동기부여가 될 수 있다. 또는 일시적인 불안 상태도 그렇다. 하지만 가난한 사회 상황에서 살아가는 사람들, 어쩌면 공격적이거나 학대하는 하위문화 속에서 성장하는 사람들에게, 스트레스는 사람을 온통 소진시키는 것이다.
사람들은 온갖 이유로 노숙자가 된다. 하지만 교도소에 들어가는 사람들과 마찬가지로, 주거가 불안한 사람들의 삶에서 거듭 드러나는 한 가지 요인은 가정의 붕괴 또는 문제가정이다. 아동학대, 중독, 노숙 같은 문제는 흔히 따로떼어 논의된다. 하지만 노숙자, 중독자, 또는 학대 생존자와 함께 일하는 사람이라면 이런 문제들이 대개 서로 연결되어 있다고 말할 것이다.
‘젠트리피케이션‘이란 그야말로 우리보다는 돈이 많지만 돈 있는 사람들보다는 많지 않은 사람들을 불러들여 우리 지역에서 저렴한 비용으로 가게를 내게 한다는 뜻이다. 그들의 존재가 우리를 시궁창에서 살짝 들어 올려줄 거라는 희망을 품고서 말이다. 우리가 빈민가 한복판에 있는소이디비전(Soy Division)이라는 수제요리 전문 카페에 앉아있을 때 와그너라는 걸음마기 아이가 바닥에 떨어진 두부를 주워 먹는다면, 그게 젠트리피케이션이다. 이것은 재생의 새로운 말이다.
우리는 흔히 가난 문제가 물리적인 것, 예고도 없이 무작위로 지역 주민들을 덮치는 어떤 실체를 갖는 것인듯 이야기한다. 우리가 사실상 통제할 수 없는 어떤 자율적 실재인 것처럼 말이다. 어떤 사람들에게, 가난은 헤어나기힘든 것이다. 그 인력에서 벗어나려 최선을 다해 노력하지만 그것은 헤어날 길 없이 우리를 집어삼킨다. 빠져나가려애쓸수록, 우리 목으로 더욱 차오른다. 또 다른 사람들에게, 가난은 절대로 가서는 안 되는 먼 산비탈에 사는 괴물이다. 우리가 겪지 않은 걸 감사해야 하는 것이다.
좌파는 엘리트층을 전복하거나 공공 지출을 증가시키는 새로운 경제체제에 대해 끊임없이 이야기한다. 서구 사회의 중첩되고 상호의존하는 구조적 억압과 자본주의에내재한 상징적 폭력에 대한 논쟁은 끝없이 이어진다. 하지만 정서 문해력(emotional literacy, 자신의 정서 상태를 표현하고자신의 감정을 전달할 수 있는 능력을 말한다. - 옮긴이)에 대해 이야기하는 사람은 거의 보이지 않는다. 과식에 대한 논쟁은보기 드물다. 가난한 사람들의 음주 문제와 약물 상용 또는 이런 문제를 부채질하는 심리 문제에 더 귀 기울이는활동가를 본 적이 없다.
난한다는 점이다. 우리는 모든 문제 또는 사안을 더 폭넓은 사회 문제나 권력의 역학관계 탓으로 돌릴 수 있는 건아니라는 사실을 잊어버린다. 적절한 지원과 더불어, 자신의 선택에 일정 정도 문제가 있었음을 인정할 때라야 정신건강 문제, 신체 질병, 중독에서 회복할 수 있다는 객관적진실을, 많은 사람들이 부인한다. 하지만 이런 주장은 부인할 수 없는 진실인데도 모욕처럼 들리게 되었다. 우리가저명한 우파 인물이 불운을 극복하고 우리 삶의 조건을 바꿀 수 있는, 우리 각자에 내재한 힘에 대해 이야기하는 걸마지막으로 들은 게 언제였던가? 내 말이 틀렸다면 이야기해보라.
우리가 정치에서 또 다른 길을 개척해야 하는 건 이런이유에서다. 이는 이 체제에 대한 분노만이 아니라 우리자신의 생각과 행동에 대한 검토를 바탕으로 해야 한다. 개인의 책임이라는 개념을, 이를 독점하면서 사회를 걷잡을 수 없이 그릇된 길로 이끄는 우파로부터 되찾아와야 한다. 신좌파는 근본적 변화를 지지할뿐더러 가능한 한 우리가 가진 많은 문제에 대한 소유권을 가져와, 가난한 지역들에서 고갈된 인간의 능력을 재건하는 일을 시작할 수 있을 것이다.
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