[마이리뷰] 플랫폼 경제와 공짜 점심

플랫폼 경제와 공짜 점심 - 네트워크 경제 입문자를 위한 가장 친절한 안내서
강성호 지음 / 미디어숲 / 2021년 5월

이른바 플랫폼 기업의 시대가 활짝 만개하고있다. 일단, 플랫폼 경제의 정의를 살펴보자면 다음과 같다. ˝플랫폼경제(Platform Economy)란 기차역 플랫폼이 수많은 사람, 물건이 오가는 도시의 기본 인프라인 것처럼, 융,복합을 핵심으로 하는 4차 산업혁명 시대에 여러 산업에 걸쳐 꼭 필요한 빅데이터, AI 등 핵심 인프라, 생태계를 갖추고 활용하는 경제를 뜻한다.˝

플랫폼(platform)은 원래 승강장(타는 곳)을 뜻하며, 기차역의 공간에서 익숙한 단어다. 하지만 IT 기업의 놀라운 성장에 힘입어 생산자와 소비자를 연결하는 거점 및 공동체를 의미하는 말로 폭넓게 쓰이고 있다. 한국의 대표적인 기업으로 네이버와 카카오가 있으며 이 두 회사의 성장속도와 실적, 주가 모두 급상승하고있다.

이 책은 초연결 사회에 살아가고 있는 우리가 플랫폼 경제의 시대에 어떻게 적응해야되는가에 대한 대응방안을 알려주고있다. 부제로 붙은 공짜점심은 서부개척시대의 주점에서 공짜로 점심을 주었던 역사적인 사실을 뜻하는데, 당시 공짜 점심에는 비싼 술값이 붙어있었다. 카카오톡 서비스도 무료로 제공하지만 실제 사용자들은 우회적으로 사용료를 어떻게 내고 있는지 살펴볼 수 있다.

먼저 네트워크 경제의 기본 원리를 알 필요가 있는데, 기존 경제와는 달리 수익 발생이 근본적으로 다르다는 것이다. 책에서는 네트워크에 연결된 경제가 전통 경제와는 어떻게 다른지, 네트워크가 만들어낸 새로운 권력은 어떻게 작동하는지, 왜 이들은 기존의 기득권자들과 대립하는지, 정보와 데이터가 우리 경제를 어떻게 바꾸어 나가는지에 대해 살펴보고있다.

위에도 언급했지만 현재 한국을 리딩하고 있는 대표적인 플랫폼 기업은 카카오, 네이버, 쿠팡등이다. 이중 오랫동안 적자상태에 놓여있던 쿠팡은 미국 증시에 상장해 100조원이 넘는 기업가치를 인정받았다. 어떻게 적자기업이 그런 높은 가치를 인정받을 수 있을까? 아울러 카카오그룹의 카카오뱅크와 카카오페이는 올해 하반기 증시 상장을 앞두고 있다.

두 기업의 기업가치는 각각 20~30조 원, 10조 원 안팎으로 예상되며 기존 은행주의 가치를 훨씬 앞서고 있다. 단순한 메신저로 생각했던 카카오가 쇼핑, 택시 그리고 은행까지 정방위적으로 사업영역을 확장하며 최종적으로 금융플랫폼을 꿈꾸고 있는건 공공연한 사실이다. 현재의 흐름을 놓고 볼때 카카오가 기존 금융회사들을 앞설거라는건 이미 대세로 보인다. 

[플랫폼 경제와 공짜 점심]은 그런 의문들에 대해 독자들이 쉽게 알수 있도록 쓰여진 책이다. 과거 마차시대에 자동차가 정착하기까지 무려 50년이 걸렸다는건 우리가 인지하지 못하고 있는 사실이다. 새로운 시대에 적응하지 못한다면 과거보다 훨씬 뒤로 쳐지게 될것이다. 이 책을 통해 미래의 사회에 한 발자욱 더 나갈 수 있도록 일독을 권해드린다.