[오늘의 한문장] 우리는 결국 지구를 위한 답을 찾을 것이다

량을 산포도 형태로 그려본 것입니다. 이를 통해 이산화탄소 배출량과1인당 국민소득이 선형적 관련성을 지니고 있음을 뚜렷이 알 수 있습니다. 특히 한 국가가 발전하기 위해서는 산업, 제조 및 건설 등 에너지집약적 산업이 발전해야 하고, 이는 탄소 배출로 직결됩니다. 에너지비효율성은 무언가(재화나 용역)를 생산하는 데 얼마나 많은 에너지를쓰는가가 탄소 배출과 직결된다는 뜻입니다. 인류 문명이 집약된 도시에서는 하루에도 엄청난 부를 생산해냅니다.

그렇게 해서 밝혀낸 사실은 2℃는 특정 연구 논문에서 언급한 것이 아니라 예일 대학교 경제학자 윌리엄 노드하우스에게서 비롯된 것임을 알아냈습니다. 그는 1975년 <우리가 이산화탄소를 제어할 수 있을까?〉라는 논문에서 산업혁명 이후 이산화탄소 양이 2배가 되었을 때예상되는 온도가 지켜내야 할 마지노선이라고 판단했습니다.14 그 온도가 바로 2℃였습니다.

티핑 포인트라는 말은 노벨 경제학상을 받은 토머스 셸링ThomasSchelling, 1921- 의 논문 분리의 모델(1969)에 처음 등장했습니다.15 어떠한현상이 처음에는 서서히 진행되다가 돌연 급격하게 변화하게 되는 임계점을 의미하는 단어로, 탁자 위 컵을 천천히 밀면 한동안 조금씩 밀려가지만 탁자 끝에 도달했을 때는 작은 힘에도 탁자가 바닥으로 순식간에 추락하게 되는데 이 탁자 끝 지점을 티핑 포인트라고 일컫습니다.