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무의미의 축제
밀란 쿤데라 지음, 방미경 옮김 / 민음사 / 2014년 7월
평점 :
절판
작년 대략 20년만에 밀란 쿤데라의 참을 수 없는 존재의 가벼움을 읽고 나서 예전에 느끼지 못했던 감정을 느끼고 다음 작품으로 그의 가장최근 소설을 구입했다. 따라서 쿤데라의 두번째 소설을 읽었는데 다음작은 그의 데뷔작이기도한 농담을 읽어봐야겠다.
이 책은 2000년에 향수라는 소설을 발표하고 무려 14년만에 발간한 어떻게 보면 그의 마지막 소설이 될수도 있는 작품이다. 1929년생이시니 우리나라 나이로 올해 90세이시고 이 소설은 85세에 쓰신셈인데 그저 대단하다고 말할 수 밖에 없다. 띠지를 보면 헤비 스모커이실것 같은데 100세전에 다시 한 번 좋은 소설을 내주시길 바란다.
장편소설이기는 하지만 경장편으로 분류될 수 있는 만큼 책의 두께가 비교적 얇고, 편집도 여백의 미가 많기 때문에 경우에 따라서 반나절이면 읽을 수 있을만큼 부담이 없다. 내용이 살짝 심오하기는 하지만 그렇게 어렵지 않아서 쉽게 접근이 가능하다고 생각한다.
알랭, 칼리방, 샤를, 라몽, 네 주인공을 중심으로 이야기를 엮어가며 그들 주변인물들과 가족사이에서 벌어지는 일상들을 소재로 인간 삶의 본질을 탐구한다. 소설 곳곳에서 유머와 위트를 느낄 수 있었는데 특히 스탈린을 중심으로 벌어지는 현실의 아이러니한 상황이 재미있게 다가왔다. 자고새 이야기는 후르시쵸프의 자서전에서도 유명한 이야기였는데 소설에서 벌어지는 상황과 배치를 하니 카뮈의 부조리와 삶의 허무함등등을 느낄 수 있었다.
스탈린 이야기가 비교적 많이 나오는데 칸트의 도시인 쾨니스베르크가 칼리닌그라드로 바뀐 배경도 나오는데 역사적으로 실제 인물이기도 한 칼리닌은 전립선 비대증을 앓고 있던중 스탈린이 일부러 연설을 길게 해서 오줌을 지리기도한 심약한 사람이다. 하지만 레닌그라드나 스탈린그라드는 이제 역사에서 지워진 이름이지만 칼리닌그라드는 지금까지도 살아남은걸 보면 역시 아이러니한 현실이기도 하다.
소설의 시작은 주인공격이기도 한 알랭이 파리의 거리를 걸으면서 마주친 여인의 배꼽을 보고 에로틱한 환상을 펼쳐가는 장면으로 시작한다. 허벅지, 엉덩이, 가슴 그리고 배꼽까지 사변을 확장하는 노작가의 이야기가 의외로 경쾌하고 발랄한게 다가오기도 한다. 밀란 쿤데라의 소설을 접해보지 않았다면 참을 수 없는 존재는 반드시 읽어보고 나머지 작품도 시간이 날때마다 읽어주면 독서의 즐거움을 확장시킬 수 있을듯 하다. 이제 다음 소설은 농담을 읽어봐야지....