1937년에 발간된 『중국의 붉은 별』은 즉각적인 성공을 거두었다. 중국공산당의 신비에 싸인 지도자를 세상에 소개하면서 그가 완성된한문학자이며 닥치는 대로 읽는 독서광인 동시에 철학과 역사 연구에매진하는 독실한 학자이고, 뛰어난 연설가이며, 비범한 기억력과 탁월한집중력을 가진 남자일 뿐 아니라 유능한 작가이고, 의복이나 외모에는신경을 쓰지 않지만 직무와 관련해서는 세세한 부분까지 놀라울 정도로꼼꼼한 면모를 보이며, 지칠 줄 모르는 정력을 가진 사람이고, 천재에가까운 군사적, 정치적 전략가라고 설명했다).
그는 거의 말을 하지 않았고 그렇기에 모든 사람이 그의 말을 중요하게여기면서 진지하게 고민했다. 에밀 루트비히의 표현을 빌리자면 그는침묵할 때조차 힘이 느껴졌다. 그의 무겁고 위험해 보이는 침묵〉에는약간의 위협적인 어떤 것이 존재했다.
1924년 11월에 스탈린은 트로츠키를 궁지에 몰아넣었다. 스탈린이레닌의 제자를 자처했다면 트로츠키는 자신의 저작집을 출간함으로써자신이 레닌과 동급이라고 주장하는 듯한 전략적 실수를 저질렀다.
트로츠키는 허영심이 많은 인물처럼 보였을 뿐 아니라 그가 레닌에 반대한사안들에 대해서는 그와 레닌이 많이 다름을 나타내는 활자화된 증거를제공한 셈이 되었다.