무엇보다 중요한 것은 미국의 심각한 불평등이 근원적인 경제적요인들만으로, 또는 대체로 그런 요인들로 인해 빚어진 것이 아니라는점이다. 오히려 그것은 우리가 정책>을 통해, 즉 법률과 규제, 그리고통화 세금·재정 등 각종 정책을 통해 경제적 요인들에 영향을 미친 데 따른결과이다.
경제학자들 사이에서는 무역 자유화가 다른 요인들에 비해서 소득불평등을 증가시키는 효과를 비교하는 논쟁이 오랫동안 진행되어 왔다. 현상황에서는 무역이 임금과 불평등에 상당한 영향력을 미칠 거라는 인식이갈수록 확산되고 있다. 중국산 수입품이 밀려들면서 예전에 같은 종류의상품을 생산했던 여러 지역들이 고용 감소와 임금 하락을 겪고 있다.