[마이리뷰] 우리가 서로에게 선물이 된다면

우리가 서로에게 선물이 된다면 - 미국 메릴랜드주 퍼스트레이디 유미 호건 자전 에세이
유미 호건 지음 / 봄이아트북스 / 2021년 9월

트럼프의 집권 당시 코로나가 한창 기승을 부릴때 메릴랜드 주지사 부부가 화제의 중심에 올랐다. 당시 공화당 소속으로 메릴랜드 주지사인 래리 호건이 트럼프의 반대에도 불구하고 지역주민을 위해 한국산 진단키트 수입을 강행했는데, 그 이면에 그의 아내인 유미 호건의 조력이 절대적이었다. 유미 호건은 이름에서도 알 수 있듯이 한국출신으로 20살때 미국으로 건너간 재미교포다.

책을 읽기전에는 유미 호건 여사가 상류층 출신으로 집안 배경에 의해 주지사의 아내가 된걸로 생각했는데, 온갖 우여곡절 끝에 오늘날의 위치에 오른 입지전적인 대단하신분이라는걸 알게됐다.

일단, 소개글을 통해 유미 호건 여사의 걸어오신 삶의 궤적을 살펴보자면,

˝현재 미국 메릴랜드주의 퍼스트레이디 유미 호건은 전남 나주 출신으로 스무 살 어린 나이에 꿈을 이루기 위해 미국 이민을 결정했다. 미국 이민 후 첫 남편과의 이혼으로 싱글맘이 되었지만, 온갖 어려움 속에서도 그녀는 세?딸을 훌륭하게 키워냈을 뿐만 아니라 평생의 꿈이었던 미술 작가가 되었다.
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그녀는 동료 작가들과의 그룹전에서 우연히 래리 호건을 만나 3년 교제 끝에 재혼했다. 그 후 남편 래리 호건은 메릴랜드 주지사에 당선되었고, 유미 호건은 미국 역사상 최초의 한인 퍼스트레이디가 되었다. 그녀는 주지사인 남편을 도와 사회적 약자들을 돕는 일에 앞장섰고,특별히 코로나19 팬데믹 때는 모국인 한국으로부터 진단 키트 50만 개를수입할 수 있도록 조처해서 세계를 놀라게 했다.

이에 미국 주 정부가운데 메릴랜드가 가장 신속하게 방역 활동을 전개할 수 있었다. 또한, 퍼스트레이디로서 모국 한국과 메릴랜드의 유대를 강화하고 바이오산업, 교육, 특산물 등의 교류를 적극적으로 추진했다.
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유미 호건은 미국 차기 대통령 후보로까지 부상하고 있는 래리 호건 주지사를 내조하면서 메릴랜드주는 물론 미국 사회 전역에 한국에 대한 긍정적 이미지를 심고 있다.

그녀는 미국 이민, 이혼 그리고 싱글맘으로 녹록하지 않았던 상황에서도 세 딸을 훌륭한 사회인으로 키웠고, 자신의 꿈을 이루었다. 이후 메릴랜드주 퍼스트레이디가 된 유미 호건의 인생 이야기는 많은 이들에게 도전과 희망의 메시지로 회자되고 있다.˝

스무 살의 어린 나이에 자신의 꿈을 이루기 위해 선으로 만난 남편과 결혼을 하고 미국으로 떠났으나, 남편의 아이와 자신이 낳은 딸 둘을 포함해 모두 세 명의 아이를 건사하며, 미술에 대한 꿈을 이루고 래리 호건을 만나 주지사의 아내가 되기 까지의 파란만장한 삶이 그려진다. 어떻게 보면 정말 어려운 상황에서 아이들까지 훌륭하게 키워낸 유미 호건 여사에게 박수를 보낸다.

비교적 어려운 상황에서 힘든 삶을 살고 있는 사람들에게 도움이 될만한 책이다. 아울러 정치를 전혀 모르는 상태에서 정치인의 아내로 훌륭한 내조와 함께 퍼스트 레이디로 훌륭하게 자신의 위치에서 최선을 다하는 모습이 존경스러울 정도다. 향후 유미 호건 여사가 한국에도 상당히 긍정적인 역할을 하실것으로 보이는데 앞으로 건강하시고 지금처럼 활동적인 삶을 유지하시길 기원한다.