미국에서 출간된 소설중 거의 넘버원 작품인 앵무새 죽이기의 하퍼리가 남긴 소설은 정확히 두편이다. 1960년 앵무새 죽이기로 데뷔하고 거의 사람으로 치면 환갑에 가까운 나이인 55년만에 두번째 작품인 파수꾼을 출간했다. 출간 당시 전세계적으로 커다란 이벤트가 펼쳐졌고, 앵무새 죽이기를 구입만 해놓고 읽어보지 못한 나도 파수꾼을 구입하고 앵무새 죽이기를 읽었다. 원래 앵무새 죽이기를 읽고 나서 바로 읽어주려고 했지만 여차저차한 사정으로 미루고 있다가 얼마전 카포티의 인 콜드 블러드를 완독하고 불현듯 생각나 이 책을 보게 됐다. 카포티와 하퍼리가 절친인건 많이 알려진 사실이고 하퍼리의 데뷔에도 카포티가 일정한 도움을 줬으며 죽을때까지 우정을 나눴던걸로 알고 있다. 앵무새 죽이기라는 대작이 나오기 전에 하퍼리는 파수꾼을 먼저 탈고했지만, 주인공 스카웃의 어린시절을 그려보는게 어떻냐는 편집인의 권고를 받아들여 우리가 앵무새를 만나게 된거다. 이후 파수꾼은 장롱에 들어가 있다가, 하퍼리 언니가 죽고 조카들이나 변호인의 권고로 하퍼리 여사가 사망하기 1년전 세상에 빛을 보게 된다. 확실히 앵무새보다는 작품의 품격이 떨어지기는 하지만, 혹평을 받을만큼 형편없는 소설을 아니다. 다만, 당시 미국 사회의 이해가 없다면 이해하기 힘든 코드들이 많이 들어가 있으며, 정의의 사도 애디커스 핀치 변호사가 약간은 보수적으로 변하는 모습에 실망감이 들었던 독자들의 아쉬움이 소설의 명성에 반영되지 않았나 싶다. 여전히 괄괄한 성미의 성인이 된 진 루이즈는 앵무새 죽이기 보다 훨씬 더 작품의 중심 화자로 이야기를 전개하고, 인권이 유린되던 숨 막히는 미국 중부에서 과연 어떤 일들이 벌어졌던가 알 수 있는 좋은 소설이라고 생각한다. 하퍼 리 여사님 영면하소서