미야베 미유키 여사의 유일한 연작물인 행복한 탐정시리즈의 세 번째 작품이다. 도서관에서 예약대출한 책을 받아들었을때 거의 900페이지에 달하는 분량때문에 살짝 놀랐지만 역시나 이야기를 엮어나가는 미미여사의 필력으로 재미있게 읽을 수 있었다. 하지만 행복한 탐정이라고 명명했지만 결말부분의 갑분싸 불행한 분위기로 마지막 장을 덮으며 약간 마음이 무거워졌다.왜 이런 결말을 선택했는지 어느 정도 알것 같지만, 미미여사는 다음 작품부터 어떤 스타일로 시리즈를 계속 끌고 가실런지 궁금해진다. 일본에서도 다단계판매의 폐해가 상당한것 같은데, 사람을 조종하는 사람들의 이야기가 그려지는 작품이다. 줄거리를 간단하게 살펴보자면,어느 날, 권총을 든 노인이 버스를 통째로 납치하는 사건이 벌어진다. 그 버스 안에는 인터뷰를 마치고 회사로 돌아가던 스기무라 사부로도 타고 있었다. 노인은 자신이 지목한 세 사람을 찾아내서 데려오라고 요구하고, 인질들에게 미안하다고 말하며 사과의 의미로 위자료를 주겠다고 약속한다. 인질들은 노인의 빼어난 말솜씨에 점점 감화되어 가지만, 곧 특공대가 버스에 진입하자 노인은 자살해 버린다.인질 전원이 무사한 채로 사건은 종결되는 듯 보이지만 진짜 수수께끼는 이제 시작된다. 인질이었던 승객들 앞으로 죽은 범인이 보낸 거액의 위자료가 도착한 것이다. 죽은 노인은 어떻게 이토록 큰 금액을 인질들에게 보낼 수 있었고, 왜 보냈을까. 당국에 신고해야 한다는 주장과 정당한 대가이니 그냥 가져도 된다는 주장으로 나뉘어 동요하는 승객들 사이에서 스기무라는 사건의 실마리를 찾기 위해 나서는데....역시 나는 본격물 보다는 사회파 추리소설이 더 취향에 맞는것 같다. 대기업 회장의 딸과 결혼한 소심한 편집자 스기무라 사부로가 우리 주위에서 흔하게 볼 수 있는 다단계 사기의 폐해를 그려나가는 과정이 흥미진진했다. 씨줄과 날줄로 엮어가며 결말부분에서 모든 미스테리가 풀렸을때 살짝 허무하기도 하지만 인간에 대해 좀더 생각할 수 있는 계기가 되는것 같다. 이제 네 번째 시리즈인 [행복장]을 읽어야겠다.