클라우드(cloud)란 ‘구름‘을 뜻하는 말입니다. 예전부터 인터넷을 구름 그림을 사용하여 표현하던 데서 비롯된 말로, ‘구름(인터넷) 저편에 있는 컴퓨터를 사용하여데이터를 저장 및 계산 처리를 하는 장치‘라는 뜻으로 ‘클라우드 컴퓨팅‘이라는 말을사용하게 되었습니다. ‘클라우드‘라고 줄여서 말하는 경우도 많습니다.
클라우드는 ‘컴퓨터의 기능이나 성능을 공동으로 이용하기 위한 장치‘라고 바꿔말할 수 있습니다. 예를 들어 클라우드 사업에 손을 대고 있는 대기업 중 하나인Amazon(정확히는 그 자회사인 Amazon Web Services, 약칭 AWS)은 200~300만 대에 달하는 서버 컴퓨터를 소유하고 있다고 합니다.
‘클라우드 컴퓨팅이란 네트워크, 서버, 스토리지, 애플리케이션, 서비스 등 구성가능한 컴퓨팅 리소스의 공유 풀에 대해 편리하고 언제든지 액세스할 수 있으며, 최소의 관리 노력 또는 서비스 제공업체 간의 상호 작동에 의해 신속하게 제공되어 이용할 수 있는 모델 중 하나이다"